Сила Чести (Третья жизнь Архимага) - Иван Николаевич Щукин

— А Эльзу и без нас будут искать. Обещаю. Да и не надолго мы едем.

— Хорошо! — радостно воскликнула Маяне и вскочила с моих колен. — А кто ещё едет?

— Моя сестра и боярышня Иванова.

— Иванова… — отчего-то скривилась девушка.

— Что, не нравится она тебе? — хмыкнул я.

— Задавака, — фыркнула Маяне, состроив смешную рожицу.

— А Принцесса?

— Странная она. Но вроде нормальная…

— Ладно, беги собирать вещи. И позови ко мне Верочку.

— Она тоже едет?

— Нет, — покачал я головой. — Пусть в храм возвращается.

— Провинилась чем-то?

— Беги, говорю, Варвара любопытная! И девчонкам скажи, чтобы тоже собирались.

— Я Маяне! — гордо задрала она подбородок. Затем показала мне язык и неторопливо удалилась. Я лишь покачал головой и попытался настроиться на серьёзный разговор. А то, что он будет серьёзным — сомнений не возникало.

— Здравствуй, Кайлриз! — зашла в кабинет Верочка. Она невинно хлопала глазами и чуть смущённо улыбалась, глядя на меня. И надо сказать, что этот образ ей чертовски шёл.

— Привет, — кивнул я. И похлопал себя по коленям: — Иди сюда, садись.

— А⁈ — улыбку с её мордашки как ветром сдуло. А во взгляде появилось непонимание и даже опаска.

— Вот тебе и а, — вздохнул я. И махнул в сторону кресла напротив. — Хватит придуриваться, нам нужно серьёзно поговорить.

— Придуриваться? — быстро справилась с удивлением девушка.

— Придуриваться, — хмыкнул я. — Никогда не поверю, что старшая жрица Живы может быть глупой. Наивной — возможно. Но не идиоткой же. Хотя должен признать, что этот образ тебе идёт.

— Не понимаю тебя, Ка…

— Хватит! — рявкнул я и стукнул ладонью по столу. — Садись.

Она какое-то время пристально меня рассматривала, затем обречённо вздохнула и всё-таки села напротив.

— Давно догадался?

— Да почти сразу, — подал я плечами. И пояснил: — Не могла жрица, которая общается с богиней, не знать, откуда я тогда появился в храме. А ты всё продолжаешь и продолжаешь талдычить про Кайлриза.

— Это тебе за глупые шутки! — фыркнула девушка. — Я ведь тогда действительно поверила! Рассказывала всем, а мне никто не верил. Решили, что свихнулась.

— Ну да, ну да… Но сейчас я тебя не за этим позвал. Это что? — показал я пальцем на свою голову.

— Волосы? — снова невинно захлопала она глазками.

— Ага, волосы. Только какого хрена они такие?

— Покрасил? — предположила Верочка.

— Ррр! Не зли меня.

— А ты нормально вопросы задавай.

— Нормально, значит? Ну, хорошо. Зачем богам было уменьшать мой ранг?

— Для твоей же защиты. И это не навсегда.

— Для моей защиты? — офигел я.

— От чужого бога, — пояснила девушка. — Теперь он не сможет никак на тебя влиять. Да и другие боги не смогут. Только договариваться.

— Хренасе… А почему Арес?

— Чтобы не вызывать подозрений.

— Не вызывать подозрений? — переспросил я. — То есть, Олимпийский бог появляется в столице Руси, бьёт меня копьём по голове, и это не подозрительно? Кажется, я слегка поторопился с выводами о том, что ты придуриваешься…

— Ну а кто ещё? Перуна ты отчего-то не любишь. И злился бы ещё сильнее. А Матушка… Ну сам представь, Маркус, как бы это выглядело? Жива бьёт смертного! — хихикнула Верочка. — Да тебя бы все прокажённым посчитали! Это что же такого надо сделать, чтобы лично Жива по голове приложила?

— Почему обязательно нужно делать это публично? Неужели нельзя как-то тихо, мирно?

— Того требовали обстоятельства, — серьёзно ответила она. А затем пожала плечами. — Я не знаю ответа на этот вопрос, Маркус. Я всего лишь жрица, а не сама Жива. Что-то она мне сообщает. Но всех её замыслов не знает никто.

— Это должно меня утешить? — отчего-то ещё сильнее разозлился я.

— А кто сказал, что я должна тебя утешать? — удивилась Верочка. — Я всего лишь отвечаю на твои вопросы. Радуйся этому. Другие смертные не достойны и этого.

— Не получается у нас разговора, — немного посверлив её взглядом, произнёс я.

— Не получается, — согласилась девушка. — Потому что ты слишком многого требуешь. Взгляни на это с другой стороны, Маркус. Боги — это боги. Они вне нашего понимания. Даже моего!

— Где-то я это уже слышал… — пробормотал я.

— Зато ты получил подарки, — вдруг улыбнулась Верочка.

— Бесполезная шпага? — скривился я.

— Бесполезная? — рассмеялась она. — Тогда не буду тебе про неё рассказывать. Пусть окажется сюрпризом.

— Больно надо! — откинулся я на спинку кресла и скрестил руки на груди, всем своим видом показывая отношение к происходящему. — И ты сказала — подарки? Что-то я кроме шпаги ничего не вижу…

— А тот факт, что боги никак не смогут на тебя влиять — не подарок?

— Всё равно не густо…

— Ох, Маркус! — расхохоталась жрица. — Ты торгуешься, что ли?

— Имею право, — улыбнулся я. Сам не знаю почему, но злость именно на Верочку прошла. Да и на Живу не сказать, чтобы сильно злился. Если уменьшение ранга не навсегда, то можно и потерпеть. Главное, чтобы за это время меня никто не прибил.

— Есть и ещё подарки, — всё ещё улыбаясь, произнесла девушка. — Но я про них тоже не расскажу.

— У меня посылка, но я вам её не отдам… — пробормотал я.

— Что? Какая ещё посылка?

— Для вашего мальчика, — хмыкнул я.

— А? — округлила Верочка глаза, вновь став похожей на себя прежнюю. И если честно, я даже не знаю, какой она мне нравится больше. А вот что нравится — это точно.

— Ты говорила про подарки…

— Ладно, — немного помолчав и посверлив меня взглядом, нехотя кивнула девушка. Затем достала из кармана какой-то свиток и протянула мне. — Ты должен это выучить?

— Должен? — спросил я. — Интересно, кому?

— В первую очередь себе самому. И это будет твоей самой большой наградой. Не стоит думать, что боги неблагодарны!

Взяв свиток в руки, я его развернул и всмотрелся в содержимое.

Заклинание. Причём невероятно сложное. Плетение в несколько раз круче чем у того же Великого Исцеление.