Первый в фамилии - Николай Дронт

книги, документы, инструменты, артефакты, оружие — всё, что угодно, кроме денег. Те у него как ветром выдувались из карманов, не только на родню. Значительно больше уходило на оплату исследований. Знаете, сколько положено платить ассистентам? То-то! А книги? А ингредиенты? А Алхимия? А гильдейская политика? Приходилось крутиться, как белка в колесе!

Один из тайников оказался в подвале дома, доставшегося мне от матери. Дедушка купил его у бывшего виноторговца, а тот устроил в подполье большие винные погреба, правда, давно уже пустые.

Хоть дом числится за мной, но его легко и непринуждённо взял под себя наставник, сразу после того, как назвал меня учеником. Устроил заклинательный зал, мастерскую артефактов, алхимическую лабораторию, кабинет себе и учебный класс для меня. Собственно там и учил.

В этом месте бывала лишь пара его ассистентов, а сам он сюда перемещался без помпы в простой карете. Теперь оказалось, и тайник в одном из погребов устроил. Надо срочно что-то делать, чтобы его семейка ничего моего к себе не вывезла.

Теперь доставшееся от бретёра из старого мира. Там не столько о войне, сколько про драки и дуэли. Ещё боец неплохо разбирался в винах и умел красиво знакомиться с женщинами. К огромному сожалению, столь же красиво расставаться с ними не получалось, те закатывали безобразные скандалы, требовали перейти к ним на содержание или взять замуж и сей же час сделать ребёночка. Замужние дамы и расчётливые вдовы чаще просили мальчиков, романтичные юные особы больше склонялись к девочкам.

От него мне достался сундук с оружием и другими вещами. Что не очень здорово — в течение 60 дней я должен его забрать, так как тот хранится на Эфирном Плане и позже затеряется или развеется. Забрать просто — надо лишь захотеть, но вновь спрятать не смогу — не знаю такого заклинания.

Но с этим можно погодить, надо хоть немного поспать, ведь завтра у меня начнётся совершенно новая жизнь в новом мире.

Утро

— Леннарик! Извольте вставать! Хватит спатенькать! Вам скоро идти на завтрак!

Высокий противный голос тётки, которая уже почти десять лет служит в доме прислугой, обычное начало любого дня, кроме воскресенья. Что делать? Будильник обходится значительно дороже служанки!

Встаю и бегу в туалетную комнату. Я живу один в маленьком флигеле, что при такой концентрации детей в доме неоспоримое благо. В зеркале сравниваю себя с воспоминаниями Ленни. Пока ночью лежал в отключке, тело накачали. Мышцы не как у культуриста, но при напряжении тоже изрядно вырисовываются. Руки и ноги стали значительно крепче и сильней. Это примета любого обоерукого фехтовальщика.

Возвращаюсь в спальню, надеваю исподнюю пару, носки, верхнюю рубаху, брюки, сверху накидываю форменную ученическую мантию — положено. Без формы в здание училища даже не пускают.

Бродит мысль, что чего-то не хватает. Воспоминания меня-прошлого подсказывают — нет браслета, который не снимался много лет. Точно! Наставник умер, а артефакт убил подопечного и развалился на три части. Я нашёл их в постели. Кидаю Определение Магии — остаточная аура. Ловко я! Волшебником только стал, а заклинаниями сразу начал кидаться.

Я, конечно, не параноик, но зачем одноклассникам знать, что моя связь с мэтром разорвана? На живую нитку, точнее цепочку, скрепляю звенья и фиксирую полученную конструкцию на запястье.

Затем, как обычно утром, направляюсь в столовую, где уже собралась почти вся семья. Ритуал такой — завтракать вместе, хотя кое-кто хотел бы ещё поспать.

Успел чуть раньше деда, потому избежал едкого замечания, что вот тут некоторые и в старости деньги зарабатывают, а молодые только спать да жрать горазды. Впрочем, всё это прозвучало в адрес чуть припозднившегося братца.

Наш дедуля любит показать, кто в этом доме главный. Внуки ладно — малы ещё, внучки пусть — они из дома к мужьям уйдут, а сыновьям с супругами частенько приходится выслушивать нотации.

Кормят обильно, следуя заповеди: «Каков едок, таков и работник». Каша обязательно подаётся с мясом, да ещё кусок какой-нибудь кулебяки или пирога к чаю. После первых нескольких ложек дед подобрел и поощрительно кинул полненькой Мелоди:

— Лопай, лопай! Ровняй морду с… Хе-хе! Ты, внучка, знай — парни в девках дебелость и дородность ценят! Мужик не собака — на мослы не кидается! Хотя с твоим приданым тебя и тощей бы взяли. Но полнота, она для здоровья полезна.

Никто оратора не прерывал, все знали — оно себе дороже, что ни скажи, всё будет неправильно. Мелоди при упоминании о приданом мечтательно вздохнула и заулыбалась.

Сегодня обошлось без выговора. Идиллия, да и только!

Дед хороший человек, не злой, щедрый, но немного самодур и требует, чтобы его «уважали».

Только после того, как поели, была рассказана новость — жена Буркхарда Бэббита, моего гувернёра, сообщила, что ночью он скоропостижно скончался. Причина не ясна, скорее всего, грудная жаба, но тело уже забрали на экспертизу в полицейский морг. Если не найдут плохого, часа в три пополудни намечены похороны. Положено! А то вдруг нежитью восстанет?

Дела! Похоже, не один я на смертельном поводке сидел? Надо посоветоваться с дедом, он умный, в делах всяко лучше меня разбирается, да и Камбизетов не любит. Молчит, с дворянами надо быть осторожным, но иногда чувства прорываются.

Маргарет, жена дяди Джеффа, мама Мелоди, вдруг почему-то вспомнила:

— Джацинте Картер сейчас мужа ищут. Выгодная партия!

— А нам оно чего? — поинтересовался дедушка. — Ищут и ищут, нас оно как касаемо?

— Так её отец Брунс Картер, купец 1-ой гильдии, лично заявил, что хочет породниться с самим Борденем!

— Врёшь! С чего ему это? Он богаче меня. Да и нам какой интерес? Жениха в семье нет.

— Как нет⁈ А Ленни? Ему уже 16 стукнуло — жених, как есть жених! А Джацинта вся такая раскрасавица! И приданое хорошее.

— Брось темнить! Всё сразу обскажи. Тогда подумаем — о деле говоришь или пустое мелешь. Ленни — молодой ещё, не нагулялся. Он после училища на королевскую службу пойдёт, там ему до 23 лет нельзя будет жениться.

— Так я и говорю — пусть сейчас женится, пока можно. Джацинта в тягости от большого человека. От тестя Ленни подарок получит, тысяч тридцать талеров, никак не меньше.

— Да ну! — иронию деда трудно было не заметить.

— Можно поторговаться. А отец ребёнка с высоким титулом, он разглашения не приемлет, но как благородный человек, хочет отпрыска из дворян. Ленни у нас признанный сын, сам дворянин, даже глава рода, пусть и единственный в