Ученик Белого Дьявола 2 - Джон Голд
Услышав это в полицейском участке, Вивиан фыркнула и шёпотом сказала даме:
— Я знаю, мэм, — наклонившись, Номер Семь сказала вдове: — А ещё он просил передать, что код от сейфа — три-два-девять-два-два. День рождения его матери, а не ваш. Всего вам доброго, мэм!
Зачеркнув ещё один пункт, Виви прислушалась к ещё одному голосу:
«Отомсти за меня!» — шептал дух старого сварливого еврея.
Ворчун требовал, чтобы Виви сказала ЗА НЕГО всё, что он думает. Выйдя из полицейского участка под залог… Номер Семь сразу пошла в синагогу. Там во время службы девушка с седыми волосами стала громко богохульствовать. Раввин сначала закипел от злости, а потом одобрительно кивнул. Под конец даже добавил:
— Наконец-то живая дискуссия! Первая в этом году. Я готов просветить тебя, дочь моя.
Переведя взгляд с Виви на Гринча, посредник улыбнулся. Отвлёкшись, Белый Дьявол не застал момента, когда парень спрятал под скамьёй ответную записку.
Маркус пришёл к тату-мастерам на два часа раньше времени. Те, приняв успокоительное, принялись добавлять цветные краски на татуировку. Рисунок змеи, обмотавшей руку парня, с каждым разом выглядел всё ужаснее. С одной стороны Уроборос обретал объём, а с другой — из него будто вытягивали все соки. Черты татуировки постоянно искажались из-за невероятно раздутой регенерации владельца.
Несмотря на все сложности, тату-мастера справились с задачей. Девять колец-тиров, нанесённых самими Небесами, полностью скрылись под рисунком. Теперь её можно найти, только если точно знать, что и где искать.
Вскоре настал момент, когда все дела Гринча в мире Галадры подошли к концу. Наплевав на поиски спецслужб, Маркус вернулся на руины дома. С рюкзаком за спиной он сел на скамейку перед семейным древом.
[Умно! Если однажды сюда вернёшься, перенесёшься в то же самое место.]
До отправки в мир Поднебесья остались считаные минуты. Воздух вокруг Маркуса едва заметно вибрировал — отторжение миром Галадры почти завершено. Три узла кармы также сплелись воедино и достигли пика… Скоро должно что-то произойти. Все адепты высших стадий чувствовали такие моменты.
[Есть время сеять,] — довольно скалясь, Белый Дьявол поднялся из-за столика в углу кафе. — [И есть время собирать плоды.]
Блык!
Посредник оказался рядом с могилкой Маркуса. Сидящий на скамейке парень даже не шелохнулся.
— Время отплатить за мою помощь, мистер Гринч, — Дьявол улыбаясь протянул парню руку. — Есть способ узнать наши с вами настоящие имена. Уверяю, эта сделка будет выгодна нам обоим.
Эпилог
(второй книги)
30 ноября 2028 года
Нью-Йорк, Маркус Гринч
Я сидел на скамейке, ожидая, когда Небеса меня призовут. Вдруг недалеко от меня в пространстве появилась постепенно расширяющаяся точка. Несколько секунд спустя на её месте возник Белый Дьявол.
[Значит, переход происходит не мгновенно,] — подумал я, по привычке проводя анализ ситуации.
— Время отплатить за мою помощь, мистер Гринч, — улыбаясь, Дьявол протянул мне руку. — Есть способ узнать наши с вами настоящие имена. Уверяю, эта сделка будет выгодна нам обоим.
— И вам добрый вечер, — киваю гостю как ни в чём не бывало. — И я тоже рад вас видеть.
Слова отца не выходили из головы:
«Посредники никогда не лгут, но и не рассказывают всей правды».
Белый Дьявол ещё ни разу меня не обманул, пытаясь сыграть на двояком толковании слов. Его стоит понимать ровно так, как он говорит.
— Какого рода сделка? — смотрю на посредника со скепсисом. — Мы ведь оба знаем, что я сейчас перенесусь.
— У нас в запасе примерно две минуты и тридцать семь секунд. Всё довольно просто…
Дьявол указал пальцем вверх.
— … Есть краткий миг между тем, когда мир Галадры вас отвергнет, и тем, когда в мире Поднебесья вас попросят указать, как вас зовут. В этот период времени… Если заглянуть в интерфейс, увидите своё настоящее имя… Быть может, прозвище или часть имени, но точно увидите… Имя всколыхнёт память. Вы можете всё это сделать и без меня! Как видите, я первым выложил на стол карты. Взамен я прошу о сущей малости…
Посредник протянул мне руку.
— Заключите со мной какую угодно сделку, мистер Гринч. И держите руку вплоть до переноса в Поднебесье.
— В чём ваш интерес? — хмуро смотрю на Дьявола. — Ничего не бывает просто так. Вы пришли именно ко мне… Значит, на то есть причина, верно? Крауч вам почему-то не подходит.
Несколько секунд Белый Дьявол сохранял молчание, а затем вдруг улыбнулся.
— Понятия не имею «почему», мистер Гринч, но именно вы являетесь ключом от моих оков. Мне тоже хочется сбежать отсюда! — посредник указал на землю. — Не знаю, чем я прогневал Небо, но моя память ограничена сотней лет. Я не помню, что было до этого… И не знаю, как меня зовут. Люди прозвали меня Белым Дьяволом давным-давно. Сколько себя помню, столько в интерфейсе и отображается это имя…
Видя, что я запутался, Дьявол указал рукой на небо:
— … Я свидетель того, как миры, подобные Галадре, делают свой выбор. Одни планеты уходят в Содружество Миров. Другие превращаются в карманные владения адептов высших стадий. Или же цивилизацию забирает к себе Сумеречный Флот…
Лицо посредника посмурнело. Казалось, он разом вспомнил все сто лет, которые ещё помнит.
— … Снова и снова. Такова моя работа как посредника Небес. Если я начну вмешиваться в естественный круг событий и попытаюсь спасти мир… Скажем, раскрою технологии Содружества Миров или тайны Поднебесья… Моя жизнь подойдёт к концу. В каком-то смысле, комиссии со сделок с клиентами — это сила жизни посредника Небес. Поэтому «да», я здорово потратился, чтобы отправить вас с Краучем во Фриджмонт…
В голосе Белого Дьявола слышалась тоска:
— … Понятия не имею, за что именно Небеса наказывают меня так сурово, но я хочу знать… Хочу вспомнить, кем был и чем всё это заслужил. Хочу сам выбирать своё будущее! Я прошу вас, мистер Гринч… Не столько о сделке, сколько о самой услуге.
С трудом сдерживая напряжение, Белый Дьявол протянул мне руку.
— … Попросите о том, что вам действительно нужно. Или, наоборот, о какой-нибудь мелочи. Главное, держите мою руку до момента переноса в Поднебесье. Я позаимствую часть накопленной вами кармы. Небеса должны учесть это. Если всё пройдёт гладко, с
