Летим за монстрами! - Сергей Харченко

предполагаю, что монстр ещё вырастет.

— Ну что же, Сергей ещё раз смог меня удивить, — произнёс Романов. — Но о чём ты хотел поговорить? Отчёт отправишь, чистка не завершена.

— Сергей взял на время Зевса и не даёт забрать в столицу сотню питомцев, которых мы нашли в клетках поместья Шувалова, — объяснил Орлов.

— Что он хочет? — спросил Романов.

— Лучших условий для содержания питомцев, — отозвался министра обороны.

Император взял паузу, затем ответил:

— Предоставим их Зевсу, затем ста питомцам… а потом он захочет таких условий для всех остальных.

— Именно, Ваше Величество, — закивал Орлов. — Поэтому я решил обсудить этот вопрос сперва с вами.

— Правильно сделали, Семён Михайлович, — одобрил император. — Не переживайте, я сам поговорю с Сергеем и всё улажу.

— Благодарю вас, Ваше Величество, — вновь кивнул Орлов. — До…

Романов уже сбросил видео-звонок.

— … свидания, — закончил фразу Орлов, вздыхая.

Теперь Сергею будет гораздо сложнее что-то требовать. Он, по крайней мере, надеется на это.

* * *

Дворец Березина, в то же самое время.

Акулыч напросился со мной, но я его предупредил, чтобы ничего не трогал. А то получится как в тот раз, на линкоре.

Попав в покои Евграфия Романовича, я понял, что он не один. Увидел Рязанова, и тот, улыбаясь, поздоровался, позвав нас в дальнюю комнату.

— Доброго дня, юноша, — пробурчал Евграфий Романович, сосредоточенно прикладывая какую-то пластину к металлическому диску, затем также осторожно закрывая его.

Получился большой металлический блин, сбоку которого мигали кнопки.

— Мы тут с Иваном Борисовичем решили одну мою головоломку, — улыбнулся старик и повернулся на крутящемся кресле к нам, откидывая на лоб оптический прибор вроде бинокля.

— И что это вы придумали? — спросил я, краем глаза наблюдая за Акулычем, который осматривал стеллаж с различными приборами.

Евграфий Романович очень быстро превратил стандартную комнату в подобие лаборатории. Быстро же он освоился.

— Это ключ, который поможет вскрыть защиту на призывателе, — объяснил Рязанов. Старик приоделся и уже выглядел посвежевшим. Да и взгляд не такой испуганный.

— Разве этот артефакт изобрели не вы? — удивился я.

— Конечно, я, — закивал Рязанов. — Но Шувалов поставил на него свою защиту. Ну а мы хотим её вскрыть.

— Зачем? — спросил я, хотя и так уже знал ответ.

— Иван Борисович объясняет превосходно, и чертежи есть, но мне надо посмотреть, как работают отдельные элементы, — объяснил Евграфий Романович. — И затем я смогу это использовать в своих разработках.

— Вы можете призвать ещё один портал, — сказал Акулыч, посматривая на цилиндр с антенками, тот самый призыватель. — Это опасно.

— Мы зациклим энергию перед запуском, ничего не вылетит из активной части, — пообещал Евграфий Романович.

— Кольцо после эксперимента? — спросил я у старика.

— Да, мы не можем ждать, время идёт, — объяснил он и включил взломщика, положив его рядом с цилиндром.

Энергия выплеснулась из ключа и попыталась войти в цилиндр, но затем вернулась обратно, встречаясь со следующим импульсным всплеском.

— Назад! — крикнул Рязанов. — Ща рванёт!

Пространство вспыхнуло, и я приготовился изолировать его в водяном пузыре. Но Акулыч рванул к ведёрку с водой у стола.

— Ох! — отскочил Евграфий Романович, испуганно таращась на то, как акулоид выплеснул жидкость в сторону вспышки.

— В-В-ВУХ-Х-Х-Х! — огонь поднялся стеной. Точнее, почти поднялся и почти достиг стеллажа с артефактами, а также тем самым призывателем.

