Отчаяние. Том 1 - Say Latto

лес сильно дикий. Природный, да. Но не тропический ад и не сказка. Сосны, клёны, чуть дубов. Под ногами трава, кое-где сухая хвоя, валежник. Земля в меру влажная — не проваливаешься, но и не звенит под каблуками. Иногда тропинки вытоптаны, куски дорог.

Я шёл медленно. Спина — чуть согнута. Лезвие наготове. Щупальца — вытянуты, по одному с каждой стороны. Два с половиной метра — не так уж и много, но в ближнем бою решают.

В лесу тихо. Слишком.

Нет стрекота, нет птиц. Ни одного гуся, ни одной синицы или даже комара. Тишина такая, что слышно, как в голове кровь пульсирует. И это не метафора.

Через двадцать минут стало ясно, что тут что-то не так.

Трава. Раньше — обычная. Сейчас — густая, плотная. Зеленовато-фиолетовая. Похожа на щётку. Колется о штаны. Где-то появилась жёлтая мохнатая поросль на стволах. Много. Будто грибок, но плотный. Не трогал.

Разок услышал хруст. Слева. Замер.

Никого.

Потом снова — хрусть, цок-цок-цок.

Щупальца вытянул чуть вперёд, как радары. Медленно пошёл. Через пару метров — резкий шорох.

Снизу.

Из кустов выскочило нечто. С виду — белка. Только размером с кошку, с худым, голым телом и вытянутой мордой, полной кривых игольчатых зубов. Она заскулила, когда увидела меня, и метнулась в сторону — по дуге, быстро, уверенно.

Потом села на дереве и посмотрела на меня.

На глаз — сантиметров сорок, но… пасть открыта на всю голову. Не пищит. Молча прыгает на меня.

Среагировал инстинктивно — удар щупальцем в бок. Удар — и она врезалась в ствол. Визг. Дёргается, но не убита. Подхожу ближе — вторая летит с дерева.

Меч — вверх. Полоса крови. Две части тела упали в траву. Щупальце добило первую.

Убита белка-мутант. Ранг G. Уровень 3. Получено опыта: 7

Убита белка-мутант. Ранг G. Уровень 3. Получено опыта: 9

Опыт: 316/360

Хм. Одну я убил щупальцем. Вторую мечом F ранга. Я человек, ранг Е. Значит мое тело оружие Е ранга. Значит и опыта я получаю за убийство своим телом или магией 60%. Занятная математика. То есть за белку третьего уровня 15 единиц должно дать. Пять опыта за уровень.

Ясно-понятно. Я ещё раз глянул на тушки.

Тряпки. Не белки. Мясо рыхлое, как у утки. В пасти нет языка. Только зубы. Много.

Дальше стал идти ещё медленнее. Шёл час. Вроде спокойно.

Но жарко. Футболка липнет к телу. Раны болят. Пот заливает их. Энергии вроде бы накопилось.

Плечо после регенерации от става уже не так болит. Ещё один сеанс и должно почти зажить.

Но вот новые раны после аварии полученные болят. А став на перезарядке...

Через пару километров я вышел на небольшую поляну. Там росло что-то вроде кустов, усыпанных крупными цветами. Фиолетовые, почти светящиеся. Я присел — рассмотреть. Цветок дёрнулся. Как мышечный спазм. Я отпрянул и достал меч.

Цветок закрылся. Второй — следом. Потом третий. А потом из центра куста поднялось что-то вроде шипастого язычка — и с треском захлопнулось в воздухе. Будто пыталось поймать меня.

Я не стал проверять ещё раз. Обошёл кусты по дуге, далеко, щупальца держал наготове.

Хищный куст.

Прошёл сотню метров.

Запах крови. Протухший.

А через полчаса на меня напал ёж.

Да, чёртов ёж.

Ростом до колена. С мордой кабана. Колючки длинные, как шипы. И он не пытался спрятаться. Просто выскочил из-под коряги и кинулся на меня.

Я ударил ногой. Он не отлетел. Он укусил за ботинок, и зубы треснули по подошве.

Щупальце врезалось в него с хрустом. Второй удар — размазал по дереву. Слизь, кости, остатки колючек.

Убит ёж-мутант. Ранг G. Уровень 3. Получено опыта: 9

Опыт: 325/360

Долго смотрел на останки. Потом аккуратно отодвинул ногой — и пошёл дальше.

Пока шёл, мимо пролетела птица. На первый взгляд — просто крупная сова. Но её клюв состоял из трёх частей. И шея была слишком длинной. Как у змеи.

Пять секунд стоял, слушал. Никакого шума. Только собственное дыхание. Потом — снова в путь.

Свет становился другим. Не тусклее — просто… желтее. Как в полдень, но позже. Небо всё ещё голубое, но будто далёкое. Как выцветшее полотно.

Пить хотелось. Но не пил. Лишний глоток — минус вода.

Через пару километров — остановка.

Передо мной — он.

Лось.

Огромный. В плечах — как шкаф. Рога — изломанные, скрученные. Пасть — на всю башку. Зубы, как у собаки. Верхняя губа разорвана, язык чёрный, как тряпка. Он смотрел. Не двигался.

Я знал — если двинусь первым, побежит. И всё.

Смотрели друг на друга минуту. Может две. Потом он всхрапнул и ушёл в чащу. Спокойно. Не спеша. Ломая ветки, будто это трава.

Я не шёл сразу. Ждал. Пока звуки не исчезли.

Только тогда продолжил.

До вечера ещё часа два, а я — в лесу, где белки грызут глотки, кусты шевелятся, а лоси улыбаются зубастыми пастями. Из под коряг выпрыгивают башенные ежи. И ни одной нормальной птицы.

Ни одного звука.

Кроме моих шагов.

И мысль только одна: это что блядь за Чертов АД?

Через пару километров пряток между деревьями от злобных тварей я замер.

Принюхался. Мощно втянул ноздрями воздух.

Запах табачного дыма. Слабый, еле уловимый.

Курю я редко, да и регенерация ведь хорошая. А для некурящего человека в лесу запах табачного дыма за двести метров слышен.

Походил по кругу, понюхал воздух.

Определил направление и двинулся на запах.

Через полторы сотни метров увидел двух человек.

Один с копьём, второй с большим топором.

Топор на плече, стоит, покуривает сигарету.

Копейщик облокотился о дерево и смотрит куда-то в сторону.

Говорят о чем-то на итальянском.

Я вылез из-за кустов и подняв руки вверх направился к ним.

Они резко спохватились. Копейщик направил на меня копьё. Топорщик... Ну он тоже направил на меня топор, держа на манер копья.

Я опустил руки.

-- Привет. Говорите по-английски?

Они переглянулись.

-- Ты кто? -- Спросил копейщик.