Грёзы Агонии - Максим Рыбак

Я и не предполагала, что так хорошо шью, и вскоре в руках оказалась вполне приличная куртка, шапка и меховые штаны. Быстро облачившись, захотелось посмотреть на себя со стороны, вот только в комнате не было зеркала. На секунду задумавшись, я вспомнила о маленьком — висевшем в бане.

Выйти наружу оказалось выше моих сил, но в памяти остались слова Вардена: «Когда меня нет дома, тьма всегда рядом».

Пока он был здесь, я спокойно ходила за водой. Значит — сейчас там безопасно.

Спать совсем не хотелось, поэтому я надвинула посильнее шапку и уверенно открыла дверь.

Путь до бани прошёл гладко. Одежда хорошо защищала от холода, а колючий ветер особо не беспокоил.

Помещение встретило темнотой и покрытыми льдом стенами. Разглядеть хоть что-то не представлялось возможным, а как зажечь керосиновые лампы, я не знала.

Здесь обязательно должны лежать спички или другой источник огня.

Руки зашарили по стоящей в центре печке, но так ничего и не нашли. Я сделала шаг в сторону в попытке пройти к стене, и ноги упёрлись во что-то мягкое.

Ещё шкуры?

Пожав плечами, я попыталась их перешагнуть, как внезапно раздалось рычание, и страшная тень поднялась от пола. В темноте проступили очертания головы, а два сверкающих глаза, не моргая, уставились на меня.

Комок подступил к горлу, ужас прошиб от кончиков пальцев до самого сердца, а его стук эхом отразился в голове, низвергая всё инстинкты до уровня животного. Бежать! Только бежать! Бросаясь к двери, я закричала так громко, что, казалось, задрожал сам воздух, а сзади последовал удар. В одежду впились когти и в одном месте явно прорвали её насквозь, оставив царапины на спине. Ноги моментально подкосились, превращаясь в ватные колоды, и лишь отчаянный рывок всего тела позволил вывалиться наружу. Ноги больше не слушались! Они разъезжались в стороны, неестественно выворачивались, но отказывались поднимать. Оставалось только ползти.

Руки обжигал снег, лёд впивался под ногти, а я вопила от страха, но всё же двигалась к спасительному крыльцу.

— Варден! Помоги!

Тишина и сгущающийся мрак. Казалось, вокруг собрались все демоны ада и тянули ко мне свои лапы в попытке утащить в бездну. А может, их просто нарисовал страх.

Продолжая вопить, я буквально ввалилась в дом, с ужасом ожидая новой атаки, но её не последовало.

На удивление, монстр не преследовал. После атаки он вообще никак себя больше не проявил. За открытой дверью выл ветер, а рычание раздавалось лишь в голове.

Тяжело дыша, я лежала на полу и пыталась осознать себя, а также пошевелить ногами, которые превратились в неповоротливые колодки.

— Яд от когтей парализует, — раздался голос Вардена, и, повернув голову, я увидела его сидящим на сундуке. — Рана неглубокая, да и для человека слишком маленькая доза. Через полчаса очухаешься. Видимо, забрался в баню, скрываясь от ветра.

Мужчина встал и, подняв валяющийся топор, бесстрашно вышел за дверь. Прошло всего несколько минут, как он вернулся. На лезвии была кровь, а в руке что-то в меху и с волочащимися лапами. Рядом со мной упало мёртвое тело, и я вздрогнула, но быстро успокоилась. Существо напоминало собаку с очень длинными конечностями и густым мехом, при этом оказалось не больше средней овчарки.

— Он испугался тебя сильнее, чем ты его, — улыбнулся Варден, доставая что-то вроде бритвы. — Но теперь есть из чего сделать перчатки.

Он быстро состриг всю шерсть и скатал в довольно большой шар. Разделив его на две части, Варден бросил их в кипящую воду, а сам снова сел на сундук.

К тому времени к ногам уже вернулась чувствительность, и, поднявшись, я осмотрела свою куртку. Два длинных пореза на спине, а также порванный рукав явно требовали ремонта. Ерунда, за пару минут исправлю. Устало опустившись на пол, я вновь взялась за иглу, а Варден довольно усмехнулся. Он помешивал варящуюся шерсть и иногда искоса посматривал в мою сторону.

Как только я закончила шить, Варден подозвал меня к себе. Мужчина вынул из воды получившуюся субстанцию и стал обмазывать мои руки.

— Помогай, — на его лице пробежала еле заметная улыбка. — Местная технология, как засохнет — получатся перчатки.

Занятие оказалось весьма противным, но придать нужную форму получилось довольно легко. Вскоре я уже сидела возле печи, протянув к огню руки и время от времени подминая выступающие участки «перчаток».

— Это существо, — осторожно спросила я. — Что оно такое?

— Пария — мелкий падальщик, — ответил Варден. — Все, кто замерзает в пути, становятся его добычей.

— И много таких?

— Замёрзших? Хватает, завтра сама увидишь. Как высушишь перчатки, ложись отдыхать. Тебе нужно набраться сил.

— Отпусти меня, пожалуйста, — внезапно сказала я и посмотрела самым умоляющим взглядом, который только смогла изобразить. — Я помню — мой отец очень богатый человек. Он хорошо заплатит за моё спасение.

— Иди, — моментально ответил Варден и махнул рукой в сторону двери. — Хочешь, дам припасов, оружие, мне не жалко. Только потом не возвращайся, хотя уже и не сможешь. Разве что в желудке парии или ещё какой-нибудь твари.

Он засмеялся и ударил огромными ладонями себе по коленям. Раздавшийся хлопок прозвучал, как выстрел, а наступившая за ним тишина заставила прикусить губу от страха. Лицо Вардена стало невероятно серьёзным и даже немного злым, а его голос прозвучал как гром.

— Ты сама сюда пришла и вольна уйти в любой момент. Через неделю так и случится. А что будешь делать до этого — решай сама. Хочешь — плачь и ной, хочешь — готовься к путешествию и набирайся сил. Мне всё равно, но нет смысла помогать тем, кто сам этого не хочет.

Варден как всегда расположился на сундуке, а я легла на раскиданные шкуры, а под голову положила свою куртку. Очень долго не удавалось заснуть, мысли путались и всплывали образы. Мишель, Агония, множество других людей, которые что-то делали, разговаривали, а иногда укоризненно на меня смотрели. Всё же усталость оказалась сильнее разрозненных воспоминаний, и я провалилась в сон.

Глава 3 Разведка

— Подъём, — потряс меня за плечо Варден, и я заспанно заморгала. — Пора в путь.

— Уже? Но ведь ты говорил, что через неделю.

— Нельзя идти без тренировки. Сегодня узнаем, чего ты стоишь на самом деле.

Штаны, меховая куртка, шапка, сапоги, перчатки, быстро облачившись, я выскочила из дома, едва не врезавшись в стоящего Вардена.