Купец Х ранга - Павел Вяч

— Один момент…

Я отвлёкся от амулета и повернулся к помору.

— Корабли англичан подходят к берегу. Мои ребята готовы устроить им горячую встречу.

— Пусть выждут две минуты, — крикнул Анисим. — Мехмет, пора ускоряться!

— Понял, — отозвался осман и тут же забубнил в свой переговорный амулет.

— Арина, через две минуты атакуйте всем, что есть. Справа подойдёт Яковлев с нашими парнями, поддержит огнём.

— Поняла, — лаконично отозвалась амазонка.

— Береги молодёжь, — понизил голос я. — Ну да ты и сама в курсе.

— Вот-вот, — проворчала Арина. — Всё, Макс, не отвлекай.

— Удачи, — шепнул я и переключил амулет на Степана.

— Стёп, через две минуты начнётся движуха.

— В курсе, Макс, — голос Воина так и звенел от напряжения. — Без обид, но лучше не мешай. Анисим отлично справляется.

— Понял, удачи.

Отключив амулет, я неожиданно понял, что… остался не у дел? Ведь обычно именно я был эпицентром всех событий, а тут…

Впрочем, разве не к этому я стремился? Я ставлю задачи, а мои замы и топ-менеджеры их успешно решают. Так отчего же я сейчас недоволен?

Да кто ж его знает?

Видимо, я настолько привык бежать сломя голову, что вынужденная остановка вызывает во мне тревогу!

Да, когда мы сблизимся с англичанами, придётся выложиться на все сто, но сейчас… сейчас у меня появились несколько минут свободного времени?

Я прислушался к своим ощущениям и невольно улыбнулся.

В кои-то веки я могу заняться своими делами! Нет ни Виша с его дурацкими шуточками, ни срочных задач, которые немедленно нужно решать.

Конечно, за две минуты я не успею ничего, разве что выпить какое-нибудь зелье и наскоро перекусить. Но зато я могу… подумать.

Я достал из Инвентаря сухпаёк и зелье Бодрости и хрустнул спрессованным брикетом.

Итак, насчёт подумать…

В последнее время действия Виша всё чаще вызывают вопросы. И что самое неприятное — эти ситуации с завидной регулярностью возникают во время цейтнота.

Классическое «Бежим, некогда объяснять!».

Взять то же самое виде́ние с Императором:

У него на пути стоит Анна, у которой есть прямой контакт с Камневым. Так, на кой чёрт я взялся рисовать в небе знаки? Да ещё и герб Пожарских!

Понятно, что я поступил импульсивно, и сильно подставился. Но зачем это нужно Вишу? И единственное, что мне приходит в голову: это демонстративное сжигание мостов.

Да, когда Император вернёт власть над страной, род Пожарских будет восстановлен в своих правах, и это неудивительно, учитывая, что мы с Его Величеством, пусть дальняя, но родня.

Но что, если канцлер и стоя́щие за ним люди сумеют избавиться от Императора?

От этой мысли мне стало не по себе.

Ведь если раньше я теоретически мог, так сказать, отсидеться в стороне, то сейчас уже не выйдет. Придётся… идти до конца.

Я не смогу бросить пошедших за мной людей, да и деловых обязательств уже набралось достаточно много.

По итогу мне придётся идти до конца.

Зачем это нужно Вишу?

Я задумчиво посмотрел на опустевший сухпаёк и сжёг его незаметным усилием. Настолько задумался, что даже не успел почувствовать вкуса еды…

Откупорив зелье Бодрости, я отсалютовал им тёмным водам Невы и опрокинул флакон в себя.

Виш поставил всё на зеро, и зеро в этой партии — я. Учитывая же, сколько раз последнее время я слышу про Порог, иномирную угрозу и про ксуров с песьеголовыми, вывод один — Виш собирается использовать меня, чтобы убраться из этого мира.

Знать бы ещё в качестве отмычки или кувалды…

Интересы дракончика понятны, хотя я бы не отказался узнать его мотивы, но… каковы мои интересы? Что надо лично мне?

Вот главный вопрос, и только ответив на него, я смогу вернуть контроль над ситуацией.

А раз так, то необходим серьёзный разговор с фамильяром, во время которого мы расставим все точки над «ё».

Но кое-что я могу сделать уже сейчас. Пусть Виш играет в казино, делая ставки на меня и Золотой Путь металлумия. Я же буду играть в шахматы, ведь единственная возможность обыграть дракона — играть в свою игру.

Приняв решение, я почувствовал, как с плеч в очередной раз падает тяжёлая ноша непонимания, постоянного аврала и напряжения.

Нет, эти эмоции никуда не делись, но зато сейчас я отчётливо понимал, почему они меня окружают.

Неожиданно захотелось бросить победный клич, но я хорошо понимал, что это будет преждевременно.

Поэтому, справившись с собой, я наметил примерный план: англичане, Сенат, Император, коронация, выполнение деловых обязательств, пост министра финансов, разгорающаяся мировая война и… разговор с Вишем.

Стоп-стоп-стоп!

Как только я поймал себя на мысли, что вновь задвинул семью на последнее место, я решительно вписал семью между срочными деловыми обязательствами и… несрочными.

Не будь ситуация такой острой, я бы, наверное, отправился проведать своих родных прямо сейчас, но в данный момент сохранение Империи важнее всего.

И в первую очередь мы разберёмся с этими наглыми англичашками, которые, как обычно, гадят везде, где могут.

Словно в ответ на мои мысли, пришёл ответ сначала от Виша:

— Макс! Арина потопила корабль! Англичане обрушились на берег! Идеальный момент для атаки!

И почти сразу от Анисима:

— Всем полный вперёд! Бьём всем, что есть!

Глава 23

Я ожидал, что вот-вот на горизонте появится эскадра англичан, но нет. Лишь корабль Анисима бросило вперёд, да так, что я с трудом удержался на ногах!

Тёмная вода Невы вспенилась под килем шхуны, но… я не видел, куда мы несёмся. По сторонам была лишь вода и туман?

И я только сейчас поймал себя на мысли, что с того момента, как я задумался, видимость резко упала. Сомневаюсь, что дело было в погоде, а значит, Анисим использовал какой-то артефакт.

— Вуаль Тьмы, — Виш камнем упал мне на плечо и прижался к нему всем телом. — Дорогущая штука, но без неё никак, Макс.

«Из-за неё ничего не видно? — на всякий случай уточнил я. — При использовании соответствующего плетения видимость сохраняется».

— Тут немного другой принцип работы, Макс, — принялся просвещать меня Виш. — Я давно такого не видел. Анисим использовал не один артефакт, а целую систему.

«А ничего, что мы с тобой тут болтаем?», — меня смутила беспечность фамильяра.

— Минута-другая у нас есть, — успокоил меня дракончик. — Благодаря твоим стараниям, у Анисима быстрейший корабль в