Сломанная корона - Андрей Львович Астахов

class="p1">- Нет, не треснет. А если денег жалко, идите себе с добром, почтенные имперцы, - Венсенн сердито сверкнул глазами. – У нас в Лансане не очень-то любят чужаков, которые расспрашивают и разнюхивают.

Пришлось заплатить. Ссыпав монеты в кошель, Венсенн сообщил мне, что встречался с Нико четыре раза.

- В первый раз старичок пришел ко мне где-то пять месяцев назад, чтобы узнать, с кем из местных торговцев можно иметь дело, - сказал парень. – Ну, я и посоветовал ему мэтра Гримо и нашего краснодеревщика, папашу Гонто. А еще сказал, что если ему нужна ссуда, стоит зайти к Каннелю, он дает деньги под проценты. Нико засмеялся и сказал, что денег у него хватит и сразу дал мне пятьсот дукатов задатка.

- А дальше?

- Дальше я закупил для него кирпич, лес и черепицу у Гримо, - Венсенн напряг память. – Всего на три тысячи триста сорок восемь дукатов. Все это было доставлено в Красный дом.

- В Кровавый дом, ты хотел сказать, - заметил я.

- Вы верите в эту дурацкую легенду о Вечном Докторе? – спросил Венсенн. – В нее в Сабату уже даже старухи не верят.

- А что за легенда? – спросил Тога.

- Да жил, мол, в этих краях один человек, доктор, который искал лекарство от всех болезней и старости. Построил он себе особняк на окраине Сабату и принимал всех желающих бесплатно, поскольку был очень богат и лечил не ради денег, а просто из человеколюбия. Люди его любили и уважали, да и было за что – не одному местному жителю он жизнь спас и здоровье вернул. А потом вдруг начали в округе дети пропадать. Много детей пропало, десятки, и ни один не нашелся. Продолжалось так три года. И вот однажды над Сабату разразилась страшная гроза – такой в наших краях отродясь не бывало. И во время грозы молния ударила в дом доктора, и начался там сильный пожар. Народ, понятное дело, бросился тот пожар тушить, любимому доктору помочь. Но только спасти хозяина дома не удалось – сгорел он, одни обугленные косточки от него остались. Поплакали люди, схоронили доктора с почетом. А потом кто-то решил покопаться в развалинах дома, чего ценного поискать, и нашел вход в тайный подвал, - тут Венсенн сделал выразительную паузу. – А в подвале том оказалась настоящая бойня, машины страшные, палаческие и мучительские. Это доктор покойный, чтоб ни дна ему, ни покрышки, детей в Сабату похищал и там, в подвале этом мучил и убивал, чтобы из их крови и плоти волшебные эликсиры получать. Как узнали о том в Сабату, перерыли все пожарище, и в саду нашли обгорелых детских костей и черепов множество – они в большой яме были закопаны. Тогда-то и поняли люди, что добрый доктор на самом деле живодером был, каких поискать. За эти злодейства Бессмертные и покарали доктора-убийцу, молнией его поразили. С тех пор и назвали этот дом Кровавым.

- Хороший сценарий для голливудского фильма, - сказал я Тоге. – Мороз по коже, недержание мочи и нервные припадки у зрителей обеспечены.

- И Нико построил дом заново, верно? – спросил Тога у приказчика.

- Пока только северное крыло, то самое, в котором когда-то сам Вечный Доктор жил. Наши мужики поначалу не хотели на стройке работать, боялись привидений детишек замученных, да и самого Доктора, который, как говорят, до сей поры бродит по ночам вокруг дома. Но Нико хорошо им заплатил, и мужики согласились работать, но только днем. А Нико и сказал им: «Ночью я никого не заставляю работать. Ночью я сам работаю». На том и поладили. Но сам старик тут не живет. Приезжает иногда, привозит деньги для строителей, делает заказы и снова уезжает. Видели мужики как-то вечером, что кто-то в дом приехал, вроде как мужчина вашего возраста, почтенный. Может, родственник старика или управляющий.

- Да? – Глаза у Тоги заблестели. – И этот молодой парень оставался в доме?

- Переночевал и уехал. А что тут такого?

- А кто на стройке работает – ты их знаешь?

- Бригадиром у них папаша Маран. Вы его можете найти в пивной у рынка, он там каждый вечер торчит.

- Спасибо за информацию, - сказал Тога.

- У нас осталось двести сорок дукатов, - сообщил я после разговора с Венсенном. – Надо взять у Каннеля задаток.

- Возьмем, - по блеску в глазах Тоги было ясно, что дело его заинтересовало. – Надо попасть в Красный дом.

- Зачем?

- Поискать следы. Знаешь, очень любопытное дело. Прямо триллер с мистическим компонентом.

- Тога, у нас мало времени. Мне надо искать бриллиант. У нас всего неделя, и за это время мне кровь из носу надо восстановить корону.

- Я думаю, мы все сделаем очень быстро, - Тога мизинцем почесал макушку. – Сегодня ночью осмотрим новостройку.

Пресловутый Красный дом находился на северной окраине Сабату, как раз недалеко от кладбища. Тога сразу обратил мое внимание на это совпадение.

- Теперь понимаешь? – сказал он. – Теоретически красотка Агнесс могла во время своих готических прогулок по кладбищу встретиться с нашим знойным старичком.

- И влюбиться в него? – Я недоверчиво посмотрел на казанца. – Нет, Толян, что-то тут не так. Не верю я, что девушка двадцати трех лет может влюбиться в восьмидесятилетнего дедулю, даже если у него куча денег и дворец с прудом и лебедями на нем. Хотя…

- Меня уже ничего не удивляет, - философски изрек Тога. – Ладно, ждем темноты и устраиваем проникновение со взломом.

В дом мы пробрались без особого труда. Венсенн сказал правду – северная часть дома была полностью восстановлена и выглядела вполне обитаемой. Открыв калитку Всеключом, мы пробрались во двор, и тут нас ждал первый сюрприз – Тога влез ногой в свежий конский помет. Пока он, чертыхаясь и ворча, оттирал дерьмо с башмака, я добрался до конюшни и выяснил, что в стойлах стоят две лошади – отличные, кстати сказать, лошадки, настоящие чистокровные уэссанские. Хозяин, похоже, был дома. Первоначальный план провалился.

- Все равно надо с ним поговорить, - сказал Тога. – Не думаю, что старичок уж очень разгневается на непрошенных гостей.

- Как сказать! – возразил я. – Я бы разгневался. Между прочим, мы могли бы совершенно законно