Купец Х ранга - Павел Вяч

— чем быстрее я получу от Людвига золото, тем скорее смогу предотвратить проведение этого чертова ритуала.

— Исключено, Макс, — наконец отозвался Шуйский. — Сенат — самое защищённое место в мире. И уж тем более невозможно принести членов Сената в жертву. Для этого Магу нужно одновременно находиться сразу и здесь, и там. А это невозможно.

— А если лич? — бросил я, вспомнив слова Людвига.

— Да хоть архилич, — отмахнулся Шуйский. — Ещё раз говорю, для этого нужно быть одновременно в двух местах, а это…

— Возможно! — перебил я князя, с трудом поднимаясь на ноги. — Срочно уводите членов Сената!

— Макс, в данный момент канцлер слагает с себя полномочия, передавая всю полноту власти императрице. Ещё несколько минут, и всё будет кончено!

— Он тянет время! — я уже чуть ли не рычал в амулет. — Он же Малефик!

— Я его проверил, — огорошил меня Шуйский. — Это не он.

— Но…

— Займись англичанами и ритуалом, — одёрнул меня Шуйский. — У нас есть все шансы положить конец этому бардаку, Макс! А теперь всё, и не отвлекай меня по пустякам.

— По пустякам? — возмутился я в потухший амулет.

— Не трать время, Макс, — посоветовал Виш. — Скорей всего, на месте Шуйского, ты бы поступил точно так же.

«Тут что-то не так, Виш… — я покачал головой, замечая краем глаза, как со стороны Васильевского острова несётся огненная клякса. — Что-то не так…».

— Что-то не так, — согласился Виш, — осталось понять, что. И давай побыстрее, без зрения я чувствую себя дико некомфортно.

Я покосился на огненную кляксу, в которую уже полетела боевая магия осман и, признав в ней Людвига, что есть сил крикнул.

— Анисим! Это свои!

Секунду спустя в парящего на огненных крыльях вампира перестали лететь плетения, и я, выдохнув, уставился на центральный корабль англичан.

Сейчас, обладая зрением дракона, я отлично видел и саму кровавую стелу, и забитый артефактами трюм. Фрегат буквально светился изнутри от переполняющей его силы, и мне вспомнились слова Виша про ядерную бомбу.

Если позволить англичанам исполнить задуманное, то… мало нам не покажется.

— Стоп! — мой взгляд остановился на пульсирующей стеле. — Мне кажется или…

— Макс! — рухнувший на палубу Людвиг сбил меня не только с мысли, но ещё и с ног. — ты видел⁈ У меня получилось!

— Ты молодец, — проворчал я. — И всё в таком духе, но время, Людвиг, время!

— Держи!

Вампир кинул прямой обмен, и я, не раздумывая, его принял.

— Ох ты ж…

Хлынувшее в Инвентарь золото мгновенно смыло усталость, а сквозь меня словно ударило током.

После дичайшей энергетической слабости живительный ток золота насытил меня нечеловеческой энергией и силой.

— Это ж сколько тут тонн… — пробормотал я, впитывая в себя и монеты, и золотые подсвечники, и даже инкрустированные слоновой костью золотые шкатулки.

— Почти две, — подсказал Людвиг. — Я по примеру Степана развивал Выносливость и Стойкость.

— Силы ещё есть? — я скользнул по Людвигу внимательным взглядом.

— Есть, — заверил меня вампир. — При нужде смогу долететь хоть до Ла-манша.

— Тогда будь здесь, — приказал я и одним прыжком очутился на капитанском мостике.

Тело так и фонтанировало энергией, и я откровенно наслаждался пробудившейся физической мощью.

— Анисим, как дела?

— Как сажа бела, — скрипнул зубами помор. — Да ты и сам видишь, что творится!

— Вижу, — кивнул я.

Я не просто видел, я Видел.

Потопленные транспортники и идущий ко дну десант островитян… Гаснущие ауры английских Магов, схлестнувшихся в смертельном бою с османами… Гонка кораблей, проигрыш в которой был равносилен смерти…

Вода бурлила от крови и стали, воздух стонал от свиста стихий, пламя жадно пожирало тонущие корабли, и лишь одна земля с непоколебимым спокойствием взирала на всю эту свистопляску.

Англичане были обречены, и тем не менее дрались как львы, пытаясь забрать с собой как можно больше одарённых.

И в центре этой баталии застыл фрегат с чёрными парусами.

Застыл в буквальном смысле слова, а сковавший его лёд и не думал останавливать свою экспансию.

То одна, то вторая лодка попадали в морозный плен, ну а одарённые продолжали бой на всё расширяющейся льдине.

Кровь лилась рекой, над Невой поднимался багровый пар, а на льду начали проявляться ровные линии фигуры ритуального призыва.

Дах! Дах!

Золотые копья с грохотом раскололи лёд, но он тут же сомкнулся, а я почувствовал на себя хоть и чужой, но такой знакомый взгляд.

Прокол в Храме, ледяная тюрьма Виолетты, Эпицентр Стужи, выпускной Прокол храмовых послушников… Я уже четырежды встречался с личом и отлично понимал, что меня ждёт.

Вот только лич отчего-то не нападал, а лишь наблюдал за мной со стороны.

— Макс! — голос Анисима вырвал меня из транса. — Ты что такого сделал, что все выжившие лайми сосредоточили на нас весь огонь⁈

— Правь ко льду, Анисим! — Я, не спуская глаз со зловещего фрегата, рванул на нос корабля.

— Не выйдет! — помор, хоть я и оказался недалеко от него, продолжал кричать. — Щиты на последнем издыхании. Или я отворачиваю, или мы пойдём ко дну!

— Отворачивай! — кивнул я и, вскочив на перила, бросил себя вперёд.

До ледяной корки, разумеется, не допрыгнул, но я на такое чудо и не рассчитывал. Благо плавал я неплохо, а на холод мне было плевать с высокой колокольни.

Единственное, что я сделал — окутался Золотым доспехом, поскольку всё внимание островитян перешло со шхуны Анисима на меня.

Не забывал я в перерывах между мощными гребками, посылать одно Золотое копьё за другим. Мои пленения без проблем пробивали и воду, и лёд, и с каждым попаданием взгляд лича становился всё злее.

— Макс, давай руку!

Я настолько увлёкся превозмоганием, что не заметил, как оказался у льдины, на которой распластался тянущий мне руку Людвиг.

— Ты как здесь? — выдохнул я, принимая помощь.

— Перелетел, — вампир с трудом затянул меня на льдину. — А ты популярен у англичан, Макс!

— Есть такое, — хмыкнул я, прикрывая не только себя, но и вампира. — Давай-ка разбежимся, Людвиг!

— Я тебя не оставлю, Макс!

— Людвиг… — переждав особо сильную атаку Цепной молнии, я потянул вампира за собой. — Одному мне будет проще.