Я вовремя заключил пламя и сам ключ в водяной пузырь. Правда, пришлось его делать гораздо больше и стараться, чтобы вода не попала на два мигающих лампочками шкафа.

Пожар был потушен в зачатке. И Евграфий Романович прикрикнул, впервые на моей памяти, на Акулыча:

— Молодой человек, вы с ума сошли! Это была жидкость для смазывания механизмов!

— Да я просто хотел помочь, увидел воду… — начал оправдываться Акулыч.

— Он хотел помочь, — подтвердил я. — Тем более мы справились.

— Сп-пасибо, — ответил всё ещё испуганный Рязанов.

— Потушили огонь великолепно, — Евграфий Романович улыбнулся, но через силу. — Только больше ничего… ничего не трогайте.

— Я и не собирался, — пробурчал Акулыч.

— Просто ничего не делай и руки лучше в карманах держи, — строго предупредил я акулоида.

— Ладно, в этом и наша вина, — ответил старик. — Мне надо было убрать эту жидкость уже давным-давно. И не предупредил.

— Что дальше? — поинтересовался я.

— Защита оказалась мощнее, чем мы предполагали, — тяжело вздохнул Евграфий Романович. — Придётся подумать ещё немного.

— А что насчёт кольца? — снял я с пальца артефакт и протянул старику. — Он всё ещё не зарядился.

— И не зарядится, — ответил старик, пришпандоривая к кольцу большой агат. — А вот теперь энергия восполнится уже к вечеру.

Удивительно, кольцо, превращённое в перстень, было таким же невесомым, несмотря на крупный камень. И ещё я почувствовал тепло, исходящее от артефакта. Он сам себе восполнял энергию, и очень активно.

Чуть позже мы вернулись в покои Смирновых, поужинали, и каждый занялся своим делом.

А дождавшись назначенного времени и прихватив мощные фонарики, мы с Акулычем переместились при помощи змейки к той самой деревянной ветке, которую воткнула в землю колдунья. Остальных решил оставить дома.

— Всё, я так и думал, — ответил Акулыч. — Старуха нас обманула.

— Да с чего ты взял, прокажённый? — прокаркал знакомый голос со стороны леса. — Идёмте за мной.

Я высветил фонарём лицо бабки, которая держала в руках что-то вроде лампады.

— Хватит в лицо светить, ирод, — пробурчала Авдотья. — Догоняйте.

Когда я нагнал старуху, она выставила руку:

— Тыщу гони.

— Когда покажешь водяного, — ответил я, и бабка что-то забурчала в ответ нечленораздельное.

Вот мы уже на болоте. В нос ударил резкий запах тины, которого днём я не почувствовал. Взглянул я на часы и понял, что уже полночь. И луна полная.

— Ну и где твой водяной? — резко обратился я к старухе.

— Щас будет, хи-хи-хи, — сгорбилась Авдотья.

— Что-то ты развеселилась, старуха, — прорычал Акулыч, превращая правую руку в острый плавник. — Может, ещё раз пощекотать твой подбородок?

— Да неважно, хи-хи-хи, — прищурилась Авдотья, начиная пританцовывать.

И змейка пока ничего не видела, хотя обследовала всю топь, даже два самых глубоких участка.

— Показывай уже своего водяного! — зарычал я. — Живее, старуха!

— Большой не появится, — раздался позади меня очень знакомый женский голос. Где я его слышал?

Обернувшись, я увидел… Ольгу. Какого чёрта она здесь делает⁈

— Почему? — спросил Акулыч.

— Ему нужны жертвы, — ответила Ольга, и я высветил её хитрую улыбку.

Она толкнула меня в грудь, причём достаточно сильно, и я погрузился спиной в трясину. Сбоку вскрикнул Акулыч, тоже погружаясь в болото.

— Сдохните! — вскрикнула с берега Авдотья. — Все вы сдохните, ах-ха-ха!..

Секунда — и вот я уже по подбородок в болоте. А затем стало ещё интересней! Кто-то схватил меня за ноги и резко дёрнул вниз.