Первый среди равных. Книга X - Жорж Бор

сеть и я на ходу добавил к их заклинанию несколько своих звеньев. Жерес утробно взревел и поднялся на задние лапы. Навстречу сети вылетело голубоватое облако эфирной энергии.

Грязное, мутное, нестабильное, но достаточное для того, чтобы в клочья разорвать преграду. Даже больше того — заклинание жереса продолжило движение, угрожая уничтожить передний ряд моей дружины.

Пришлось вмешаться и поставить на пути облака заслон из такого же грязного Эфира. Мощнейшая вспышка на пару мгновений ослепила не только меня и весь мой отряд, но даже самого монстра. Тварь разразилась омерзительно громким стрекотом, от которого начинало подрагивать тело и всё сжималось внутри. Рассеянная в пространстве вокруг нас энергия тьмы потянулась к своему хозяину, и тут в бой вступила Ласточка.

Княжна Разумовская бесстрашно шагнула вперёд, раскинула в стороны руки, и над ней возник образ аномальной птицы. Фантастический по силе удар потряс пространство. Поток сияющего света разнёс собирающиеся вокруг жереса облака Тьмы, высветив чудовище. Будто гигантский прожектор ударил с небес, показывая каждую впадину на бронированном панцире монстра. Тварь взревела от невыносимой боли и ринулась вперёд.

И в этот момент я шагнул ей навстречу. Артефактные клинки удобно лежали в ладонях. Насыщенность пространства разными аспектами превращала всё вокруг в переполненное маной болото. Почти такое же плотное, как во время недавнего ритуала переселения ментального паразита.

И этого с лихвой хватало, чтобы использовать возможности моего артефактного оружия. Я взмахнул левым клинком, собирая энергию, и направил её в атакующий меч. Клинок устремился к передней лапе чудовища, не вместо жесткого удара прошёл через неё насквозь. Я чуть не упал, потеряв равновесие. В то же мгновение на моей шее сомкнулись здоровенные жвалы, способные за один раз перекусить железнодорожную рельсу. А потом по глазам ударили рыжие искры.

Глава 24

Вокруг тела возникла защитная плёнка из грязного Эфира. Где-то за пределами моего противостояния с пятиранговым чудовищем слышались отрывистые команды Ратаев. Готовились к атаке архимаги. Но я был уверен, что никто из них не успеет вмешаться. Воздух помог взять правый клинок другим хватом и направить его в самое уязвимое место врага. Один удар, и тварь потеряет защиту…

— Не надо!!! — раздался почти у меня над ухом оглушительный вопль. — Не убивай Булю!!!

Дальше события развивались с невероятной скоростью. Заготовленная Архимагами сеть уже была уничтожена. Второй слой заклинания, который должен был обездвижить и парализовать противника, ещё находился в пути. Внезапно застывший от вопля Жерес удивлённо мотал башкой, пытаясь понять, что происходит. Вместе с головой чудовища, меня мотало из стороны в сторону. Но при этом я был жив и монстр не делал попыток оторвать мне голову.

Я выплеснул почти половину своего резерва, сформировав полосу грязного Эфира, и одним ударом развоплотил все заготовки своего отряда. Сам при этом задействовал лишь небольшую часть использованной энергии, чтобы ненадолго разжать жвалы жереса.

— Нюша! — не хуже пятирангового зверя зарычала где-то за моей спиной Настя. — А ну быстро прекрати!

— Не трогайте его! — послышался в ответ немного испуганный и растерянный голос младшей княжны Разумовской. — Я звала его две недели!

Жвалы монстра разжались под действием тисков из грязного Эфира, я отскочил к передним рядам своих бойцов и поднял над всей дружиной защитную сферу. Жерес мотнул башкой, будто у него всё кружилось перед глазами.

В то же мгновение над отрядом появились купола сразу нескольких стихий, включая Ментал. Я увидел рядом с Вепрем невозмутимо наблюдающего за происходящим Бетюжина и, поймав мой взгляд, оборотень виновато развёл руками.

Вмешательство Улитки чуть не стоило мне тяжёлой травмы. Меч, которым я едва не отсек переднюю лапу Жереса, провалился в пространственный карман. Россожи под контролем Нюши действовали настолько виртуозно, что выход из их портала находился всего в пятнадцати сантиметрах от входа. А это требовало увеличенного в несколько раз расхода энергии.

Посторонний мог и не заметить, что таким удивительно точным воздействием княжна Разумовская спасла сильнейшую аномальную тварь от незапланированных повреждений.

— Перестаньте! — воскликнула Нюша, и в этот раз её голос раздавался не из пустоты. Девочка возникла перед мордой чудовища и раскинула руки в стороны, будто защищая паукообразную тварь от столпившихся в паре десятков метров от неё людей. — Мы сами тут разберёмся.

— Григорий Антонович, — тяжело вздохнул я, — поясните, что тут происходит и каким образом Анна Константиновна оказалась на поле боя.

— Мы обсудили с вашей сестрой ситуацию, и я пришёл к выводу, что её вмешательство станет единственным оптимальным вариантом для снижения количества потерь в дружине рода, — хладнокровно отчитался Бетюжин, подойдя ко мне. — Ваша светлость, я действовал исключительно в интересах рода и могу сказать, что сейчас Анна Константиновна полностью контролирует ситуацию.

— Сидеть! — в этот момент послышалось из-за наших спин.

Я обернулся и увидел, как трёхтонный аномальный паук неуклюже приседает на задние лапы. Посмотрев на стоявшую спиной ко мне Улитку увидел, как буквально спустя пару мгновений сестра опасливо втянула голову в плечи. Аня была отличным менталистом и очень чётко ощущала, что сейчас думают о её выходке все окружающие. И я в том числе.

— Чёрт, никогда, наверное, не перестану этому удивляться, — вздохнул стоявший неподалёку Вепрь. — Пятёркой, как ручной собачкой командует…

Командир Витязей повидал в своей жизни много всякого, но каждое выступление княжны Разумовской заставляло его потрясённо вздыхать и качать головой.

— Какова вероятность, что княжна не справится с таким монстром? — прямо спросил я у юриста.

Мои предположения на этот счёт были достаточно чёткими. Жерес, несмотря на то что в основе его лежал аспект Тьмы, тем не менее содержал в себе большое количество энергии четырёх других сил. Причём, если внимательно присмотреться, то силы, собранные этой тварью, были очень похожи на комплект Нюши.

На пузе чудовища, которое сейчас с интересом рассматривало стоявшую перед ним маленькую девочку, виднелись отметки четырёх цветов: коричневый, красный, оранжевый и голубой. Причём последних двух, символизировавших Пространство и Ментал, было всего несколько и очень тонких.

По-хорошему, нужно было этого монстра передать имперским службам, чтобы они хорошенько изучили тварь. Но и без глубокого анализа я видел, что Жерес очень молод. На панцире монстра можно было обнаружить характерные отметины, говорившие о том, что это существо только вошло в подростковый возраст.

Скорее всего, Жерес получал новые аспекты пожирая носителей нужной ему силы. Причём если тварь собирала набор неверно, то доступа к грязному Эфиру по итогу