Статус: Я, конечно, новичок - Андрей Мельник

Это она должна быть в шоке, а не я!

— Я рядом, — раздался голос Алисы. — Всё слышу. Но отвечать могу только Алексу. Моё время вышло.

Мария кивнула и повернулась ко мне.

— У нас есть ещё одна проблема. Джоана.

Я нахмурился:

— Что с ней?

Мария, не спеша, рассказала события того злополучного дня. С чего всё началось, и чем всё закончилось.

Я помолчал немного, находясь в ступоре, и сказал:

— Ты уверена, что это была она?

— Абсолютно. Крылья, раны на спине, чужой голос. Она в одиночку убила практически всех «Висельников».

Я вспомнил особенность, которую случайным образом получил от Джоаны перед Турниром Чемпионов. И последствия… Я получил «Метку демона», но преодолел этот вызов и остался самим собой, победив тварь, что жаждала пополнить мной свои демонические ряды. И всё благодаря её особенности…

— Нам надо с ней поговорить, — сказал я твёрдо. — Сейчас.

Мария кивнула:

— Пойдём.

Мы вернулись в дом. Обошли комнаты. Нашли Джоану в одной из спален.

Она лежала на кровати в нижнем белье: слегка перебрала гномьих настоек. Волосы растрёпаны, одна рука свисала с края кровати.

Маша смущённо улыбнулась при виде её пятой точки. Алиса мысленно зашипела, чтобы я закрыл глаза.

Но меня интересовало не её красивое тело. Я подошёл ближе и заметил на спине часть татуировки между лопатками. Большую её часть скрывала ткань. Я не слышал Алису, не обращал внимания на Машу.

Я резко подошёл и поднял ткань вверх. Татуировка. Почти такая же, как у меня. Демоническая метка. Но, в отличие от моей, не перечёркнутая…

Алиса материализовалась рядом. Лицо серьёзное.

— Так-так-так… Странно, я даже не заметила и не почувствовала. Хотя должна бы. И сейчас ничего не ощущаю. Но этот символ значит только одно: она одержима демоном. Это проблема…

Джоана застонала во сне и перевернулась. Оказалась в… очень развратной позе.

Я быстро отвернулся и направился к двери.

— Разговор подождёт до утра. Алиса, проследи за ней. Маша, пойдём чай попьём.

Алиса подозрительно посмотрела на меня и внезапно вспылила:

— Ах ты, кобелина перевозбуждённый! Всё с тобой понятно… Чай он пить пошёл! Так и знала, что нельзя весь отведённый мне час использовать!

Она так громко закричала, что Джоана начала просыпаться. Приподнялась и принялась стягивать с себя верх сорочку, прикрывающую грудь.

Я снова отвернулся, покачал головой и вышел из комнаты.

На сердце стало неимоверно тревожно…

* * *

Утро началось рано. Маша проснулась первой, разбудила меня.

— Прости, — тихо сказала она. — Не смогла пересилить себя ночью. Всё время казалось, что Алиса подглядывает.

«Она подглядывала. Я уверен», — подумал я.

«Пф-ф-ф. Что я там не видела?» — не осталась в долгу Алиса.

— Ничего. Зато выспались, верно?

— Да. Спасибо.

Мы спустились на кухню. Там уже собирались остальные, бурно обсуждая вчерашние настойки и полуночную экскурсию Джованни с показом принесённой мной добычи.

Я присел за стол и поблагодарил Герду за переданную чашку с чаем.

— Значит, сегодня днём выдвигаемся к Великому Шлёпску? — спросил Александр, потирая виски. — Чёртово похмелье…

— Не чёртово, а гномье, — поправил его Граф.

— Кто пойдёт на юг, а кто останется? Рядом «Мемория». Нельзя оставлять дом без присмотра… — уточнила Герда.

— За дом не переживайте. Но кто-то обязан будет остаться.

И я принялся им рассказывать в деталях, как вчера выиграл и обменял на кучу привилегий и гарантий эту бесполезную недвижимость.

Все обалдели и завалили меня вопросами…

— Ну ты, блин, даёшь! — не мог поверить в это чудо Граф.

— Да ладно вам… Давайте решать, кто с гномами едет к Брячедуму.

Граф начал перечислять причины, почему он не должен ехать. Сотни причин. Некоторые даже звучали смешно. Он просто не хотел туда ехать. И я догадываюсь почему… У нас появилась куча книг в библиотеке!

— Граф, — перебил я. — Ты едешь.

Он замолчал.

— С нами в обязательном порядке едут Джоана и Граф, — продолжил я. — Остальные — как считаете нужным.

— Почему Джоана? — спросила Герда.

— Потому что есть причина. Я буду держать её рядом, во избежание некоторых проблем.

— «Висельники»? — уточнил Александр, и я кивнул.

Все всё поняли без слов.

— А я? — спросил Граф тихо.

Я достал из кармана небольшой флакон. Поставил его на стол.

— Это награда с Турнира. Зелье, которое сбрасывает и перевыдаёт особенности. По количеству имевшихся.

Граф уставился на флакон.

— Прочти описание, — предложил я.

Он взял флакон дрожащими руками. Прочитал. Застыл.

Минута тишины. Он не дышал.

Потом по его щекам потекли слёзы.

— Граф… — начала было Герда, но тот поднял руку.

— Это… Это может спасти мою мать…

Его начали успокаивать, обнимать. Он без сил опустился на стул, спрятав флакон в пространственное кольцо.

Я положил руку ему на плечо.

— Не смог сдержаться, когда появилась возможность купить его на аукционе. Поедешь с нами. В Замахан заскочим. Сам понимаешь, это не стопроцентная гарантия. Но попытаться явно стоит!

Граф кивнул, не в силах говорить.

В этот момент в кухню спустилась Джоана. Помятая, тоже с похмелья. Молча поприветствовала нас поднятой рукой.

Я встал:

— Джоана. Нам нужно поговорить. Сейчас.

Она подняла взгляд, увидела моё лицо и протрезвела мгновенно.

— А?

— Маша, Александр — вы тоже с нами.

Мы вышли на веранду. Я закрыл дверь.

— Расскажи нам, Джоана, — начал я спокойно, — кто ты такая. И насколько опасна на самом деле.

Глава 18

Говорить нашей скромной леди под таким давлением явно было некомфортно. И это мягко сказано. Но я всё же настоял, другого выбора не было. Алиса на минутку появилась рядом и пожурила её, мол, ты действительно думала, что никто ничего не узнает?

Джоана опустила глаза в пол и начала мямлить что-то шёпотом о том, что всё в порядке, что никакой угрозы нет и тому подобное. Я послушал её пятиминутный неправдоподобный ответ и спросил у неё, знает ли о её проблеме Джованни. Она покачала головой. Спросил, есть ли ограничения, что не дают ей говорить. Она вновь ответила отрицательно. Маша достала жемчужину истины. Это было последнее предупреждение.

— Тебе лучше начать говорить. У каждого из нас есть свои секреты, но постепенно мы открываемся друг другу, и все понимают, что друг другу можно доверять. Но с тобой случилось слишком много странностей за один вечер.

Джоана вновь тяжело вздохнула.

— А если я вам дам клятву, что не нанесу вред? — ещё раз попыталась улизнуть от ответственности травница.

— Джоана. Я воевал с демонами. Я убивал их. И чуть не стал одним из них… — Я показал свою татуировку, перечёркнутую и показывающую свободу от демонического влияния. — Я