Город, которого нет 2 - Артемис Мантикор

получает подарок. Смотря как ты его коснёшься.

Хотел было спросить подробности, но в этот момент оказалось, что мы уже пришли на место.

Вперёд уходила пустынная улочка с пожелтевшими деревьями. Потрескавшийся асфальт был засыпан оранжевой листвой, и на всю эту красоту падали изумрудные отблески, делавшие пейзаж вокруг немного сказочным.

А в конце улицы виднелся и источник — тёмно-зелёного холодного оттенка полупрозрачный кристалл.

— Источник? — удивлённо спросила Эла.

— Похоже на то. Неужели хоть на этот раз не эти утырки…

После жутковатой картины по пути сюда такая резкая смена поведения показалась мне слишком быстрой.

— Значит, те люди на следующем круге придут в себя? — уточнил я.

— Да, конечно. Это явление хорошо исследовано, — сказал Мирт. — Но на таком низком эхо я встречаю источник впервые. Кстати, на высоком эхо его обычно охраняют элементали или энергеты.

Я кивнул, приготовившись к внезапному бою. Однако камень никем не охранялся. Он просто сиял между двумя девятиэтажками новостроя. Прямо пробивая песочницу на детской площадке.

Величественная конструкция из соцветия полупрозрачных кристаллов. Один большой в центре и множество камней поменьше вокруг.

Мирт улыбнулся и потянулся к уникальному явлению рукой, но в этот момент прозвучало оповещение на телефон. Он резко опустил руку, посмотрел на послание и помрачнел.

Сделал шаг назад и протянул левую руку, преграждая путь.

— Не приближайтесь! Это не источник! — крикнул он.

Атаковать нас несмотря на близкое к панике настроение у Мирта, никто не стал. Камень всё так же возвышался над нами метров на пять, маня к себе изумрудным свечением.

— Это ловушка, — тихо сказал Мирт, но услышал каждый. — Камень ничего не даёт, а пожирает разум. Навсегда.

— Как? На все круги? — опешил я.

— Да откуда только они взяли эту штуку? — спросил друг сам у себя, продолжая правой рукой чатиться с кем-то.

— Просвети и нас, — сказал я Мирту, и тот снова протянул мне свой телефон.

Михаил: новички вас опередили).

Михаил: стоп.

Михаил: приказ отойти от этой дряни!

Михаил: это анамезит. плетение. он питается памятью.

Михаил: камешек с шестидесятого эхо!

Михаил: его ещё ложным истоком зовут.

Михаил: надеюсь, все целы.

Михаил: на сегодня все свободны.

Михаил: потом напишу, что нужно дальше.

Последние две строчки он дописывал, уже когда телефон был у меня в руках.

— Кажется, нам пора по домам, — подытожил я.

— Какой по домам, Поляр! Ты-то хоть…

Я молча протянул ему его телефон.

— Тьфу ты… — сплюнул Мирт.

— А с этой штукой-то что делать? — спросил Лёха, указывая на зелёный камень.

Мирт начал набирать новое сообщение. Я же подошёл чуть ближе к диковинной штуке, пытаясь понять, что это такое.

С виду — обычный камень. Если бы в прошлые разы этот камень где-то всплывал, об этом бы кто-нибудь знал. Проникнуть в сердце аномалии очень просто. Достаточно войти после первого выброса силы.

Главный вопрос, насколько устойчива эта штука. Если она будет и на следующем круге, это может стать проблемой.

Как теоретически можно было бы эту штуку разрушить? В голове рисуется только большая гора взрывчатки.

— Миша говорит, что сюда уже идёт группа ликвидации последствий. У нас массовый стихийный прорыв в шести районах.

— Прорыв чего? — уточнил я.

— Стихии разума. Таких камешков вслед за нашим появилось ещё несколько. Уже пятеро пробуждённых пострадало. Не знаю, смогут ли вылечить вообще. У всех полный спектр от лёгкой дислексии до овоща.

— Не пойму, они всегда были так агрессивны, или это мне повезло проснуться в Городе в такой момент.

— Это тебе повезло, — подтвердил Мирт. — Раньше их считали группой маргиналов. Просто шайкой не стоящих внимания бандитов. Как плеер киллеры и гриферы в играх.

— Ясно. Так что, расходимся?

— Если у кого-то есть идеи получше… или просто идеи о том, что это всё значит — можете начинать делиться, — с нотками усталости в голосе сказал Мирт.

— Что произошло я уже примерно понял, — ответил я. — Теперь хорошо бы понять, зачем это произошло.

— Стихийные порывы, — пожал плечами Мирт. — Изредка случается. Иногда в них намёки на то, что будет на следующем круге. Иногда нет… в любом случае, так бывает, если на высоком эхо мана чрезмерно скапливается в одном месте Поэтому на низком эхо они и не появляются.

— Сразу в нескольких местах Города? И оттуда выпала похожая на источник хреновина?

— Ну да, если подумать, то ты прав, — задумчиво согласился Мирт.

— Я домой. Пишите новости в общий чат.

— Да, если бы это имело смысл, Миша бы сказал, что мы должны уничтожить этот камень. Повезло, что не мы первые его обнаружили… Спасибо, Полярис. Это ты тогда заронил сомнения.

— Тебя остановило сообщение от шефа, — покачал я головой.

Третий выброс энергии кристалла случился, когда мы уже уходили из зоны поражения. На этот раз меня вдруг охватила беспричинная паника. Но поскольку остальным тоже очевидно перепало, я понял что эмоции не мои и взял себя в руки.

Удивительно, но я остался единственным, кто стоял на своих ногах.

Меня что, обошло стороной в этот раз?

Мирт стоял, сжав зубы и схватившись рукой за столб так, что побелели костяшки пальцев. Рита просто упала без чувств и смотрела в небо. Эла… зачем-то грызла за ухо бегавшую за ней собаку. Собака вроде бы даже была не против.

— Что-то происходит, — тихо сказал я скорее сам себе, чем кому-то из пребывавших под давлением силы камня товарищей. — Все эти события связаны. Неспящие к чему-то готовятся.

19. Внезапности

То, что это не совсем оружие, было понятно по тому, что на нас так никто и не напал. Хотя со всей группы я в тот момент был единственной боевой единицей.

— Боже, что я делал?

Мирт первым пришёл в себя, потирая голову.

— Мочился не снимая штанов, — ответствовал я.

Парень вздрогнул и перепуганно схватился за промежность.

— Это не смешно, Полярис!

— Врагов здесь нет, — пожал я плечами. — Это явление не разумно.

— Это явление выпадает из схемы. Обычно всплеск был лишь один, никаких камней никто не видел и вообще… никогда не возникало сразу несколько таких сразу.

— Всё когда-нибудь бывает в первый раз, — пожал я плечами.

— Ладно, нас