Война, торговля и пиратство… (СИ) - Гринчевский Игорь Леонидович

А вот третий, самый многочисленный, приблизился к стенам Изумрудной башни на расстояние, что называется, выстрела в упор. Метров сто двадцать-сто тридцать примерно. После чего часть бойцов выдвинулась в охранение, другая же споро, но стараясь не шуметь, стала собирать ростовые щиты, способные прикрыть даже от тяжёлых стрел, метаемых катапультами. Разумеется, с небольшими хитростями, принимая удар под углом, и рассчитанные выдержать всего несколько попаданий, но — и то хлеб.

Под прикрытием щитов оставшиеся бойцы начали так же тихо копать. Что? Я уже не раз говорил, что не служил. В Советском Союзе у меня сначала была бронь, как у студента дневного отделения, а потом — как у педагога. А Руса, несмотря на свой характер бойца, просто возрастом не вышел.

Потом мне довелось несколько раз повоевать и попасть в крутые переделки, но родня предпочитала использовать меня по основному назначению, а не вбивать воинские премудрости, поэтому мой уровень так и остался на уровне «ополченец едва обученный».

Однако даже такому мирному человеку, как я, много раз доводилось слышать про то, что пусть лучше солдат льёт пот до боя, чем кровь — во время него. Вот мы и взялись за рытьё окопов и ходов сообщения.

Правда, слой почвы и рыхлого грунта тут оказался тонким, и задуманные мной «окопы для стрельбы, стоя на лошади», как любят шутить военруки, отрыть удалось лишь с применением некоторых хитростей. Например, бруствер мы выкладывали не только из вынутого грунта, но и из собранных по берегу камней. Да и грунта вынули больше, чем требовалось, лишь бы получилось то, что задумано.

Часа за два до рассвета я мог выдохнуть — позиции готовы. Теперь нас тут ни стрелой, ни копьём, ни даже горшком с зажигательной смесью не достанут. Но где же сами катапульты? Где снаряды и всё остальное?

Пришлось понервничать ещё с часок, гадая, что же могло их задержать, но к моменту, когда небо начало светлеть, всё не только доставили на позиции, но и завершали установку.

— Руса! — раздался возле уха тихий шёпот Левона-старшего. — Они что-то задумали. Вон, посмотри, отряд выпустили.

Пфе, тоже мне отряд! Так, отрядик. Три десятка человек, впереди десять щитоносцев, за ними остальные неторопливо идут. Так, стоп! Они на нас наступают! Ополоумели, что ли⁈ Да нас тут почти впятеро больше, мы ж их в землю втопчем, если что…

— Собрать строй!

— Стой! Они этого и ждут! — сообразил я. — Мы выставим строй, а они боя не примут, но начнут по строю из катапульт, луков и малых стрелять.

— А что они будут делать, если мы не выйдем? — закономерно спросил он. — Или если попрячемся после нескольких выстрелов?

— А тогда, боюсь, они наши окопы ручными зажигательными снарядами закидают.

Тупик? Мы их за щитами поразить не сможем, я катапульты на «горках» установил, чтобы стреляли под большим углом возвышения. Все расчёты показывали, что горшки пойдут по крутой дуге. Правда, в башню попасть будет сложнее, но снарядов у нас много, пристреляемся…

Я про такую хитрость из фильма про Первую Мировую узнал, там похожим образом обычные орудия превращали в замену зенитным. Что же делать?

— Слушать меня! Сегодня в бой идут одни «старики»! — распорядился Левон. — Готовьтесь, парни! По моей команде выбегаем, строй формируем на ходу. Задача — сблизиться с этими уродами как можно быстрее, не дать нас обстрелять.

Я ломанулся к ящику с красной каймой.

— Левон, скажи, пусть «хлопушки» прихватят! Мы же как раз «стариков» и тренировали их применять.

— Раздавай! — разрешил он. — Но сам в эту свару лезть не смей! Тёзка, присмотри за ним!

Я всё же изловчился. И нашёл возможность пронаблюдать хотя бы в щелочку. Едва наши парни выбежали из укрытий, по ним тут же начали стрелять. Но на такой дистанции попасть из лука или обычного арбалета по отдельному человеку, да ещё и бегущему — непростая задача, так что ранило только двоих.

