Первый среди равных. Книга XIV - Жорж Бор

— Что тут у вас, Николай Петрович? — подойдя к двум Ратаям, спросил я.

— Да вот, ваша светлость, со снарягой колупаемся, — ответил Шатун. — Вроде и хорошо всё сделано, а не садится нормально. Из двух сотен комплектов так и не удалось ни одного толком подогнать. Так и бегали всю ночь с сверчками и колокольцами.

— Не дело это в таких погремушках в бой идти, Ярослав Константинович, — поддержал Аршавина Вепрь. — Понимаю, что это артефакты немалой силы, но в них нас за километр слышно будет. Они, как специально, на скорости греметь начинают. Чисто оркестр на марше!

Сам Александр Егорович тоже был в артефактном комплекте брони, и я не сомневался, что он всю ночь носился по лесам вместе со своими лучшими подчинёнными. Опыта Ратаям было не занимать, но некоторые нюансы подобного снаряжения они просто не знали.

— Руку, — подняв ладонь и посмотрев в глаза Вепрь, потребовал я и Ратай без колебаний протянул мне правую кисть.

Создать лезвие Воздуха и полоснуть им по запястью Вепря было дело секунд. И ещё столько же заняла вторая часть активации брони. Я положил измазанную кровь ладонь командира Витязей на нужную область нагрудника и дополнил это действие импульсом Эфира. А дальше оставалось только смотреть.

Болтающиеся на неудобных цепочках куски дублёной кожи на мгновение замерли, а потом по ним начали разбегаться волны голубой энергии. Металлические элементы резко нагрелись и изменили форму. Не прошло и несколько секунд, как Рыков оказался в центре светящегося облака. Внутри, как живые, ползали по телу Ратая куски древней брони. Некоторые останавливались совсем не в тех местах, где были изначально. А в конце Александр Егорович остался в своей обычной одежде, которая была под бронёй. Сам доспех мигнул в последний раз и слился с телом Вепря.

— Это что? — озадаченно спросил Рыков, осматривая свои голые руки. — Обманка какая-то? Не сработала рухлядь старая?

— Подожди немного, — улыбнулся в ответ я и понял, что моя фраза немного припозднилась. Лицо Вепря исказилось от неожиданной боли, и он попытался схватить что-то невидимое у себя на затылке. Тончайшие кожаные нити впились в кожу командира Витязей вдоль всего позвоночника. Они расползались по всему телу, покрывая его тончайшей сетью невидимых полосок. — Держись, Ратай! Скоро пройдёт.

— Уф-ф… — покачнулся Рыков, но его поддержал Николай Петрович. Процедура действительно была очень болезненной, но она была необходима. Доспехи, созданные для гвардии Калиссы, выводили обычных людей на совершенно другой уровень силы. А Витязи превращались при этом в полноценных магических воинов уровня древних героев. — Воды дайте.

— Пробуй, — когда Ратай напился, приказал я.

— Что делать? — тут же спросил Александр Егорович.

— Нужно представить, что тебе что-то угрожает и защитить уязвимое место, — ответил я.

Рыков нахмурился, но ничего не произошло. Он расстроенно посмотрел в мою сторону, а потом я вдруг услышал весёлый голос Змея.

— Эй, командир!

Мгновением позже мимо пронёсся камень, который должен был ударить Ратая прямо в грудь, но тот успел перехватить снаряд, а на груди командира Витязей появился идеально подогнанный нагрудник, чем-то похожий на доспехи римских легионеров.

— Это доспех выдержит прямое попадание из тяжёлого оружия. Лицо защищает магический щит, — начал рассказывать я, жестом подозвав к себе довольного Змея. Мастер подбежал ко мне громыхая такой же защитой, и я активировал подгонку снаряжения по тому же принципу. — На заклинания до третьего ранга можете не обращать внимания. Четвёртый и выше лучше избегать или уклоняться. Учитесь мысленно общаться со своим доспехом. Он будет реагировать на приказы. Снимать не надо. Одного заряда хватит на пару недель. Потому придётся идти в ядро аномалии где-то на сутки.

Около часа потребовалось на две сотни Витязей. К тому времени, как я закончил, во дворе имения появились маги. Ожегов и Аларак были в деловых костюмах. Вероятно, генерал рассказал, что нам предстоит аудиенция у Императора. В столицу выдвинулись полным составом. Нескольких вездеходов Бриссу не хватило для того, чтобы разместить весь мой отряд, но подходящей техники теперь у рода Разумовских было с избытком. Я, вместе с Бернхардом и Алараком ехал в одном из вездеходов. Смысла брать парадную машину просто не было.

— Едем в Кремль? — спросил Рыков из водительской части салона вездехода.

— На складскую территорию рода, — ответил я. — Надо захватить Григория с Антипом. И поговорить с виконтом.

Кортеж несся в сторону столице, а я смотрел в окно и думал о том, что я мог забыть. Вариантов развития событий было слишком много, что всерьёз рассчитывать на простую и быструю победу. Что бы не говорили об императоре Австрии, Фердинанд не был полным идиотом. Он обязан был подумать о последствиях своих амбиций для страны и, раз война уже началась, то выгоды перевесили.

Российская Империя считалась одним из сильнейших мировых государств. Просто так связываться с Романовыми никто не хотел. Австрийцы даже при прошлом своём правители нападали на границы сильного соседа всего дважды. А тогда их вёл отец Фердинанда. Архимаг Пространства и обладатель множества фамильных реликвий и сильнейшего родового дара. Сын был в разы слабее отца, а следовательно нашёл что-то такое, что могло уравнять шансы. Или ему рассказали где найти недостающие детали для его дорожки к величию предков.

Тут же пришли мысли о Бриссу. В Африке творилось что-то странное и, скорее всего, именно оттуда росли ноги уверенности Фердинанда в завтрашнем дне. Чтобы не гадать на кофейной гуще, я достал артефактный телефон и набрал номер Мары.

— Разумовский, — когда девушка взяла трубку, представился я. — У вас ситуация стабилизировалась?

— Добиваем остатки иностранных корпусов и связанных с австрийцами наёмников, — не тратя время на приветствия и словесные кружева, ответила Мара. В голосе девушки слышалась усталость, а на заднем фоне гремели боевые барабаны Бриссу. Похоже, тайные повелители Чёрного Континента полностью вышли из тени. — Напавшие на нашу территорию сумели договориться об эвакуации с представителями Британии. Мы выдвинули ультиматум королю. Если они не утопят этих ублюдков и не отдадут нам их головы, то станут следующими.

— Я сейчас еду на встречу с Императором, — прикинув текущий расклад, произнёс я. Мара находилась в такой ярости, что не считала нужным следить за словами. Это был плохой знак. — Хочу организовать вылазку в столицу Австрийской Империи.

— Есть свободные места в отряде? — тут же спросила девушка.