Статус: Я, конечно, новичок - Андрей Мельник

Живой партнёр приносит прибыль.

Маркус рассмеялся. Коротко, но искренне.

— Ты бы понравился его светлейшеству Алукарду. Хорошо! Принимаю условия. Но с одним дополнением: в контракте должен быть пункт о взаимопомощи в случае внешней угрозы. Если на регион нападут, мы действуем вместе. Не только монстры и шайки отребья, но и общая защита всего региона в случае вторжения!

Я кивнул:

— Согласен.

Телемах улыбнулся:

— Отлично. Тогда давайте оформим документы.

* * *

Когда я вернулся к нашей усадьбе, солнце уже клонилось к закату. У ворот меня встретила знакомая суматоха — мои соратники вернулись.

Герда первой заметила меня и махнула рукой.

— Алекс! Наконец-то! Мы уже думали, ты сбежал с какой-нибудь красоткой после победы!

— Практически так всё и было! — рассмеялся я. — Скучали?

— Ещё как, — ответила Мария, подходя следом. — Без тебя Александр чуть не утопил гоблинов в реке за то, что они сожрали весь его вяленый окорок.

— Они сами виноваты! — возмутился Саня, появляясь из-за повозки. — Я на него три недели облизывался!

Граф похлопал меня по плечу.

— Дружище! Живой! Наконец-то ты вернулся! А что за заварушка у тебя с этими утырками была? Лиза прибегала, рассказывала. Хорошо, что ты победил!

— Жаль, что мы всё пропустили! Мог бы и подождать! — возмутилась Герда. — Я так-то тоже хотела бы врезать им пару раз!

— Спасибо. Остальные за домом?

— Да, — кивнул Граф. — Но мы не сами, — кивнул он в сторону, — мы с гостями. Гномы разбивают лагерь! Гоблины помогают. Таскают вещи, ставят палатки, разжигают костры. Джованни тут всё устроил, пока ты развлекался без нас.

Я прошёл к поляне. Картина была… забавной. Семеро гоблинов сновали туда-сюда, таская тюки, палатки, котлы. Гномы командовали, указывая, куда что ставить.

Джованни, скрестив руки, стоял в стороне с довольным видом.

— Эффективно работают, — заметил я, подходя к нему.

— Ещё бы, — хмыкнул старик. — За месяц их научили. Теперь они всю тяжёлую работу делают. Варят супы, стирают, чинят мелочёвку. Освободили нам руки.

— А как они готовят?

Джованни ухмыльнулся:

— Сам увидишь. У них сегодня коронное блюдо!

К вечеру лагерь был готов. Костры горели, над одним вертелся гусь. Алиса просила, Джованни нашёл. Я работал у вертела. Гоблины суетились у котлов, помешивая что-то и бормоча на своём языке. Переводчик и по совместительству глава гоблинского отряда поддержки подошёл ко мне, выпятив от гордости грудь.

— Сиводня наш кароный жрачка! Червячный суп!

— Чего, блин? — удивился я. — Я такое есть не буду.

Александр расхохотался:

— Боишься червяков, Алекс?

— Я не собираюсь есть червей!

Герда усмехнулась:

— Попробуй сначала.

Гоблин молча отошёл, взял половник, опасливо зыркнул на Герду… Видимо, она не изменяла себе и гоняла их всех время от времени.

Налил миску и вернулся ко мне, протягивая свой шедевр. Я заглянул внутрь с опаской. В бульоне плавали длинные белые… спагетти. Обычные спагетти, похожие на червяков с мясным бульоном, морковкой, мелко порезанным луком и другими овощами.

Все вокруг засмеялись при виде моего лица.

— Ну что, храбрец, заморишь червячка? — подмигнула Маша.

Я попробовал. Вкусно. Очень вкусно!

— Ладно, ладно… Признаю, хорошо готовят. Червячный суп у них здорово вышел.

Гоблин радостно показал мне «лайк» и принялся разливать суп в остальные миски.

