Волчий клан 2 - Валерий Муллагалеев
Вельяминов проигнорировал или не понял каламбур, продолжил в том же деловом тоне:
— Замечательно. Соберутся местные аристократы и должностные дворяне. Рассылайте письма друзьям и… врагам. Последнее очень удобно — если все-таки научитесь дипломатии.
Я пробежался в уме по предполагаемому списку. Инесса, Игорь, точно Свиридов с семьей, Алексей Скороход из газеты… Хотят аристократы того или нет, но будут приглашены мои люди из Красных Родников: Ратибор, Митрич, старик Ефим (последний заодно расскажет, как освоился с должностью дворецкого в новом замке). Ах да, Зверодан — волколак с Арены! Если он добрался до места без проблем…
Хотелось бы увидеть там и Репея, но ему, как контрабандисту в розыске, на официальные мероприятия вход заказан. Из врагов звать некого. Разве что садюгу Рюмина. Отношения с ним натянутые, но он скорее союзник, хоть и мутный.
Кстати, о письмах… — Вельяминов поднялся из-за стола, достал с полок картонную папку. Вернувшись на место, протянул мне несколько писем. — Пока вас не было, Лютиков, наши сотрудники перехватывали почту на ваше имя.
— Перехватывали? — насторожился я, перебирая конверты.
— Конечно. Это в ваших интересах — чтобы ничего не потерялось или не попало в руки недоброжелателей.
Удобно они придумали. С одной стороны, поддержка сотрудника, с другой — контроль.
— Откуда у меня доброжелатели? Я же всех убил, — ухмыльнулся я.
— Именно так они и появляются. Взять хотя бы Небольсиных. У вас с ними и без того были отношения так себе, а после того, как их род потерял патронаж Челищева, они пошли ко дну. Вряд ли это добавляет к вам любви, не находите?
Я кивнул, придирчиво разглядывая печати на конвертах.
— Не переживайте, распоряжения о перлюстарции не было, — снисходительно сказал Вельяминов.
— Пер… что?
— Тайное вскрытие писем.
— Приятно слышать.
Одно из писем было от Игоря. Я положил его наверх стопочки. Остальные написала Инесса.
— Две недели, — напомнил Вельяминов. — На балу будет наш человек, который выдаст вам следующее задание.
— Вот как? Может быть, расскажете сейчас?
Вельяминов тонко улыбнулся.
— Для задания потребуется титул барона.
Я встретил взгляд его серых глаз. Ну разумеется: баронство мне одобрили лишь для того, чтобы использовать это в своих интересах. И хорошо, что интересы пока пересекаются.
* * *
Демид Карлович Небольсин быстрым шагом шел через галерею с охотничьими трофеями.
Мысленно он посылал проклятья хозяину дома, который в гордыне своей заставлял каждого посетителя проходить через галерею. Она тянулась от холла к жилой комнате, где охотник Слейтер принимал гостей.
Старческое тело Демида Карловича сгибалось под тяжестью сумки, набитой монетами. Идти было тяжело не только физически, но и морально — потому что все деньги придется отдать. Но оно того стоит.
Вот чего не стоило, так это платить деньги так называемым охотникам за головами, которые вернулись ни с чем да еще и отказались выполнять работу. Трусы, подлецы, чернь, сброд. Испугались Лютикова.
Этот не испугается.
Словно в подтверждение этим мыслям, в галерее началась особая секция. Демид Карлович даже замедлил шаг, любуясь клыкастыми мордами, торчащими из стены, и чучелами в полный рост. Здесь, в Заморье, их называют не волколаками, а вервольфами.
Благодаря таким спецам, как Слейтер, вервольфов здесь вовсе не осталось. Эти страшные морды — уже даже не охотничьи трофеи, а часть исторического музея!
Охотник Слейтер встретил Демида Карловича сидя в кресле. На глаза была нахлобучена кожаная шляпа, охотник, казалось, спал.
На широком столе перед ним лежали разобранные ружья. Видимо, он недавно занимался чисткой. Смешно, что эти пороховые трубки надо чистить, словно дымоходы. Вонючее варварство в сравнении с магией, однако против волколака сработает лучше!
Демид Карлович прочистил горло, привлекая внимание. Сделал несколько шагов к креслу.
— Стой где стоишь, чародей, — проговорил Слейтер, не поднимая головы.
Демид Карлович вздрогнул.
— Я собрал всю сумму, мастер Слейтер!
— Разрешение на ввоз винтовки?
— Да-да! Пройдет по документам как личное фамильное оружие, которое не подлежит изъятию. Только патроны нельзя. Я никак не смог договориться, у нас с этим строго…
— Я знаю, где взять. Положи золото. Заказ принят.
Демид Карлович с облегчением сбросил сумку на пол, она глухо звякнула.
— Какую вы даете гарантию?
Слейтер приподнял шляпу. Взгляд заставил Демида Карловича отказаться от вопроса. Он поспешно проговорил:
— Я просто беспокоюсь за результат… Это очень сильный волколак! Неуязвимость к магии, чутье… в него и из ружья стреляли!
— В вашей отсталой Державе нет настоящих ружей, — усмехнулся Слейтер, взял со стола трубку с линзами. — Знаешь, что это?
— Подзорная труба?
— Оптический прицел. Твой вервольф даже не поймет, что его убило.
Глава 25
Игорь
Покинув Канцелярию, я отправился в ближайший сквер.
В утренние часы здесь было малолюдно. Тихонько журчал фонтан, разбавляя свежестью жаркие лучи солнца. В кронах деревьев посвистывали невидимые птицы.
Я устроился на лавочке под тенью раскидистого дуба, достал письма.
От Инессы была целая стопка, словно это сообщения на мобильнике, который я включил после долгой командировки. Иронично: их было так много, что я выбрал прочесть сначала письмо от Игоря, иначе был риск добраться до него разве что к полудню.
Игорь писал письмо уже не из лагеря, а из Красных Родников (как я и распорядился, старик Ефим предупредил его о «переезде» усадьбы Лютиковых в другое место). Игорь приехал туда летом, когда Черный Полк закончил с весенней зачисткой северных лесов.
К слову, старик Ефим быстро вжился в роль дворецкого на новом месте, местные хорошо его приняли, когда он сказал, что от меня. В Красных Родниках все было нормально. Упомянул Игорь и Зверодана, и то, что волость охраняет здоровенный волколак в третьей форме. Из описаний я понял, что это Кабачина — одичавший волколак с Арены, который играл штангой (и сломал ее).
Манера письма была по-военному строгой, брат сыпал фактами без лишних сантиментов, но обилие восклицательных знаков выдавало его эмоции. Еще бы, в Красных Родниках на него обрушились рассказы обо мне и даже россказни.
Пообщавшись с волчьей общиной, Игорь явно впечатлился. Он-то опасался, что моя волколачья судьба будет печальной и незавидной, а тут вон что творится. Из «братской солидарности и здравого смысла» он решил уйти из Черного Полка, который в основном занимался истреблением волколаков.
Игорь написал, что намеревается встретиться со мной в Вельграде. Здесь он подаст
