Бриллиантовый холостяк. Трилогия - Анна Сергеевна Гаврилова

всё сделаем, но позже. Когда ты будешь готова и когда появится по-настоящему подходящий союзник. Доверить свои планы Эпикуру — почти то же самое, что доверить их Офелии».

— Алексия! — резко напомнил о себе дедушка.

Пришлось вернуться в реальность и попросить:

«Арти, пожалуйста, помолчи».

Но молчать артефакт не желал. Продолжил бубнёж на тему ущербности моих планов и общего скудоумия.

А я и так понимала, что дело паршивое. Только других реальных перспектив пока не было. Да и не собиралась я выкладывать Эпикуру всё и сразу. Для начала — кофе и попытка оценить что к чему.

— Эпикур мне…

— Ну и? — продолжал наседать призрак.

Я опять оказалась в ситуации, когда мозг вот-вот лопнет. Два параллельных собеседника — всё-таки перебор.

— Лорд Эрон! — пришлось стиснуть зубы, чтобы сосредоточиться на призраке. — Давайте сделаем так… Я объясню, но прежде вы дадите клятву, что никому не расскажете.

Призрак заломил бровь, а невидимый Арти пошёл на новый круг причитаний. Нет, мне определённо нужна ментальная защита. И способность этого говоруна отключать.

— Клятва? — переспросил Эрон.

Я ответила искренне:

— Вы очень мне помогли. Невзирая на самовольную привязку, у меня есть все основания вам доверять. Но вещь, о которой пойдёт речь… Ох…

Боюсь вы не одобрите и, чего доброго, сдадите меня кому-нибудь из ваших внуков, — но этого я не сказала.

Зато подумала и тут же поймала комментарий Арти:

«Правильно боишься! Эрон может. Кто владеет информацией, тот владеет миром. А интересы семьи — превыше всего».

— В общем, это такая штука, что без клятвы не могу.

Призрак посмотрел оторопело, а потом застонал. Но быстро сообразил, что не шучу, а любопытство, как понимаю, оказалось сильнее.

— Клянусь! — подняв ладонь, выпалил он.

— Мм-м… А какие-нибудь магические клятвы для призраков существуют?

Удивление сменилось изумлением — кажется я перегнула.

— Эрон, простите, просто ситуация серьёзная.

— Я, Эрон из рода Тордвас, никогда не нарушал даже обычных обещаний, — сурово произнёс он.

Что-то подсказало, что прежде, при жизни, призрак эти обещания не очень-то раздавал. И в абсолютную честность я всё равно не верила. Дедушка из правящего рода, а среди тех, кто допущен к власти, простачков нет.

Короче, хотелось гарантий.

В магической клятве мне вроде как отказали, и я пошла на компромисс:

— Хорошо. Давайте просто на словах. Поклянитесь, что без моего разрешения не станете раскрывать мои планы кому-либо, и не расскажете обо мне то, что не желаю рассказывать сама.

Повисло молчание. Дедушка фыркнул, ключевой артефакт тоже.

Но я не собиралась отступать. Ценный союзник — это хорошо, но союзник, способный разболтать твои секреты — это однозначное нет.

— Мне не нравится, но я клянусь, — буркнул Эрон.

Прозвучало внушительно, и я поверила.

Кивнула, набрала побольше воздуха и наконец призналась:

— Я хочу выкрасть у Бертрана свой родовой артефакт. Для этого нужен компаньон, который поддержит информацией и магией. Хочу пощупать Эпикура, ведь он, как вы сами признаёте, богатый и влиятельный. Он делец, а дельцы умеют работать с информацией, у них много связей.

Уж чего, а такого откровения Эрон не ожидал.

Дедушка опешил. Думала разразится бранью, но нет — за спиной призрака появилось полупрозрачное кресло, в которое он и рухнул.

— М-да… — протянул призрак сокрушённо. — М-да…

Глава 12

Примерно через минуту я узнала много нового о своих когнитивных и не только способностях. Лорд ругался тихо, без эмоций, но наговорил такого, что просто стой и обтекай.

Хорошо, что я и сама всё это о себе знала.

Но куда деваться? Сложные времена требуют рисковых решений. Мои ресурсы ограничены, связей нет, приходится изгаляться.

— Эпикур с удовольствием сделает гадость Бертрану. — В тираде лорда прозвучало хоть что-то хорошее. — Но ограбление… Алексия, это слишком. Гавальдо на такое не пойдёт.

В общем и целом, я тоже так думала. Но прощупать почву всё равно надо.

— Переговоры никого ни к чему не обязывают, — напомнила осторожно. — На данном этапе мы просто выпьем кофе.

— Да ты сумасшедшая! — искренне воскликнул Эрон.

Арти тоже что-то сказал. Но здравого смысла во мне не прибавилось.

Как итог — я просто стояла, игнорировала ментальный монолог Арти и смотрела на призрака.

Когда надоело, махнула рукой и принялась разбирать сложенные на кровати вещи. Те самые, которыми была завалена моя прошлая комната, расположенная на втором этаже.

Вся одежда была неприятной, несвежей и совершенно негодной.

Постельное бельё, которым застелили кровать, моим требованиям гигиены тоже не удовлетворяло. Интересно, тут есть прачечные? Или уговорить Эрона снова погонять слуг?

Я принялась размышлять об обустройстве быта и прочих не менее важных вещах. Призрак, видя всё это, наконец сообразил:

— Не отступишь?

Не оборачиваясь, я отрицательно качнула головой.

После новой долгой паузы прозвучало резкое:

— Хорошо, девочка. Будь по-твоему. Но с условием — я иду с тобой.

Вот теперь я отвлеклась, скептично посмотрела на дедушку. Вообразила, как вхожу в кафе под ручку с призраком, который, кроме прочего, является представителем правящего рода. Вот народ обрадуется. А как обдуется Эпикур!

— Вы…

И тут я догадалась:

— Вы пойдёте в виде кинжала?

— А как ещё? — возмутился призрак. — Мне, в отличие от тебя, сплетни, не нужны! К повышенному вниманию тоже не стремлюсь!

Я выдохнула и, раз уж вспомнила правящий род, вспомнила и Дрэйка.

— А студенты пурпурного факультета несут какую-то дополнительную ответственность? — спросила я. — Помимо гражданской? Например, если студент совершит какое-то правонарушение, то… его за такое, случайно, не исключат?

Мысль о дополнительных рисках пришла внезапно и немного мою решимость пошатнула.

— Случайно — нет, — отозвался Эрон. — Намеренно — да.

И уже без шуток:

— Наказывают в зависимости от преступления. Если это что-то не очень значительное, не причиняющее вред здоровью других людей, не опасное для государства и общества, то в целом можно обойтись дисциплинарным взысканием. Если же в ходе преступления применялась магия и навыки, полученные на факультете, наказание может быть очень суровым.

Я подумала и уточнила:

— А если студент использовал магию, но при этом ещё не успел поучиться на факультете?

Эрон устало прикрыл глаза.

Он признал меня невыносимой, о чём и сказал. А я поняла важное — моё преступление должно быть как бы незначительным. В этом случае риска вылететь из академии нет.

* * *

За всеми заботами я едва не пропустила возвращение мадам Офелии. Об опекунше напомнил призрак, который, желая справиться с нервами, полетел инспектировать дом.

Он-то меня и позвал.

Я спустилась в холл, чтобы застать картину даже не вхождения, а вползания. Офелия выглядела ну очень уставшей. При этом вернулась мадам без специалистов