Лекс. Книга 1 - Евгений Нетт
— Угу. А то у меня не могло образоваться других дел, — недовольно отозвалась девушка, качнув каре пышных волос. — Я тебя прощу только в том случае, если эта лекция будет не совсем для дурачков, которые пистолет видели исключительно в мультфильмах и игрушках.
— Ты не разочаруешься, — клятвенно заверил её родственник, переведя взгляд на меня. — И ты, Лекс, тоже. Идёмте, надо ещё места получше занять…
Мы двинулись по коридорам, прибавив шаг. День, по сути своей, только начался, и я намеревался провести его с пользой. А вечером…
Вечером мне предстоял ещё один непростой разговор.
Глава 15
Искусство не умирать
Четвёртый этаж главного корпуса встретил нас тишиной.
Здесь не было уже ставшего привычным шума, порождаемого оголодавшими недорослями, как не было и толпы. Коридоры тонули в свете настенных ламп, а в воздухе висел стойкий аромат сухой, тёплой древесины. Всё на этаже было выполнено из дерева: полы, стены, двери, потолки, подоконники, рамы окон и портретов видных государственных деятелей, лавочки в переходах.
Но единство материала не делало визуальный облик четвёртого этажа каким-то пресным, даже наоборот: создатели этого места умело комбинировали породы разных оттенков, добившись того, что весь этаж выглядел строго и спокойно.
«И настраивал на нужный лад, что бесспорно».
— Здесь раньше все кабинеты приписывались военному крылу, — тихо, будто бы опасаясь нарушить тишину, пояснил Дима. — Потом их перенесли в другие места. Якобы для того, чтобы студенты разных направлений чаще пересекались. Но Ирвинг, говорят, по старой памяти отвоевал во-он ту аудиторию…
Громов ткнул пальцем в совершенно неприметную дверь, которая не выделялась среди своих товарок вообще ничем.
— Антураж тут действительно ощущается как-то по-особенному, — согласно покивала Элизабет, поправляя рукав пиджака. — Не военное училище, но близко.
— Не могу не согласиться, — дежурно бросил я, пропуская вперёд Лизу. Дима как раз распахнул тяжёлую дверь, увенчанную табличкой с номером четыреста четыре, и мы друг за другом нырнули в царящий внутри полумрак.
Окна здесь были узкими и вытянутыми на манер бойниц или монастырских арок, но плотные шторы не впускали в аудиторию ни крупицы света извне. Лампы на потолке горели одна через три, а за массивными, пережившими десятилетия столами, расставленными по кругу, сидело не так уж много абитуриентов. И всех их можно было легко пересчитать, просто выискивая взглядом светящиеся телефоны, браслеты и планшеты.
«Раз, два, три, десять, двадцать — как-то очень уж скромно для популярного лектора. Или этот отставной вояка известен в узких кругах? Видимо, так» — промелькнула мысль между тем, как мы прошли мимо расположенного посреди зала макета рельефа с лесами, холмами, и витиеватым руслом небольшой реки.
Налицо были признаки создания этого объекта с помощью материализации — отсутствовали стыки, крепёж и следы краски.
Наша троица заняла места в среднем ряду — не на галёрке, почти пустой, но и не прямо перед носом лектора. Дима сел слева, выпрямив спину и положив руки на стол так, словно для него сейчас вот-вот устроят смотры. Лиза устроилась справа, провокационно закинув ногу на ногу и сразу вооружившись планшетом.
Я же откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, и заскользил взглядом по собравшимся тут абитуриентам. Лица, одежда, характеры, поведение — лишним в моей ситуации не было ничего, и я старательно запоминал всё, до чего мог дотянуться.
Благо, ждать пришлось недолго.
Дверь аудитории тихо скрипнула и распахнулась, а в аудиторию вошёл сухой, жилистый мужчина лет пятидесяти в опрятном, но не новом мундире. В царящем здесь полумраке по-особенному заиграли его шрамы. Один — на левой скуле, тонкий и почти белый. Второй — пересекающий щёку. Серебрящиеся от груза прожитых лет волосы он зачёсывал назад, и это удивительным образом делало его похожим не на экстравагантного модника, а на хищника, высматривающего добычу.
Нас всех этот человек поначалу даже взглядом не удостоил, проследовав прямиком в центр зала. И только оказавшись там, он посмотрел на макет, фыркнул — и плавно повернулся ко всем собравшимся слушателям.
— Немноголюдно. Что ж, — начал он негромко, но предельно чётко. — Так даже лучше. Здесь собрались все желающие? Опаздывающих товарищей ждать не стоит? Чудно. Слушатели на задних рядах, пересесть ближе, живо. Не заставляйте своих товарищей ждать и терять драгоценные минуты…
Ирвинг плавно убрал руки за спину, и под полами его мундира показался контур кобуры. Облизав губы и шумно выдохнув, отставной офицер дождался, пока смутившиеся юноши и девушки перебазируются поближе.
— Вы — молодые, амбициозные и, возможно, пусть и маловероятно, талантливые абитуриенты. Будущее Первой Академии. Цвет нации, если верить газетам, — последние слова были произнесены им с каким-то непередаваемым оттенком скепсиса, напомнившим мне о самых отвратительных в плане характера, но неописуемо хороших преподавателях родного училища. — Для вас будет несложно ответить на несложный, в сути своей, вопрос. Представьте гипотетическую ситуацию. Ваш отряд числом в четыре человека по тем или иным причинам перемещается вдоль границы. Западной, с холмами, лесами и иже с ними. Местность пересечённая и вам неизвестная. Можете взять за образчик данный макет…
Ирвинг сместился чуть в сторону, выудив откуда-то пульт. Пара щелчков — и лампы над макетом загорелись ярче, открывая взору каждое деревце, каждый камень и изгиб рельефа.
— Во время движения ваш отряд попадает в засаду. Противник — группа диверсантов, о чём вам неизвестно. Вопрос: какими будут ваши действия в таком случае?
Рука Громова взлетела вверх быстрее, чем Ирвинг закончил говорить. Мужчина, едва заметив это, хмыкнул и чуть склонил голову:
— Громов, — он не спрашивал, а утверждал. — Дмитрий, если мне не изменяет память. Наслышан, наслышан. Что ж… просветите нас, будьте так любезны.
Дима поднялся. Плечи расправлены, подбородок вздёрнут — эталон абитуриента военного крыла, готового дать образцовый ответ. Вот только я заметил, как Лиза на мгновение прикрыла глаза и выдохнула, будто уже догадавшись, чем всё кончится.
— Первоочерёдная задача в такой ситуации, сэр — минимизация потерь и занятие оборонительной позиции, — начал он уверенно. — В зависимости от характера местности рекомендуется организовать завесу и лишить противника возможности вести прицельный огонь, после чего материализовать подходящие укрытия, включая ложные. Далее необходимо определить наиболее слабый участок вражеского периметра, организовать прорыв в избранном направлении и покинуть огневой котёл…
Он говорил чётко и по делу, перечисляя пункты своего «плана», словно зачитывая устав. Громов явно знал, о чём говорил, и в такт его словам многие абитуриенты даже закивали согласно. И, в общем-то, эта схема действий была вполне себе подходящей.
Даже я бы действовал примерно так же — просто потому, что у людей, попавших
