Угнетатель 4 - Юрий Ра

знаю. Но знаю, что те твари меня продали бессознательного работорговцам.

— А что, у нас такие промышляют?

— Представь себе, да. Плыли в клетке вдвадцатером, и все белые, в основном из Иманта. Бизнес у людей такой, переселенцев набирают на плантации Миарского архипелага.

— И что, они не побоялись сунуть в клетку аристократа и мага?

— На тот момент у меня ободранного до исподнего и беспамятного на лбу не было написано, кто я такой.

— Ага, а потом ты сказал.

— А потом я сделал. Разговаривать с такими тварями — умаление моей чести.

— Все умерли?

— Троих матросов пощадил. Под горячую руку не попались, оказались сильно умные или очень везучие. А у меня корабль без матросов. Так что оставил их в живых за ум и везучесть чохом. И вот я тут.

Ага, так мне и дал маркиз отделаться столь коротким пересказом. Периодически он комментировал повествование, но всякий раз у него находилась только одна фраза: «Вот же твари!» так что к концу комментировали они уже вдвоем, Седерик и Дима. Дима сидел в клетке тихо, как мышка, и впитывал новую фразу. И только под конец рассказа отозвался как эхо: «Вот же твари!», причем совершенно к месту, когда я описывал морское сражение с пиратами. Седерик аж подскочил в кресле, а потом встал и пошёл искать посмевшего его передразнить.

— Это что такое? — Его толстый палец упирался в решетку, не проходя между прутьями. Попугай подумал-подумал, а потом аккуратно взялся клювом за палец, причем аккуратно, словно здороваясь.

— Попугай это. Птица обыкновенная. То есть, говорящая. Подарил партнер по бизнесу в надежде на дальнейшее взаимовыгодное сотрудничество.

— Попугай, надо же. Видел у кого-то, но тот молчал как стенка.

— Видать, шибко умный, раз молчал. Мой молодой еще, не знает, что молчуны дольше живут.

— Погоди, ты своего партнера по бизнесу без штанов оставил, а он тебе подарок презентовал. Как это?

— Никого я не разувал. Торговля — дело обоюдовыгодное. И вообще, он мне еще нужен. — Мне даже обидно стало, что обо мне такое мнение сложилось. Словно я грабитель какой.

— Ага. Тогда всё понятно.

— Да что понятно-то? Ты думаешь, я когда торговлю веду, тоже всё подчистую разоряю, как на войне⁈

— А то не так? Вы ж с отцом Крушители оба. То я не видел, как ты даже проституток налогом обложил.

— А что не так? Они моё войско окучивают, значит должны делиться доходами.

— Вот-вот. Ладно, молчу. Тебе виднее, как торговать. Торговля не война.

— Седерик, бизнес — это та же война, просто обычно она затяжная, с осадами и фланговыми охватами.

— Так и я о том же! А воюешь ты страшно.

— Погоди. Запутал ты меня, — вот как ему объяснить нюансы, чтоб вояка понял мою мысль? Вот! — Седерик, в торговле зачастую твои партнеры выступают не противниками, а союзниками. И ты вместе с ними воюешь против кого-то другого. А союзников грабить и убивать нехорошо. Так понятно излагаю?

— Понял, попугая тебе подарил союзник, вместе с которым ты собираешься ограбить кого-то еще. Тогда всё сходится.

— Да. Так и есть. Хочу ограбить до исподнего, а потом убить группу неких деловых людей. Которые вместо нормального сельскохозяйственного предприятия устроили эксплуатацию подневольного труда.

— Теперь всё совсем ясно. Тебе мало их убить, ты хочешь, чтоб война сама себя кормила. Как всегда.

— Да.

— Сил своих хватит? А то смотри, я могу помочь. Чем просто тупо сидеть в Мерсалии и ждать новой войны.

— Не навоевался еще?

— Так почитай полгода не воюю, скукотища!

— Барон ван Шелл, ваше сиятельство! — Продекламировал мажордом, оглядываясь за спину. Быстро у него рефлекс выработался.

— Что за барон, почему не знаю?

— Подобрал по пути на одном из островов. Безбаннерный, теперь и без корабля остался. В свиту его возьму, моряк отменный.

— Во как, ты уже и баталию новую набираешь для морской войны. Хотя у тебя и старая уже морской соли отведала пополам с кровью. Но да, опытных маловато. Короче, подумай насчет того, чтоб меня в компаньоны взять.

— А морской болезни у тебя нет?

— Если бы была, не стал бы проситься. Мы, пока до Мерсалии после того боя добрались, все всё узнали про морскую болезнь. У кого есть, у кого нет оной, а кто от неё и ноги протянуть может. Представь, некоторые прямо пластом лежали.

Вошедший ван Шелл был представлен маркизу, как оказалось, про маркиза он слышал достаточно много хорошего, по лицу Пеле было видно, что в рейтинге ван Шелла дер Буль стоит выше меня. Ну и ладно, маркиз это вам не граф, он в герцоги метит, если раньше времени не помрет, как та проходная пешка. Хотя сравнивать маркизов с пешками — плохая идея. Короче, маркиз не граф, тем более не скороспелка типа меня. И я рад, что барон воодушевился таким моим знакомством, тем более столь тесным. Если дер Буль в самом деле сорвется сам на архипелаг, то команду надо слаживать уже сейчас.

Да, как оказалось, у меня еще одна каравелла в наличии, и тоже трофейная. Сейчас она вроде как без дела стоит где-то выше Луарта по течению Девоны. Некому с ней возиться. А две каравеллы — это вам не одна, это отряд, то есть эскадра. И на них поместится гораздо большее войско, чем на одной. Хотя экипаж нужен тоже вдвое, но матросов я найду. Вернее, поручу это барону, своему заму по морским делам — наркомвоенмору ван Шеллу.

Звучит смешно, тут вообще не принято свитским раздавать какие-то должности. Нарезают круг задач, ставят на какой-то управленческий участок, но никаких должностей типа начальника строительства графства или главного мелиоратора еще не придумали. Только командные должности-звания типа командующего кавалерией или начальника охраны замка. Так бы назначил Пеле командиром эскадры, но я и морскую торговлю на него повесить хочу, так что пусть будет начальником морского сектора. Тоже глупо.

А еще смешнее то, что назначаемое сюзереном содержание своему свитскому дворянину никак нигде не регламентируется и узаконивается по факту фразой из ответа на присягу. Той, где сюзерен обещается заботиться о своем вассале и защищать его. Обещал заботиться — тогда положи человеку жалованье или дай земельку в лен. Не то он у тебя с голоду помрет, а до того будет позорить тебя же своим зачуханным видом, убитым оружием и заморенным коньком. Не говоря уже о том, чтобы иметь под рукой отряд вооруженных слуг и воинов.

Мне это немножко странно кажется как человеку, знающему другие варианты трудоустройства. Впрочем, в армии покинутого мной мира, что