Первый среди равных. Книга VII - Жорж Бор

— Отлично выглядишь, — улыбнулся я. — Отдыхал?

— Лучше, Ярослав Константинович! — рассмеялся Алексей. — Спал. Приказы?

— Встречай гостей, — кивая на приближающиеся к воротам имения машины, ответил я. — Пока твоя задача убедить соратников, что ничего страшного с ними не произойдёт. Чтобы мне не пришлось их вырубать, как тебя вчера.

— Всё сделаю, — живо ответил Змей и устремился к воротам. Их уже миновали две машины, но, как только водители увидели бегущего к ним разрисованного человека, оба автомобили встали, как вкопанные.

— Ты чего это, Змей? — весело спросил один из бойцов, сидевших в кузове пикапа. — Поход по саванне решил вспомнить? Ностальгия замучала?

— Заткнись, Баклан, — расхохотался в ответ Алексей. — Ставлю свой нож против пустой гильзы, что ты сегодня опять не спал из-за кошмаров.

— Как узнал? — разом помрачнел Витязь. Он тоже был Мастером, а для воинов такого ранга любая слабость была неприятной.

— По твоей усталой и злой морде, — фыркнул Змей. — Но у меня для тебя и для всех остальных есть хорошая новость. Если вы поторопитесь и хорошо попросите, то князь нарисует на ваших тушах такие же знаки.

— И… — озадаченно протянул Баклан.

— И голоса замолчат, — совершенно серьёзно произнёс Алексей. Разница в тоне оказалась настолько весомой, что смысл слов соратника мгновенно дошёл до дружинников и на меня уставилось десять пар настолько жадных взглядов, что я только покачал головой. Рекламная компания явно прошла успешно.

Отработав схему на Змее, с новыми добровольцами дело пошло значительно быстрее. За два часа я истратил всю краску и на лужайке у входа в особняк появилось двадцать семь разноцветных живых статуй. Витязи боялись даже пошевелиться и блаженно жмурились, окунувшись в давно забытое ощущение покоя. Всё же, те, кто придумал ментальный блок иностранных бригад, были настоящими чудовищами. Может это и работало в условиях Дикого Континента, но мне не нравилась сама идея превращения людей в адреналиновых наркоманов и психопатов.

— Занята? — набрав номер младшей княжны и дождавшись ответа, спросил я.

— Всё по плану, Яр, — быстро ответила девочка. — Я логовом занимаюсь. Никуда за пределы посёлка не хожу, как и договаривались.

— Ситуация изменилась, — произнёс я. — Ты мне нужна. Бери всех и выдвигайся в имение. Скажи старосте, что это мой приказ.

— Хорошо. Буду… Скоро, — ответила Нюша.

Я задумчиво посмотрел на экран телефона и снова открыл список контактов. Следующей на очереди была Настя. Если Нюшу я хотел с собой взять для экстренной эвакуации всего отряда, то Настю вроде бы очевидных причин тащить с собой в опасный рейд у меня не было. Но что-то внутри подсказывало, что без помощи светлой ласточки наш поход может закончиться совсем не так, как мне бы хотелось.

— Доброе утро. Не отвлекаю? — когда сестра взяла трубку, произнёс я.

— Нет. Доброе утро. Что-то случилось? — разом считав мой тон и настроение, напряглась княжна.

— Пока нет, — спокойно ответил я. — Ситуация изменилась, Насть. Как ты смотришь на то, чтобы посетить аномальную зону?

— Сегодня? — неожиданно спросила Анастасия.

— Через три-четыре часа группа будет готова, — ответил я. — Мы на территории нашего имения.

— Знаешь, я сама хотела предложить устроить рейд, — сообщила моя старшая сестра. — Это нелогично и неправильно, но мне кажется, что нам нужно это сделать. Я скоро приеду.

— Жду, — коротко ответил я.

Нюша возникла перед крыльцом особняка через пятнадцать минут с нашего разговора. Ещё через час приехала Настя. Старшая сестра даже не подумала возмущаться тем фактом, что с нами в аномалию пойдёт Нюша. Дольше всего пришлось ждать, пока высохнет краска на дружинниках. Всё это время я держал в голове приграничную зону своего владения, чтобы оценить активность монстров. Как и говорил ночью Аршавин, всё было настолько тихо, что это вызывало тревогу. По всей протяжённости границы стояло затишье. Но я точно знал, что такое спокойствие всегда заканчивается бурей.

— Строй коридор, — когда все Витязи снарядились в маскировочные халаты и обвешались оружием, приказал я Нюше. Обе княжны тоже были под маскировкой. Ане это не мешало, а вот Настя с непривычки выглядела немного скованной.

— Куда? — деловито уточнила Улитка.

— Пока к границе, — внутренним взглядом сканируя полосу вдоль аномальной зоны, замедленно произнёс я и вдруг понял, куда именно нужно попасть. — Шестьдесят третий километр. Там и тоннель уже через рощу гости пробили.

Глава 21

Обе мои сестры, как по команде, замерли, уставившись в пространство. Насте не нужен был амулет для работы с родовой сетью, а Нюша сама как-то договорилась со сложным клубком заклинаний. То ли сама себя отпечатала в структуре, то ли сеть её заметила и признала, но эффект бы схожий. Обе княжны могли видеть почти то же самое, что и я.

На выбранном участке границы оборона огнеростов была прорвана. Причём настолько жёстко, что молодая роща не смогла ничего сделать. К месту прорыва уже стягивались ближайшие отряды патрульных и я даже допускал, что они справятся. Вот только без потерь точно не обойдётся.

— Четвёрка, — негромко произнесла Настя. — Огонь. Почему она такая длинная?

— Это не одно существо, — коротко ответил я и требовательно посмотрел на Нюшу. Младшая быстро кивнула и один из россожей тут же создал большое пространственное окно. — Выдвигаемся!

Витязи тут же собрались в компактную группу и прошли плёнку портала. Скорее всего, подобный способ передвижения был им известен, хотя я даже близко не представлял, кто из человеческих магов готов был тратить такое чудовищное количество энергии на переброску отрядов в Африке. Я пошёл следом за дружинниками, а обе княжны замыкали наш отряд. Процедура повторилась ещё несколько раз и мы оказались на поле боя.

Вокруг всё горело. Воздух, деревья, земля — вообще всё. Я моментально создал над отрядом защитную плёнку. Свои силы решил пока не тратить и воспользовался резервами родовой сети, которые были мне доступны по всему владению. Из земли рядом с моей ногой возник прозрачный магический щуп, обвивший лодыжку. Сколько всего маны сейчас хранилось в структуре сети я бы даже сказать не взялся. На любые мои задумки с аспектом Огня их хватило бы с огромным запасом. Однако, именно здесь и сейчас Огонь помочь нам