Постепенно остановка на ночлег и отдых превратились в праздник. Гусь был идеален, но я его никому не давал. Гоблины подавали настойки гномов с эпичными названиями: «Огненная кишка варга», «Слёзы Архонта», «Забвение Новичка», «Бородатый жук», «Баллада о шахтёре».

Граф попробовал первую и закашлялся.

— Крепко… Для меня слишком. Ой, блин… Рот горит!

Гномы одобрительно хмыкнули.

— Не просто так она огненной называется, — произнёс один из них.

— Знал бы ты, через что её гонят. — расхохотался второй.

Каждый пятый гном весьма сносно говорил на нашем языке. Сказалось географическое расположение и влияние нашей культуры.

Я поднял кружку:

— За наш отряд! За победу! За новых друзей!

Все подхватили:

— За «Русских Кабанов»!

Мы пили, ели, смеялись. Начались расспросы. Я рассказывал о Турнире. О каждом его этапе. Но не вдавался в подробности. Не хотел раскрывать при пусть и гостях, но посторонних свои сильные и слабые стороны. Прошёл и прошёл. Не важно как.

Расписывал битвы, которые видел. Рассказал, сколько чемпионов вылетело разом, какие испытания были после этого. Описал эпичный бой на аукционе.

О Лабиринте рассказывал много и долго. О том, что я там задержался по своей воле, решил не упоминать. Пришлось бы объяснять, как так вышло, что я не вылетел. Намекнул, что у меня для соратников будет много подарков.

Ну и в конце рассказал о том, как вернулся и сразу попал на тройную дуэль с «Меморией». О наградах за эту дуэль пока не говорил… Это мы обсудим в более узком, практически семейном кругу. А то к нам уже и деревенские рыбаки подходят, рыбу несут, выпить желают. И прогонять их никто не планировал. Их труд ничуть не меньше нашего. И даже чуточку опаснее. Мы за себя постоять можем. А они, встретив монстра, скорее всего, умрут, если не сбегут.

— И ты получил артефакты? — спросила Мария.

— Получил. Покажу потом.

Граф наклонился ближе.

— А что с наградой за победу на арене?

Я усмехнулся:

— Об этом тоже позже.

Когда все наелись и выпили, я встал.

— Пора расчехлять гуся! — громко заявил я.

Александр закашлялся и подавился пивом.

— Что, прям при дамах? — не веря своим ушам, произнёс он и получил половником по затылку. — Герда, ну шучу я!

Гномы поржали с нас обоих. Да, я по ним действительно скучал.

— Друзья, у меня есть кое-что важное. Я хочу представить вам… нашу новую соратницу.

Все замолчали переглядываясь.

— А? Где она? Кто это? — мотал головой Александр.

— Вы уже знаете о её существовании, но никогда не общались лично. Теперь это стало возможным, — уточнил я и посмотрел в пустоту. — Алиса, выходи. Пора познакомиться.

Тишина. Потом воздух задрожал, и перед костром материализовалась фигура.

Алиса.

В полный рост, в лёгком белом платье, с развевающимися белыми волосами и хвостом. Она улыбалась, игриво наклонив голову.

— Здравствуйте! Я — Алиса, скромная богиня и ваша лисичка-сестричка в одном флаконе, покровительница этого болвана. Ну и ваша, раз уж вы его приютили.

Все застыли с открытыми ртами.

Алиса обошла костёр, разглядывая всех.

— Добрый вечер, уважаемые гномы! Какие великолепные у вас бороды! И эти мушкеты… Ох! Он такой огромный! Можно подержать?

Гномы покраснели, замямлили что-то невразумительное. Грандрум, прокашлявшись, протянул свой мушкет девушке. Та подержала его, повосхищалась и, сделав вид, что устала его таскать, вернула гному.

— Удивительно тяжёлый! Вы такие сильные! С такой лёгкостью его носите! Я поражена…

Не знал,