Эльфийское кружево - Матвей Геннадьевич Курилкин

самом деле могли ещё не видеть. Или, как минимум, не опознать — мало ли, что за шлюп идёт вдоль края?

— Мы идём с ними в одну сторону, — ответила демонесса. — Вот и посмотрим, куда они направляются, и куда станут высаживать десант. Если, конечно, это действительно десант — мало ли, может, просто корабль перегоняют!

Александр кивнул, соглашаясь, и Каси уже хотела вернуться на мостик, но тут её плеча коснулась Эсфирра. Тенебрису почти не видно было за всё время путешествия — на умела оставаться незаметной, да и передвигалась удивительно тихо, так что Каси даже вздрогнула от неожиданности.

«Нам нужно их остановить», — Тенебриса выглядела обеспокоенной, хотя Каси не могла бы объяснить, из чего сделала такой вывод — слишком чужая мимика.

— Почему?

«Не могу объяснить. Чувствую, что они не должны добраться туда, куда летят. Иначе будет плохо».

Каси кивнула, повернулась к землянину:

— Александр, готовь свою трубу. Ори, командуй, я за штурвал.

Марвин был крайне недоволен. Эльф резонно считал, что нападать на вражеский конвой в сердце владений светлорождённых очень недальновидно. И Каси, в общем-то, была с ним согласна, вот только игнорировать Эсфирру не хотелось. В конце концов, раньше тенебрису не предчувствия не подводили.

«Вот только как же это неудобно, делать что-то, не понимая, зачем!» — Сердито подумала девушка.

— Марвин, не приближайся, мы сами справимся, — Велела Каси. — Сопровождай нас издалека, на всякий случай. И, пожалуйста, давай не как в прошлый раз!

Эльф неохотно согласился:

— Если станет паршиво, идём по тем координатам, которые я передавал! — Пробурчал эльф. Как только стала ясно, что они идут в Кузню, Марвин показал место, где можно укрыться. Не слишком далеко от края материка. Объяснил, что это секретная стоянка контрабандистов. Вроде бы о ней, в отличие от других подобных, светлорождённые не знают, так что шанс спрятаться там есть. Вот только идти туда предполагалось только в самом крайнем случае.

«Стремительная» резко ускорилась и двинулась к ничего не подозревающему противнику. Конечно, их заметили, но, кажется, не слишком обеспокоились. Ну чем может угрожать целому флоту, пусть и небольшому, всего один маленький шлюп?

«Наверняка уверены, что мы просто идём тем же курсом, — азартно подумала демонесса. — Вот пусть и дальше так же думают, как можно дольше. А мы им сейчас сюрприз устроим».

Совсем беспечным противника назвать нельзя.

— Неизвестный шлюп, объясните цель сближения! — Переговорник заработал, как только противник понял, что их догоняют. Каси думала промолчать, но потом решила похулиганить:

— Приказываю лечь в дрейф и приготовиться к досмотру! — Потребовала девушка. — У вас две минуты!

От такой наглости, собеседник, кажется, опешил. Когда блоха вдруг начинает что-то требовать от слона, это и правда смотрится необычно.

— Вы в своём уме? — Наконец отмер переговорщик. — Назовитесь немедленно! И это я требую, чтобы вы легли в дрейф и приготовились к досмотру!

Голос звучал даже как-то обиженно, так что Каси невольно прыснула от смеха.

— У вас осталась минута на выполнение моих требований! Иначе это будет расценено как неподчинение. Вы предстанете перед трибуналом по законам военного времени!

— Да какое военное время⁈ — Возмутился собеседник. — Мы следуем по маршруту! У меня приказ сопроводить десант в «Заводской-5»!

«Заводской-5» — это один из портов. Гномы в отношении названий большой фантазией не отличаются, так что у них много таких номерных городов.

Тем временем «Стремительная» уже вышла на нужное расстояние. Александр неторопливо взвалил себе на плечо трубу.

— Время истекло, — сообщила Каси собеседнику. — Ваше решение?

И прежде, чем он ответил, отдала команду землянину.

Тот кивнул, прицелился. Снова всполох огня ударил в палубу — Каси замерла, ожидая результата. Граната промелькнула, оставляя дымную черту, ударила в борт десантника и… ничего не произошло. Александр выругался, обозвал кого-то криворукими рукожопами, принялся спешно снаряжать вторую.

— Это было последнее предупреждение! — Сориентировалась Каси, чувствуя, как у неё потеют ладони. Что, если в прошлый раз граната сработала случайно? — Повторяю — лечь в дрейф и подготовиться к досмотру!

Глава 21

После освобождения от кандалов Влад уже не помнил, сколько раз перемещался, да ещё и с грузом. Что-то внутри уже противно дрожало, напоминая о том, что силы не бесконечны. Раньше он точно мог больше, но чёртово эльфийское кружево откатило способности назад, и Лопатин уже сейчас был вымотан до предела.

А фрегат неумолимо приближался. Уже можно было различить разъярённое лицо Эолариндира на палубе — посол окончательно утратил свою эльфийскую невозмутимость. Даже ударил кого-то из матросов, которые, как ему показалось, был недостаточно расторопен. Не стреляли в них пока только потому, что всё ещё собирались взять живыми.

«Может, хорошо, что я не успел устроить пожар перед отлётом, — подумал Влад. — Тогда бы он считал, что Лилианна мертва, и сейчас нас бы уже разносили на составляющие…»

Парень тряхнул головой, отбрасывая посторонние размышления. Оттягивать момент больше нельзя, как бы страшно ни было. Он влез на дурацкую катушку со стальной проволокой и переместился. Вместе с ней. Так высоко, как только смог. Отсюда, сверху, видно было и фрегат, и маленькую по сравнению с боевым кораблём «Ласточку». Их бот в самом деле был похож на ласточку, а фрегат напоминал коршуна, который вот-вот вцепится в неё стальными когтями.

Влад успел прикинуть скорость, переместился ещё немного, и вернулся на «Ласточку». Теперь без катушки. А стальная дура осталась на месте. Но ненадолго.

Чем обычно страдают охотники — так это невнимательностью. Всё внимание сосредоточено на жертве, которая вот-вот окажется в твоей власти. Все взгляды прикованы к добыче. Неумолимо надвигающуюся откуда-то сверху стальную дуру заметили, когда она была уже слишком близко. Фрегат резко прянул в сторону. Удар, который должен был прийтись в нос, — Влад немного промазал, целился-то в центр палубы, — прошёл вскользь. Однако и без того получилось впечатляюще. Тяжёлая катушка взломала борт. Во все стороны брызнули осколки дерева. Корабль будто бы ударили кувалдой в скулу.

Ни о каком преследовании речи больше не шло. Прежде, чем они удалились, Влад успел увидеть, как в ярости трясёт за грудки капитана Эолариндир. Видно, требовал продолжать погоню, только капитан не собирался выполнять эти требования. Фрегат оказался повреждён слишком сильно.

«Ласточку», тем временем, охватило ликование. Не всеобщее, правда — мастера, оказавшиеся в подвешенном состоянии, относились к происшедшему не лучшим образом.

— Вы нас похитили! —