Клинков. Последний хаосит 4 - Макс Гато

Я внимательно смотрел на них. За последние месяцы они проделали большую работу — да что там, оставить Выкречь за спиной и двинуться в Чернореченск это был смелый выбор с их стороны. Более того, они приняли хаос. Вот только передо мной сидели Сергей и Ира Володины. И мой главный вопрос был: до сих пор Володины или пока что Володины?

Серёга откинулся на спинку стула и выдохнул. Ира перевела взгляд с брата на меня и обратно, её пальцы крепко сжимали подлокотник.

— Да, — выдохнул Серёга.

— Я не давил на вас всё это время, — сказал я прямо, — но сейчас перед вами стоит выбор, и он довольно простой: останетесь ли вы Володиными или станете частью нового Рода. Моего Рода.

— Это не так просто, — пожал плечами Серёга. — Володины мы по рождению. И отец от нас всё же не отрекался.

Ира едва заметно кивнула.

— Согласен, — ответил я. — Вот только дело не в чувствах или его официальной позиции. Он отпустил вас со мной. Понимая, что дома, в Выкречи, ваше присутствие могло вызвать полноценную войну внутри рода. В общем-то, суд вы сами помните.

— Это точно, — выдохнула Ира.

На самом деле, в Володиных у меня сомнений не было. Я знал, что шансы на то, что они согласятся, довольно высокие. Всё-таки они увидели не только большой город — Чернореченск, но теперь ещё и столицу — Беловежск.

Более того, сейчас на ранге Мастера я уже сильнее Ратибора, и думаю, что Серёга с Ирой это тоже понимают. Единственное, что мне было нужно — это услышать от них самих, чего они хотят.

— Макс, мы понимаем, что отец не смог бы защищать нас вечно. Мы всё-таки… — Серёга на миг замялся.

— Бастарды, — спокойно произнёс я.

Лица ребят немного помрачнели. Хоть они особо не показывали этого, но статус «незаконнорожденных детей» явно их не радовал. Да и кто бы хотел быть чужим в собственном доме?

— Поймите вот что. Вы — дети Ратибора и носите его фамилию. Вот только ваш младший братец — законный наследник. Нравится вам это или нет. И противоборства в случае вашего роста, а он уже случился, не избежать.

Серёга постучал пальцами по столу, взглянул на сестру, а затем на меня. Я, чувствуя, что он собирается рассказать что-то серьёзное, повесил на комнату Полог. Мой кабинет и так был защищён несколькими заклинаниями, но лишние предосторожности не помешают.

— Спасибо, — тут же кивнул Серёга, заметив моё заклинание. — В общем, мы и сами понимаем, что дрязги в семье привели бы к единственному варианту. Это особенно чётко, как ты сказал, показал суд над нами.

Серёга многозначительно смотрел на меня.

— И какой же это вариант?

— Макс, ты же сам по…

— Какой вариант? — холодно прервал его я.

Серёга пожал плечами и выпалил:

— Либо убрать жену отца и детей, либо…

— Погибнуть самим, — дополнила Ира. — Но без войны не обошлось бы.

Я удовлетворённо кивнул. Замечательно, что они это понимали. История с бастардами и законными наследниками, а также борьбой за это самое наследство даже при живом главе Рода — это не новая история. Если подумать, то практически в каждом Роду эта борьба происходит раз в поколение, а иногда и несколько. Главное, что ребята правильно всё понимали. Вот только выбор всё равно не простой — именно с точки зрения человеческой привязанности.

Сила на моей стороне. Деньги тоже. Потенциал — тем более. Их развитие в моём Роду будет не просто лучше — оно уже скакнуло вверх благодаря хаосу. Действуем мы теперь в княжестве, на несколько голов выше, чем их родное.

Я же принимаю их в Род, не преследуя каких-то корыстных целей. Да, они потенциальные наследники Володиных, и в теории я мог бы помочь им заявить свои права на это самое наследство.

Если быть честным, то тогда, когда я покидал Выкречь больше года назад, чаша весов у Володиных была тяжелее моей. Ну а сейчас, после того как наш отряд наёмников принесёт присягу и станет Родом, всё изменится. Уже изменилась. Только нужна финальная бюрократическая клякса.

— Я не прошу вас отречься от фамилии. Даже войдя в мой род, вы не перестанете быть детьми Ратибора. Никогда. А он не перестанет быть вашим отцом. Здесь, в Южноуральске, у вас нет старых долгов, интриг, борьбы за наследство. У вас всё началось с чистого листа.

— Почти, — улыбнулся Серёга.

— Почти, — кивнул я.

— Мы сможем сохранить своё имя? — спросила Ира.

— Как хотите, — пожал плечами я. — Я не буду требовать отказа от фамилии. В конце концов, вы всё равно будете членами рода. Ритуал, который я проведу ближникам, обеспечит нам необходимую связь, похожую на родовую. Даже учитывая, что мы все не одной крови, будем троюродными или четвероюродными — на уровне того.

Серёга с Ирой облегчённо выдохнули. Я же лишь слегка покачал головой.

— История запоминает не строки в родословной, а тех, кто за этими строками стоит.

Серёга усмехнулся.

— Всё это звучит как политическая сделка.

— А что в этом мире не политическая сделка? — возразил я. — Я ведь ни разу вас ни к чему не принуждал. С того момента, как мы вместе бились с ящеропсами. Вы ведь мне поверили тогда?

Я внимательно посмотрел на Серёгу, чуть сузив глаза.

Я-то всё ещё помнил, что только Ира, увидев мои навыки владения саблей, не стала задавать вопросов или сомневаться. А Серёга тогда чуть-чуть взбрыкнул.

— Макс, — ответил Серёга, — кто старое помянет, тому глаз долой.

— Верно. Потому выбирайте с умом. Все ближники станут членами рода. Это уже будет не вассальная клятва, а нечто большее.

— Да тут и выбирать нечего, — пробурчала Ира.

Серёга согласно кивнул.

— Славно, — ответил я.

— Ты только скажи мне, — заговорщически сказал Серёга, — для проведения ритуала и принятия в кровь Рода ведь обычно нужен родовой алтарь или храм… В общем, источник силы. Я так слышал, по крайней мере… А у нас ничего подобного нет.

— Я сделаю по-другому, — усмехнулся я. — Знаю я тут один старый вариант. Без всяких родовых алтарей и формальностей.

Я вытянул пальцы вперёд, и на них заблестели тёмные искорки хаоса.