Немертвые демоны - Оро Призывающий

а изнутри! Он становился всё светлее и светлее, из розового переходя в белый… жжение стало уже почти нестерпимым, я почти вскрикнул, но тут…

…моё человеческое тело взорвалось. А вместе с ним взорвалось и сознание, разлетевшись, как мне тогда показалось, едва ли не по всей Вселенной.

Глава 50

Магический элементаль

Вселенная, как известно, началась с Большого Взрыва. Ну, по крайней мере, та Вселенная, в которой я родился, да и то по словам учёных в белых халатов. Сейчас, зная о существовании богов и демонов, магии, потусторонней жизни и невероятного количества миров, я уже не мог сказать об этом с такой уверенностью.

Но почему-то продолжал думать, что и всё это — включая все миры и самих богов — тоже родилось в Большом Взрыве.

Ну, а его слегка уменьшенный вариант — модель, что ли! — я сейчас испытал на себе.

Сознание не пропало; я понимал, что не умер, но что произошло, где я нахожусь, в том ли вообще измерении… Ответить хоть на один из этих вопросов было сложно.

Я попытался пошевелить руками или ногами. Неудача. А, точно — у меня же больше нет ни рук, ни ног! Глаз, кстати, тоже нет, но я всё-таки вижу…

Или это не зрение, а… восприятие? Я попытался взглянуть — и увидел вокруг себя абсолютное белое пространство, усыпанное яркими звёздами-самоцветами. Меня — как сущности — в нём не было, а если и был, то без какого-либо физического воплощения. Просто разум, висящий в невесомости.

Стоп!.. Я ведь уже бывал в таком состоянии, и неоднократно! Богиня при всех наших встречах помещала меня в такую же всеобъемлющую пустоту, да и Виштар обучал меня глядеть через неё же… Только там всё было чёрным, а здесь наоборот — нереальная белизна.

— Здесь кто-нибудь есть⁈ — несмело позвал я. Нужно разбираться, во что же я вляпался.

И… у меня вышло! В смысле — вышло позвать. Не голосом, конечно, но мыслью или вроде того…

Я не особо ждал ответа — это скорее было криком отчаяния, чем реальным обращением к кому-то. Но, к моему изумлению, пространство ответило.

— Ха, — неожиданно произнёс (точнее, не произнёс, а подумал) кто-то невидимый. — Неужели вы до сих пор так боитесь меня?

— Кого — тебя? — совсем озадаченный, отозвался я.

— Ты первый почти за тысячу лет, кто появился здесь! — заявил голос. — Второй после меня. А значит, мой пример был настолько страшен, что о чудесной возможности поспешили забыть!..

— Второй после тебя? — я мысленно замер. — Погоди. Ты — тот маг, которого уничтожили, когда он стал магическим элементалем… Твоё имя попадалось мне в летописи, всего час назад, но…

— Зартаг, — представился голос. — Но ты ляпнул большую чушь. Уничтожили? Меня? У них была кишка тонка на такое!

— Да, можно было догадаться, — кивнул я. — Люди — и воплощённая магия…

— Люди? — в голосе Зартага появилось ещё больше веселья. — Я говорил не о людях, а о богах.

— Погоди, — я запутывался всё больше и больше. — Боги хотели уничтожить тебя, но не смогли?

— Поэтому, как я понимаю, на моей родине ходит легенда о моей бесславной кончине, — усмехнулся Зартаг, возникая передо мной во плоти. Или это была иллюзия? Так или иначе, в белой пустоте с вкраплениями цветных звёзд повис высокий и сухой старик. Его лицо, морщинистое и очень проницательное, было безбородым, зато седые волосы струились по плечам, спадая на дутый пурпурный халат.

— Воплотись и ты, собеседник, — предложил он мне.

— Эээ… А как? — уточнил я.

— А, ну да, — понимающе кивнул Зартаг. — Ты же только после преобразования. Помню, я в своё время много дней потратил, вися в пустоте, пока разобрался, что к чему!

Бррр… а ведь у него не было собеседника, который мог бы подсказать!

— Это первое, чему ты должен научиться, — сообщил он мне. — Сейчас у тебя нет физического тела. Лишь мысль, висящая здесь.

— Давай… те с начала, — уточнил я. — Здесь — это где?

— В измерении магии, — кивнул Зартаг. — Видишь ли, то, что ты назвал «магическим элементалем» — видимо, очередной обманный трюк богов. Элементаль — низшее существо по сравнению со мной или тобой, он черпает силы из источника, но проживает в смертном мире. Мы же — Воплощения Магии. Мы не элементы — мы есть целое.

Если честно, я только больше запутался.

— И как вернуться отсюда обратно в смертное измерение?

— Очень просто… если, конечно, ты уже знаешь хотя бы толику секретов этого места, — усмехнулся Зартаг.

Он скрестил руки на груди.

— Я делал это много раз. Богам не понравилось, что в их мире обитает кто-то, равный им по могуществу. Они попытались меня убить, посылали героев, наделяли их своими силами… но мне наскучила мышиная возня. И я заключил с ними договор.

Понятного было всё меньше, но история оказалась неожиданно интересной.

— И в чём же он заключался?

— Я ухожу из мира, — сообщил старик. — Не как сущность — а как весомая фигура на доске. Если мне вздумается, я могу пойти туда и прогуляться, пожить год-другой смертной жизнью, но не могу влиять на события в нём.

— И вы сидите тут? — может быть, я чего-то не понимал, но висеть вечность в пустоте просто так…

— Измерение магии бесконечно и многообразно! — воскликнул Зартаг. — Вот уже почти тысячу лет я тут, и даже не успел заскучать! И это только измерение магии нашего мира! Иногда я прихожу в соседние и беседую с их обитателями, тоже достигшими Возвышения! А какие эксперименты я тут ставлю…

Кажется, Зартаг был типичным учёным. Он добился того, чего хотел — знания ради знаний, и был этим доволен.

Но в то же время, нельзя было не заметить очевидного. Он получил бессмертие и практически всемогущество. Даже боги признали его равным себе. Получится ли у меня достичь того же?

— Я так рад, что теперь нас будет двое! — ликовал чересчур увлёкшийся старик. — Теперь, с учеником, я смогу…

— Минуту, — встревожился я. — Я вовсе не ученик. Мне нужно вернуться обратно, и желательно — поскорее, пока не стало очень поздно!

Взгляд Зартага чуть поугас.

—