Дракон из Каэр Морхена - Герр Штайн

— тварь попыталась впиться жвалами в раздавленный труп, и тут же получила в эту морду огненное копье.

Раздавшийся взрыв заставил сколопендру злобно застрекотать, и высунуть из дыма обоженную и даже обугленную голову — такие раны не должны позволять ей выжить, но… Я вновь заметил в её голове те самые черные хрени, которые мы уже несколько раз обнаруживали… Чёрт меня задери, что здесь вообще происходит? Какую страшную тварь местные откопали?..

Я, по глупости думал, что здесь будут такие монстры, но… Меньше, и точно не связаны друг с другом.

…Но мысли не мешали мне и Нимуэ совместно произносить новые заклинания, а краснолюдам прикрыться щитами и вдарить по твари алебардами, даже отрубив несколько ножек.

— Ddaear, Taro Fy Ngelyn Gyda'ch Carreg!

— Saeth tân, Dinistrio'r Gelyn! — одновременно произносили мы, давно научившись говорить заклинания одновременно, чтобы своим произношением не сбивать чужое.

Возможно, этому умению мы уделили как бы не столько же времени, сколько и изучению самой элементальной магии.

Сколопендре, тем временем, стало явно не до краснолюдов.

Ведь как только мы закончили свои словам и действия ладонями, между её сегментами вонзился каменный кол, стремительно вырвавшийся из пола пещеры, а следом в его и так полумёртвую башку влетает не менее быстрая, большая стрела из огня… И казалось бы, вот это вот должно было добить гадину многоножную… Но хрен там плавал!

Она была жива!

Нанизанная на стольной кол близко к башке… Башке которая почти полностью была уничтожена двумя точечными огненными заклинаниями… Она активно двигалась, пытаясь выбраться из своего положения!

— Какого эта траханая тварь ещё жива?! — раздался чей-то совсем уж яростный вопль. — А ну братцы, нава-а-а-ались!

…Следующие несколько минут мы с Нимуэ с улыбками переглядывались, смотря на эти полтора метра чистой ярости… В нескольких десятков экземпляров.

Краснолюды со всей своей недюжей силой принялись рубить ножки и уязвимые места инсектоида, попадая между сегментами его хитиновой брони.

И что характерно — таки добили!

Даже успели сдрыстнуть во все стороны, когда из остатков башни принялись буквально выпрыгивать чёрные червячки с лапками. При этом они вот вообще не походили на сколопендр, никакого хитина у них не было.

— Fflam, Llosgi Fy Holl Elynion! — резко выплюнул я, поднимая руки над головой и столь же резко их опуская.

Расфокусированное пламя направилось вперёд, поджигая каждую из этих мелких тварей, принявшихся вновь трещать в огне.

И только когда последняя из них была или сожжена или раздавлена сапогами краснолюдов, все из нашего отряда смогли выдохнуть.

— Я не в первый раз встречаю таких тварей, но… — покачал головой всё это время находившийся рядом с нами, как в самом безопасном месте, Гуннрад Фукс. — Особенно в молодости… Но они никогда не выживали без башки!

— Вина в тех чёрных мелких существах. — сделал очевидный вывод я, складывая руки на груди. — Пока неизвестно, каким образом они появились, но… Сами попасть через хитиновый панцирь они бы не смогли. Они ведь мягкие, подобно червям. Даже в их маленьких пастях нет зубов… Значит их кто-то помещает во всех этих подземных обитателей, позволяя им контролировать тела и взаимодействовать даже когда мозг мёртв… Иначе бы те шарлеи ни за что не выжили с настолько обгоревшими и запёкшимися телами.

— Жуткая хрень… — не смог удержаться глава клана, так-то бывшим одним из самых влиятельных краснолюдов в Махакаме и Континенте соответственно. — Похоже не дадутся нам алмазы так просто, не дадутся.

— Тем не менее, потом вы сможете заявлять, что ваш клан уничтожил такую угрозу… Для всего горного массива. Ибо учитывая количество подчинённых этими черными мозголомами существ, можно с уверенностью предположить — они расширяются. — с нотками мрачности заключил я, покосившись дальше, вглубь сети проходов и пещер.

— Мозголомы? Ха! Подходящее название для этих червяков. — ухмыльнулся бородач, покрепче сжимая свою булаву, которую он так практически и не использовал. Понимал всё-таки, что лидеру клана сломя голову в бой рваться не нужно, даже если вызвался лично проконтролировать очищение богатейшей алмазной шахты от монстров. — Значица, что… Отдохнём немного и продолжим путь, господин чародейский дракон?..

— Достаточно просто уважаемого Мерлина… — отмахнулся я, прислоняясь к стенке пещеры. — Пока что нам действительно стоит передохнуть. Скорость в нашем деле важна, однако какой от неё прок, если мы все явимся на новое сражение уставшими и падающими с ног?.. — пожал я плечами, стараясь хоть немного ускорить процесс поглощения магии из природы.

Увы, получалось это… Сложно. Врождённое умение драконов и кошек не поддавалось дрессировки или хоть сколько-то серьёзному воздействию на себя. Только самостоятельно увеличивалась по мере роста дракона — и оттого выходило, что чем больше огнедышащая рептилия, тем быстрее она восстанавливает магию… Размеры резервуара которой тоже зависят от тоннажа наших настоящих тел.

Так что за десяток минут отдыха я восстановил от силы пяток процентов собственного немаленького резервуара, который, как оказалось, тратится при драконьем огне…

Да-да-да!

Драконье пламя это более… Естественный вид заклинания. Интуитивный и врождённый. И ограничивается время изрыгания пламени как запасами магических сил дракона, а не простой выносливостью.

Вот такие вот дела, вот такие вот пироги с драконятками.

…Рванув вперёд, мы быстрым маршем преодолели ещё несколько километров тоннелей и несколько заворотов, направляясь в самые большие из встречаемых проходов, отчего в итоге и дошагали до сводов ещё большей пещеры… О боже, да там в высоту один только свод был под десяток метров, и определённо не меньше в ширину — а следовательно, пещера должна быть ещё внушительнее!

Впрочем, пущенный вперёд освященный огненный шар показал полное отсутствие каких-либо существ, которые были обязаны среагировать на подобное… Так что мы неспешно двинулись вперёд…

И…

Похоже я зря в тот момент провёл в голове логическую цепочку, мол, раз местная гора списана с Эребора, то это подземелье может быть иной подземной твердыней низкорослых бородачей — Морией… Морией, в которой есть свой Балрог.

Ведь прямо перед нами с потолка спрыгнул ранее ничем и никем не обнаруженный скальный дракон.

(Голова Балрога и скального дракона соответственно, — никакого сходства не замечаете?))

Примерно десятиметровое жилистое тело, коричневая потрёпанная чешуя и прижатые близко к спине не самые большие крылья… Даже при всей своей мелкоте по сравнию с иными драконами, он всё равно выглядел как Голиаф на фоне десятков маленьких Давидов.

Я моментально попытался дотянуться телепатией до разума собрата, но…

— Кри-и-и-и-и-и-и-и-и! — раздался в моей голове пронзительный, оглушительный и в чём-то даже писклявый многоголосый стрёкот, моментально выгнавший меня прочь.

Из нос пошла горячая жидкость, а я