Мастер Алгоритмов. ver. 0.4 - Виктор Петровский

Кто-то из парней оступился и зацепил ногой тонкую леску растяжки. Бабах! Щит выдержал, но наемник отскочил — прямо в зону активации магической ловушки. Раздался треск, вспыхнула ослепительная дуга молнии.

В пепел.

«Бросай стволы!» — заорал Савин по ментальному каналу, изо всех сил пытаясь сохранять спокойствие. Если запаникует он, будет совсем паршиво.

Какого черта тут вообще происходит⁈

Глава 23

Артем наблюдал за перемещением наемников из тени. Причем, выражаясь буквально: не просто прятался во мраке вечернего леса, будто презренный бандюк, но слился с ним, перейдя на смежный с привычным план бытия. Тенеход. Именно в этом редчайшем даре — паршивенькое слово на самом деле, потому как ничего дармового в тенеходстве нет, и дается оно отнюдь не просто так — с точки зрения вельможного графа Салтыкова и заключался самый цимес Артема как подчиненного.

Непосредственно самих наемников было не разглядеть — маскировка у них работала на совесть. Зато он прекрасно видел, как ни с того ни с сего сминается жухлая листва на земле, и отчетливо чувствовал их неторопливые шаги через саму тень. Днем с таким отслеживанием возникли бы определенные проблемы, но солнце уже село, и тени теперь лежали повсюду. Вечер и ночь — его время.

А врагов оказалось много. Волконский, конечно, оказался совсем не лыком шит и подготовился к встрече как надо. Настолько, что Артем аж заподозрил, будто в собственное пузцо он прячет мозги, что не влезли в голову. Но что-то как-то многовато гостей к нему пожаловало. Численное преимущество говорило совершенно не в пользу господина младшего советника. И эта невидимость… Плохое дело. Своих иллюзорных противников на тренировках Волконский хотя бы видел и слышал, а с этими-то как прикажете воевать? Тут полноценная спецура нужна, чтобы такому уровню маскировки грамотно противодействовать, а многоуважаемый Дим Сергеич еще и года не тренировался.

Надо бы подсобить. А то спечется подопечный, Его Сиятельство весьма недовольны будут. Не смертельно, конечно, начальство поймет, но работу надо делать хорошо, да и профессиональная гордость ударов не любила.

Резонно было бы рассудить, что там, откуда они пришли, осталась группа поддержки, так сказать. Не сами же они столько маскирующих чар на самих себе держат, тут специалистов надо.

С этой мыслью Артем направился через тени туда, откуда держали путь убийцы.

* * *

И точно. Вот он, полевой бордель — неприметный крытый грузовичок. А в кузове у него, надо полагать, прячутся этого самого борделя нечестные труженики: маги поддержки, старательно кроющие штурмовой отряд маскирующими чарами.

Человек несведущий тут же упрекнул бы командира наемников в вопиющей некомпетентности. Мол, как же так, оставили таких ценных кадров в лесу совершенно без прикрытия.

Но Артем к несведущим не относился. Он прекрасно знал: магам, которым хватает личной силы так плотно прикрыть три десятка лбов, что их будто бы и нет в природе, с лихвой хватит силы и на то, чтобы защитить самих себя от любой угрозы в разумных пределах.

Только вот против Артема это бы не помогло, он в разумные пределы не входил от слова «совсем». Никто и никогда не ждет Тенехода. Их братия числилась в списке исключительно редких видов, большинство народу вообще за всю свою жизнь с ними ни разу не сталкивалось.

План созрел мгновенно. Требовалось и от чужого магического прикрытия избавиться, и оттянуть немного народу от Волконского, чтоб советнику там вольнее дышалось.

Инструментарий у Артема имелся весьма специфический и ограниченный. Главное правило его ремесла гласило: «В Тень идешь только ты и то, что на тебе». То есть, собственная одежда и какое-нибудь оружие, мешок с деньгами, тяжелую аппаратуру или, скажем, другого человека с собой на уже не утащишь. Именно поэтому в стандартный рабочий гардероб Артема входил, помимо прочего, жилет, плотно набитый мощной взрывчаткой, и один очень интересный перстенек на правой руке. Одежда? Одежда. На нем? На нем. Вот и все дела.

И то, и другое должно было отлично помочь в грядущей шалости.

Он скользнул через Тень прямо в кузов грузовичка. Осмотрелся, подтверждая свои догадки: четверо поддержантов. Сидят кружком, сосредоточенные, глаза закрыты. Сразу по несколько видов сложных чар поддерживают одновременно — и маскировочные на ушедший отряд транслируют, и сканирующие вокруг себя для безопасности держат. Вы только посмотрите, какие многозадачные господа.

Это ненадолго.

Артем шагнул из Тени, материализуясь в реальном мире. Физика взяла свое — кузов грузовика ощутимо качнуло от внезапного появления массы взрослого тренированного мужчины. Маги поддержки мгновенно распахнули глаза, дергаясь, но Артем уже вскинул правую руку и активировал массивный золотой перстень с крупным рубином.

Из камня вырвался ослепительно яркий красный луч. Артем просто провел рукой из стороны в сторону, одним движением расчертил пространство. Луч, не встретив никакого сопротивления, ровно разрезал плотный брезент, которым был покрыт кузов, и головы на мгновение опешивших магов.

Они так и не успели поднять щиты. Да если бы и успели — не помогло бы. Колечко-то было не простое, в него заботливо вложена щепоть личной силы самого графа Салтыкова, и щепотку щедрую, начальник артефакты заряжает на совесть. Замечательная вещь. Жаль только, что одноразовая — теперь придется возвращаться в столицу, чтобы сам граф ее заново перезарядил.

Ну все. Теперь можно и гостей ждать.

Штурмовой отряд наверняка мозгами связан, а значит, бойцы мгновенно почувствуют, что их поддержантам настал каюк. А если не почувствуют — так сразу поймут это по тому факту, что с них слетела маскировка. Если, конечно, имеют меж ушами хоть что-то, кроме чистого вакуума.

А гостей лучше всего встречать в стиле господина Волконского. С огоньком.

Артем быстро расстегнул крепления и снял с себя взрывчатый жилет. Аккуратно уложил его на пол кузова, прямо рядом с обезглавленными… Или нет? Технически, у них на четырех оставалось плюс-минус две головы в сумме… В общем, рядом с трупами магов поддержки, активировал механизм дистанционного взрывателя и тотчас же шагнул обратно в Тень.

Оставалось только немного подождать.

* * *

Их было тридцать. Тридцать один, считая разведчика.

Наемники продвигались грамотно, шестью группами по пять человек. Четыре шли по широкой дуге от меня, и еще две, судя по «Весам» чуть поодаль, прикрываля тылы. Таким образом, вступи любая из групп в огневой контакт, остальным не требовалось много движения, чтобы выйти во фланг или в тыл, и в то же время им самим, благодаря арьергарду, неожиданно ударить в спину было нельзя. Эти выродки тоже