А вот когда начали сбивать строй, прилетели две большие стрелы, выпущенные из катапульт. Одна прошла мимо, сказалось то, что они всё же опасались зацепить своих. А вот вторая… Она поразила сразу двоих, причём одного, похоже, насмерть.

Но тут строи сшиблись и враг приостановил обстрел. Всё было так, как учил меня Левон. Передний строй толкал щитом и иногда пытался достать противника мечом, а второй — бил копьями над плечом впереди идущего. Ну же! Есть!

По сути эти мои изделия были лишь слегка увеличенными новогодними «хлопушками». Их можно было закрепить за острием копья, и тогда при выпаде шнурок натягивался и «выстрел» производился на максимальном расстоянии от использующего их человека.

Вот только вместо конфетти она «выстреливала» крупинками зажигательной смеси, завернутой в нитрованную бумагу. В момент «выстрела» оболочка крупинок воспламенялась и быстро сгорала, а во врага прилетал заряд липкой и горящей «дроби».

Корпуса этих «хлопушек» были покрепче, чем у обычных новогодних, заряды — мощнее, так что сноп из горящей «дроби» вылетал метра на три…

Даже нескольких применений хватило, чтобы строй врага развалился и побежал. Торопливо метнув в спины бегущим свои копья, наши тоже разбили строй и побежали.

Надо же, даже такая короткая стычка обошлась нам в четырёх раненных и пару убитых. Ничего, потери врага уже превышают наши, а ведь мы только начали.

— Командуй, Руса!

Так, собраться, вспомнить рассчитанные углы возвышения…

— Заряжаем учебные!

Сам я приказать это забыл, но расчёты катапульт сообразили прихватить пустые горшки. Тут их наполнили морской водой до расчётного веса и запечатали. Не так жалко терять.

— Первый, пошёл!

Естественно, мимо. Попали только с пятого выстрела, и то — краешком.

— Снова учебные!

Во-от! Теперь попали все. А противник, небось, изумляется нашей скорострельности. Правильная пара «электродвигатель плюс аккумулятор» — это страшная сила!

— Тип «Алеф», заряжай!

Ушли наши «зажигалки». Пять кило общего веса, из них три с лишним приходится на огнесмесь. После двух залпов в башне стало «весело». Но это ещё не все наши сюрпризы.

— Тип «Бета», заряжай!

Вот тут мне пришлось помотаться по позициям, лично поджигая фитили снарядов и отдавая команды на каждый выстрел. Но выбора не было. Как я ни старался сделать взрывать, который подрывал бы эти бомбы в момент удара о цель, но не срабатывал бы при выстреле, ничего не выходило. При испытаниях около трети вообще не сработало, а примерно десятая часть — срабатывала при выстреле. И кого оно устроит, спрашиваю я вас? Вот и пришлось огнепроводный шнур на четверть минуты крепить. А время срабатывания я задавал, отсчитывая секунды между тем, как шнур загорелся и выбивался стопор катапульты.

В этот раз вовремя сработали все шесть бомб, правда, одна из них почему-то попала в наружную стену башни, отразилась от неё и взорвалась, уже катясь по земле.

Надо же, около сотни отсюда до места взрыва, а пара частиц «шрапнели», наляпанных снаружи корпуса, долетела до бруствера наших окопов. Интересно, что же тогда они натворили внутри укрепления? Ну, это мы ещё посмотрим. Недолго осталось.

— Тип «Гамма», заряжай!

Теперь я решил добавить немного хлорацетона. Крепости, хоть и строятся, в основном, из камня, но неплохо горят. Из дерева делают балки, полы, полки для утвари и мебель. Как и древки стрел, копий, составные части луков и арбалетов… Кроме того, внутри любой крепости всегда имеется запас дров. А конкретно в этой Башне «как вишенка на торте» хватало и собственных зажигательныхснарядов и материалов для их изготовления.

В общем, сжечь крепость можно, нужно только дать огню время. Вот для этого я и закидывал укрепление осколочными бомбами и «слезогонкой».

— Они сдаются, Руса! — с облегчением произнёс наш командир. Уж не знаю, что именно его напрягало больше — попытка представить, какой ад мы сотворили внутри или понимание того, что запас снарядов конечен?