Тактик.5 - Тимофей Кулабухов

Клапиус с готовностью кивнул. Скорее всего, его очень даже устраивал вариант подмаслить меня услугой, а не финансами из их тюремной чёрной кассы.

— Просто поделитесь со своими коллегами такой штукой, как гротеск.

— Гротеск? Это что-то из театра?

— Да, оттуда. Это когда два события резко отличаются одно от другого. Чёрное от белого. Лёд от пламени. Как отличается действия герцога Роса и его людей в «Принстауне» и поведение в «Поющем Роге». Мы ведь народ смирный, если нас не трогать. При этом в целом мы люди не гордые, не просим расстилать перед нами ковровую дорожку и заказывать оркестр.

— У нас нет оркестра, мы думали, но никак бы не успели…

— К адским гончим оркестр, Клапиус! Я, как и Вы, человек подневольный, мне надо просто нормально выполнить свою задачу, и я горячо приветствую если не помощь, то когда мне хотя бы не мешают. Я уже такому рад. А деньги, что у Вас там…

Он кивнул, всё ещё не отпуская кошель в столе, но и не доставая его.

— Я умею зарабатывать деньги иначе. Предлагаю проследовать во двор и просто отработать нашу задачу. И все счастливы.

…

«Поющий Рог» был тюрьмой небольшой, но специализированной. Тут отбывали наказание приговорённые к пожизненному заключению, тут был суровый режим, не было принудительных работ, кроме как при выполнении хозяйственных задач для своих же нужд, а большинство заключённых были убийцами или бунтовщиками.

При этом в ведомстве Клапиуса был порядок и процесс рекрутинга в «Поющем Роге» прошёл на удивление гладко.

Заключённых выводили на плац небольшими партиями. Они уже знали, что происходит, и смотрели на меня со смесью надежды и ужаса. Я не стал повторять свою пламенную речь. Добровольцы шли на проверку, те же, кто не желал отправиться на войну, а спокойно сидеть в своих стенах, отбывали назад в казармы.

В основном я просто стоял и смотрел, как мои капралы делали свою работу, водили, строили, организовывали.

Я же занимался своим. Рой был моим главным инструментом. Я стоял рядом и передо мной, в моём сознании, разворачивалась живая карта душ. Я видел их всех.

Имя: Йаргнус.

Статус: Заключённый.

Навыки: Кузнечное дело (мастер), пьянство (эксперт).

Лояльность (потенциальная): 25%.

Страх: 60%.

Надежда: 15%.

Скрытые черты: Надёжен, если трезв. Склонен к депрессии.

Я махнул рукой в ту толпу, которая имела статус «берём». Марк отвёл заключённого к группе других таких же и велел стоять.

Мне показали следующего.

Имя: Кхутрису Шнырь.

Статус: Заключённый.

Навыки: Воровство (мастер), участие в городской банде, предательство (эксперт).

Лояльность (потенциальная): 1%.

Страх: 95%.

Надежда: 4%.

Скрытые черты: Патологический лжец.

Я помахал отрицательно — не берём.

Как ни странно, главными критериями кроме здоровья была способность к «верности». Брать совсем уж безумцев и придурков, подлецов (а такие составляли в тюрьмах подавляющее большинство), предателей я не был намерен. Если уж выбирать из отбросов, то пусть они будут мотивированы на верность мне и надежду на новую жизнь, а уж я их туда приведу. Ну, кто доживёт.

Я отсеивал их быстро, работал как конвейер.

Мне не подходили и те, кто был сломлен окончательно. В ком не было ничего, кроме злобы и предательства. Ну и слишком больные, по общему правилу.

Всё же солдат должен быть если не здоров, как космонавт, то по крайней мере быть способен дойти до врага и нанести ему пару ударов.

За какой-то час мы отобрали шестьдесят три человека. Не так много, как в Принстауне, но там была большая каторга, а тут скорее последний дом отдыха, всего-то на четыре сотни заключённых, всё больше доходяг.

Когда, как мне показалось, я закончил, ко мне спешным шагом подошёл Фомир. Его лицо, обычно безрадостное в тюрьмах, в отличие от кабаков и трактиров, сейчас выражало такое возбуждение, что я на мгновение подумал, будто он каким-то образом отыскал тут запасы эльфийского вина.

— Герцог! Рос! Бросай всё! — задыхаясь, выпалил он. — Я тут кое-что интересное нашёл.

— Что? — я оторвался от созерцания тех, кого отобрал из числа добровольцев.

— Драгоценный камень в куче навоза! Ну, не буквально… Официально заявляю, что не копаюсь в навозе, а тот случай, когда я потерял пенни… Не важно! Идём!

Он схватил меня за рукав и потащил за собой к одному из второстепенных бараков. В стороне от остальных заключённых, съёжившись, стоял молодой полуэльф. Он был худ, как тростинка, с огромными, испуганными глазами цвета весенней листвы и длинными светлыми волосами, спутанными и грязными. Он дрожал, то ли от холода, то ли от страха. Я забраковал его, потому что состояние его здоровья оставляло желать лучшего, он был слаб, к тому же болел чахоткой.

— Вот! — Фомир ткнул в него пальцем с видом коллекционера, демонстрирующего редчайшую бабочку. — Его зовут Ластрион. Бывший учащийся Коллегиум Генун Теллурис Элемент Магистрий, старая гильдия, давно потерявшая своё величие. Его учитель измывался над ним и однажды Ластрион нашёл в себе силы и сотворил заклятие, которое превратило наставника в крысу, после чего раздавил мерзость каблуком.

— Забавная история. Но… — я не знал, как сказать магу, что Рой не считал его учеником-магом, не было у него такого статуса. С другой стороны, наверное, его отчислили, пока осудили на пожизненное заключение, а Рой многие вещи понимал буквально.

— Это не забавная история, Рос! Это инициированный маг.

— Ученик?

— Сам же просишь смотреть в корень и в потенциал. Знаешь, в чем его природный талант? Очень странная штука, между прочим… он… конвертер! — выдохнул Фомир, и его глаза горели фанатичным огнём. — Понимаешь? Он может преобразовывать энергию! Одну в другую!

До меня не сразу дошёл смысл его слов.

— Поясни, — потребовал я.

— Пойдём, покажу!

Мы отошли за угол казармы, подальше от любопытных глаз. Я достал из сумки один из артефактов, которые мы купили по дороге из Принстауна, — маленький, тусклый амулет, который, по словам Фомира, когда-то был способен создавать небольшое силовое поле, но давно исчерпал свой заряд. Затем я вытащил другой артефакт, с красными, пульсирующими как кровь, камнями.

— Камни напитаны проклятием Кмабирийских болот, — показал он мне амулет.

Я равнодушно пожал плечами. Поскольку я не мог пользоваться никакой из этих энергий, моя магия была совершенно иной, для меня что одно, что другое не представляло ценности.

— Давай, мальчик, — прошипел Фомир, подталкивая Ластриона. — Покажи герцогу свой фокус. Не бойся.

Ластрион с