Механизмы Судьбы. 1.0 - Тимофей Пустяков

– А что если кто-то планирует создать эфирное оружие массового поражения? Или захватить контроль над всей энергетической системой города? С такими расчетами можно было бы...

Его прервал звук шагов на лестнице. Много шагов. Сержант Болтхед быстро выглянул в окно.

– Городская стража, – облегченно сказал он. – Я вызвал подкрепление, когда мы сюда шли.

Но Антон не чувствовал облегчения. Кто бы ни украл работы Гиротаха, у него были технологии, превосходящие все, что он видел в этом мире. Лазерное оружие, телепорты, возможно, даже вычислительные машины.

А самое тревожное – этот человек явно знал о существовании аналитической машины и целенаправленно ее искал. Значит, где-то есть организация, которая планирует что-то масштабное.

И Антон с его знаниями об электричестве и вычислительной технике мог оказаться следующей целью.

– Мастер, – тихо сказал он, – я думаю, нам стоит быть очень осторожными. То, что мы здесь обнаружили, может быть лишь верхушкой айсберга.

Кривоспир кивнул, сворачивая один из чертежей.

– Согласен. И я думаю, нам нужно найти аналитическую машину Гиротаха раньше, чем это сделают наши таинственные воры.

Снаружи поднимался шум – прибывшее подкрепление окружало дом. Но Антон смотрел на телепортационное устройство в своих руках и думал о том, что его спокойный месяц в роли помощника механика только что закончился.

Теперь он оказался в центре интриги, которая могла изменить судьбу всего города.

Глава 4. Тень в латунных очках

Остаток дня прошел в допросах и объяснениях. Городская стража составляла протоколы, а Антон, мастер и Гаррет рассказывали свою версию событий снова и снова. К вечеру все устали, но капитан стражи Коггинс – мужчина с пышными седыми усами и автоматическим протезом вместо левой руки – казался доволен.

– Значит, так, – подвел он итоги, стуча металлическими пальцами по столу. – Кто-то из технически подкованных воров проник в мастерскую покойного Гиротаха и украл документы, связанные с его аналитической машиной. Мотив пока неясен.

– Капитан, – осторожно вмешался мастер Кривоспир, – это не обычные воры. Технологии, которые мы видели...

– Да, лазерный резак и телепортер, – Коггинс кивнул. – Передовые разработки. Но в нашем городе хватает талантливых инженеров. Возможно, кто-то из них решил заняться преступным промыслом.

Антон хотел возразить, но мастер незаметно толкнул его локтем. Видимо, не стоило рассказывать властям о своих подозрениях относительно масштабного заговора.

– Мы проведем расследование, – продолжал капитан. – А пока советую вам, господа, быть осторожными. Если эти люди действительно охотятся за передовыми технологиями, то мастерская Кривоспира может стать следующей целью.

Вечером они вернулись в лавку молчаливые и задумчивые. Мастер сразу же принялся изучать телепортационное устройство, которое стража позволила ему взять для исследования. Гаррет пошел готовить ужин, а Антон сел за стол и попытался разобрать символы с чертежей Гиротаха, которые мастер скопировал по памяти.

– Что-то нашел? – спросил Кривоспир, не отрываясь от разборки телепорта.

– Возможно, – Антон указал на последовательность символов. – Если я правильно понимаю эту запись, то аналитическая машина должна была работать не просто как вычислитель. Она моделировала поведение эфирных кристаллов в больших скоплениях.

– И зачем это нужно?

Антон задумался. В его мире подобные расчеты использовались для моделирования сложных систем – от погоды до ядерных реакций. Но здесь...

– А что если кто-то хочет создать искусственное месторождение кристаллов? Или наоборот – нейтрализовать существующие?

Мастер поднял голову от работы.

– Это было бы катастрофой. Вся наша цивилизация зависит от эфирных кристаллов. Без них не работают ни паровые машины, ни освещение, ни отопление.

– А что произойдет, если кристаллы внезапно перестанут работать?

– Коллапс. Полный коллапс. Города погрузятся во тьму, остановится транспорт, заводы встанут... – Мастер побледнел. – Миллионы людей могут погибнуть.

Антон кивнул. Теперь он понимал, почему кто-то охотился за работами Гиротаха. Аналитическая машина была не просто научным достижением – это было потенциальное оружие массового поражения.

Их разговор прервал звонок в дверь. Мастер насторожился – лавка была закрыта, а друзья обычно приходили через заднюю дверь.

– Кто там? – крикнул он.

– Доставка для мастера Кривоспира, – ответил незнакомый голос. – От барона Стимхилла.

Мастер взглянул на Антона. Заказ от барона действительно был, но доставка в такое время выглядела подозрительно.

– Положите у двери, – сказал мастер. – Заберу утром.

– Боюсь, не могу, сэр. Барон велел передать лично в руки. Очень важный заказ.

Антон подошел к окну и осторожно выглянул на улицу. У двери стоял человек в форме курьерской службы, державший небольшую посылку. Ничего подозрительного, но...

– Мастер, – тихо сказал он, – у курьера латунные очки. Очень похожие на те, что были у воришки.

Кривоспир тоже подошел к окну. Курьер стоял спокойно, но что-то в его позе настораживало. Слишком напряженная, готовая к действию.

– Гаррет! – позвал мастер. – Поднимайся сюда, тихо!

Помощник появился через минуту, вытирая руки о фартук.

– Что случилось?

– Возможно, ничего, – шепотом ответил мастер. – А возможно, к нам пришли те самые воры. Гаррет, есть ли способ выбраться через заднюю дверь незамеченными?

– Есть, – кивнул тот. – Через подвал можно попасть в соседний дом. Старый тоннель еще со времен войны с Железной Лигой.

– Сэр! – голос курьера стал нетерпеливым. – Я не могу ждать всю ночь!

– Идем, – решил мастер. – Антон, захвати телепортер. Если эти люди действительно за нами охотятся, нельзя оставлять им улики.

Они быстро собрали самые ценные инструменты и записи. Антон сунул за пазуху телепортационное устройство и свои наброски расшифровки символов Гиротаха.

Спуск в подвал оказался более сложным, чем ожидалось. Узкий лаз едва пропускал взрослого человека, а в кромешной темноте приходилось двигаться наощупь. Хорошо, что у мастера был эфирный фонарик.

– Куда ведет этот тоннель? – прошептал Антон.

– В дом моего приятеля Шестерникова, – ответил Гаррет. – Он часовых дел мастер. Надеюсь, не испугается, когда мы появимся у него в подвале среди ночи.

Тоннель тянулся метров пятьдесят и выходил в другой подвал, заставленный ящиками с часовыми механизмами. Наверху раздались шаги, потом голос:

– Кто там? У меня есть паровое ружье!

– Мастер Шестерников, это Гаррет! – позвал помощник. – С нами мастер Кривоспир. Можно подняться?

Некоторое время тишина, потом скрип половиц.

– Поднимайтесь, но медленно. И руки держите на виду.

Мастер Шестерников оказался невысоким пожилым