Рожденный, чтобы жечь! 3 - Дмитрий Лим

Глава 17

— Да видел просто, пару недель назад, — пожал плечами Боря. — Помнишь, нам препод по защите от тёмных искусств факультатив вёл. Говорил, что руны — это универсальный язык магии, и знать их полезно.

«Да ты же никогда на занятиях особо и не слушал!»

— Ну кое-что в голове отложилось. Давай, показывай, что там у тебя.

Я протянул ему свиток, сгорая от нетерпения. Боря, нахмурив брови, принялся изучать руны. Его губы беззвучно шевелились, он что-то бормотал себе под нос, то и дело почесывая затылок. Я терпеливо ждал, стараясь не мешать. Минуты тянулись мучительно медленно.

— Так, ну тут, в принципе, ничего сложного, — наконец сказал Боря, отрываясь от свитка. — Похоже на состав дошика, только на китайском.

Я тут же словил «рука-лицо». Ожидаемо от Бори, очень ожидаемо…

«Что, опять шутишь? — не выдержал я. — Говори уже, что там написано!»

— Ладно, ладно, не кипятись, — отмахнулся Боря. — Тут говорится о том, как открыть портал в другое измерение. Нужна какая-то комбинация, последовательность символов и… демоническое сердце.

— Демоническое сердце у нас есть, — напомнил я, — оно же у тебя под кроватью лежит, в коробке из-под обуви. Говори дальше!

Боря снова углубился в чтение свитка, бормоча ругательства.

— Так, тут еще нужен… активатор. Какой-то хреновины из камня, с выгравированными на ней рунами. Без этой штуковины, портал откроется, но не туда, куда нужно, — пояснил Боря, — А куда — тут не написано. Может вообще в сортир к троллям каким-нибудь.

«А где этот активатор искать? — спросил я, чувствуя, как энтузиазм начинает угасать».

— Да кто его знает, — пожал плечами Боря, — Тут написано, что он где-то в академии спрятан. Типа, подсказка есть, но её еще надо найти.

«Отлично, — саркастически заметил я. — То есть, мы нашли свиток, который говорит нам, что нужно найти еще одну хрень, чтобы попасть туда, куда мы хотим. Гениально!»

— Ну, а чего ты хотел? — невозмутимо ответил Боря. — Бесплатный проезд в Ад? Так не бывает. За все надо платить. В нашем случае — поиском.

Я вздохнул, понимая, что Боря прав. Придется искать этот чертов активатор.

«Ладно, давай думать, — сказал я, пытаясь сосредоточиться. — Где в академии может быть спрятан каменный активатор с рунами?»

Боря пожал плечами и огляделся вокруг.

— Может, тут где-нибудь? В этом чулане с плесенью. Типа, «ищите сокровища там, где воняет носками».

Я проигнорировал его шутку и начал осматривать комнату более внимательно. Шкаф, кушетка, пыльные углы… ничего, что могло бы напоминать активатор, не было видно.

Я уже было совсем отчаялся, как вдруг мой взгляд упал на стену у кушетки. Там, за слоем многолетней пыли и паутины, просматривался какой-то рисунок. Я подозвал Борю, и вместе мы принялись оттирать стену грязными тряпками. Под слоем пыли проступило изображение — схематичное изображение академии, с какими-то странными символами, разбросанными по всей карте.

— Похоже на карту, — пробурчал Боря, почесывая в затылке. — Только какая-то она… странная. Как будто кто-то нарисовал ее в бреду.

Я присмотрелся внимательнее. Символы на карте действительно напоминали руны, но какие-то искаженные и перевернутые. В одном месте карты, возле библиотеки, был обведен какой-то камень.

«Смотри, Боря, — сказал я, указывая на обведенный камень. — Что это может значить?»

— Может, там клад зарыт? — предположил Боря, с надеждой в голосе.

«Вряд ли, — ответил я. — Скорее всего, это и есть место, где спрятан активатор».

— Библиотека, значит… — протянул Боря. — Чую я, сейчас нам придется перечитать все книги, чтобы найти этот камень.

Мысленно я уже проклинал и пьяного картографа, и составителя свитка, и всех, кто причастен к этой безумной авантюре. Но отступать было поздно. Если мы хотим открыть портал в Ад, нам нужен этот активатор.

«Ладно, Боря, — сказал я. — Возвращаемся в академию. Идем в библиотеку и ищем камень».

Боря вздохнул и обреченно кивнул. Перспектива копаться в пыльных книгах не вызывала у него восторга. Но он понимал, что выхода у нас нет.

Выбравшись из подвала, мы снова оказались перед той же проблемой — как вернуться в академию? Боря предложил просто побежать через заборы, но я категорически отказался. Во-первых, это было унизительно. Во-вторых, я не был уверен, что мы снова не окажемся в каком-нибудь другом измерении.

«Нужно найти тот самый переход, — сказал я. — Тот, через который мы попали сюда».

И мы снова принялись бродить по мрачным окрестностям завода, в поисках заветного прохода. Через час бесплодных поисков, когда надежда почти угасла, Боря вдруг остановился.

— Эй, мелочь, — сказал он. — А помнишь ту здоровенную кучу мусора, которую мы обходили, когда шли сюда?

«Ну и что? — не понял я».

— А давай посмотрим, что там внутри? Может, там этот наш, как его… проход в другое измерение, и заныкан?

Идея казалась бредовой, но терять нам было нечего. С трудом продравшись сквозь заросли колючего кустарника, мы добрались до огромной кучи мусора. Вонь стояла неимоверная. За ней проглядывался забор, который нужно было перешагнуть… а затем, обойти стену и войти на территорию этой магической хероты.

«Ну и зачем мы сюда приперлись? — проворчал я, зажимая нос. — Тут же дышать невозможно!»

— А ты присмотрись, — ответил Боря, указывая на дыру в заборе за этой кучей…

Мы начали осторожно раскапывать кучу мусора. С каждым движением рук вонь усиливалась, но заветный проход становился все ближе

Осторожно отодвинув в сторону последние куски гниющих тряпок, мы увидели выход наружу. Тут же пробрались и повернулись… хм назад. В той самой дыре откуда мы вышли. За ней виднелся размытый силуэт знакомых зданий академии.

* * *

На следующий день Валентина проснулась с ощущением тяжести, словно на нее давил невидимый магический пресс. Доклада ректору было недостаточно, теперь ей предстояло доказать свою правоту магистру Сиськиной, чей скептицизм и опыт в темных искусствах могли разбить ее теорию в пух и прах.

Утро началось с чашки крепчайшего кофе и пересмотра всех записей, графиков и анализаторов, которые она использовала в своем исследовании. В голове крутился образ Бориса Клеменко, его уверенный взгляд, его кажущаяся легкость в обращении с «магией». Неужели все это было лишь иллюзией, тщательно продуманным спектаклем?

Валентина прошла в секретную лабораторию, где магистр Сиськина уже ждала ее, окруженная колбами, книгами и различными магическими артефактами. Атмосфера в лаборатории была пропитана запахом трав и чего-то отдаленно напоминающего серу. Сиськина, как всегда, была немногословна и сосредоточена. Она лишь кивнула в сторону стола, уставленного приборами для измерения магической энергии, и произнесла одно слово: «Начинаем».

Следующие несколько часов прошли в напряженной работе.

Валентина демонстрировала свои методы анализа, объясняла логику своих