Наследник пепла. Книга V - Дмитрий Валерьевич Дубов

— Я понял, — смирился Росси. — И что будем делать?

— Как что? — я кивнул в сторону лаза. — Разгребать.

Разгребать получалось не очень хорошо. По большей части у нас работали только Костя да и я. Костя тягал огромные валуны, я старался их как-то разрезать пламенными лезвиями. И потом уже небольшими кусками всё выносили Росси и Тагай. Был бы у нас кто-нибудь, обладающий телекинезом или какой-нибудь магией земли или воздуха, было бы, конечно, сподручнее. Но на данный момент всё приходилось делать практически вручную.

В какой-то момент я удачно испытал лавовое заклинание, которое мне не давалось, и чуть было не спалил всех своих друзей, но вовремя отвёл лаву в попавшееся отверстие, ведущее куда-то глубоко-глубоко вниз.

Несколько раз мы останавливались и даже хотели закончить работу, но всё-таки собранных панцирей и полученных нитей паутины было слишком мало для того, чтобы считать это успешной вылазкой. Поэтому мы собирались с силами и разгребали дальше. На улице давно уже стемнело. Я подвесил небольшие светлячки под сводами лаза. И в какой-то момент последний камень просто обвалился внутрь.

Сначала я даже не понял, что это кто-то изнутри вытащил камень, освободив весь проход. А когда поднял глаза, то увидел, что на меня смотрят несколько чёрных глаз. Передо мной стояла огромная паучиха, которая одновременно смотрела каждому из нас в глаза, и при этом её жвала стрекотали и щелкали от голода. С них чуть ли не слюна капала.

Паучиха была очень голодная, и сейчас она видела перед собой еду. Я хотел крикнуть: «Ребята, ко мне под щит!», но не успел этого сделать, потому что моё сознание отрубилось как по щелчку пальцев, как в тот самый момент, когда я истощил себя огненным штормом в прошлой жизни.

* * *

Иосиф Дмитриевич Светозаров пришёл к императрице с лёгким неудовольствием, написанным на лице.

— Что случилось? — спросила его Екатерина Алексеевна, которой в последние дни было слишком хорошо, чтобы думать о чём-то негативном.

— Послушай, племянница, — проговорил он вместо обычного приветствия «Ваше Императорское Величество», — мои люди снова видели, как из твоих покоев выходит Слободан Зорич. Я всё, конечно, понимаю, но очень прошу тебя не заигрываться со своим добрым другом столь открыто и демонстративно.

— Конечно, — ответила императрица. — Я же всё понимаю, осознаю свой долг. Амулет, как ты понимаешь, я себя не снимала. Можешь быть спокоен: никаких последствий от этих посещений не будет.

— Это хорошо, но пора бы подумать и о судьбе империи, — тихо проговорил Светозаров.

— Да, дядя, — склонила голову Екатерина Алексеевна.

— Скажи, — уточнил Иосиф Дмитриевич, — ты выбрала хотя бы одного кандидата из тех, что мы тебе предоставили?

— Могу сказать одно, — императрица усмехнулась, — в сложившейся ситуации особо-то выбирать не приходится.

— В смысле? — не понял Светозаров. — Поясни, пожалуйста.

— Вот смотри, — ответила Екатерина Алексеевна. — Если стелы и дальше будут подобным образом захватываться демонами, то придётся их все уничтожить. Мы не можем ставить транспортную доступность выше безопасности империи. А это значит, что всей логистике в стране наступит конец. Империя погрузится в транспортный коллапс, и дальше все люди и грузы будут перемещаться либо по небу дирижаблями, либо по земле по железной дороге. Одним словом, мы скатимся обратно в доисторические времена.

— Не хотелось бы, — ответил на это Светозаров, уже видимо понимая, куда клонит императрица.

— Согласна, но что поделать? — продолжила Екатерина Алексеевна. — Поскольку дирижабли находятся в руках Вихревых, то соответственно из Вихревых нужно брать отца наследника для того, чтобы удержать в своих руках хотя бы небо, если уж с землёй не получится.

— А ты выбрала кого-то конкретно из Вихревых? — уточнил Светозаров.

— Нет, — усмехнулась императрица, и на её лице нарисовалась некоторая горечь. — Выбери сам на свой вкус. Мне в принципе без разницы.

Иосиф Дмитриевич хотел усмехнуться, но понял, что сейчас для этого не время, и всё-таки он сказал:

— Никогда не выбирал на свой вкус отцов для наследников, — он понимал, что племяннице сейчас тяжело. — Ну да ладно. Я принимаю твой ответ. И всё-таки будь поосторожней.

— Дядя! — императрица подняла на него горящие глаза.

— Всё-всё, — ответил тот, подняв ладони, — я всё понял. Рад, что ты наконец-то решилась.

Глава 14

Но потемнение сознания длилось совсем недолго. Я как будто проваливался куда-то в бездонную яму, словно меня сморил внезапный сон, но в то же время это не было сном. Я вновь ощутил себя внутри своего же тела и тут же открыл глаза, оглядываясь, и абсолютно не мог узнать ситуацию.

Я совершенно не понимал, что творится вокруг. Суета, беготня, какое-то не то отступление, не то бегство.

«Что происходит?» — задался я единственным вопросом.

Я огляделся по сторонам. Место выглядело смутно знакомым, но это явно не горный массив.

«Твою же мать», — понял я.

Мы находились недалеко от своего имения на озере Горячий Ключ, но не совсем. Тут география была чуть иная. И в стороне, километрах в пяти, находилась низкая равнина, которую начали заполнять легионы демонов. Не три, не пять, наверное, даже не двенадцать, а просто море демонов.

Ко мне практически одновременно подбежали мать, отец, сестра и брат.

— Я никуда не уйду, — проговорил Дима, — пока ты не уйдёшь с нами.

— Нет, — проговорил я. — Я задержу всех. Вы должны уйти через телепорт. Забирай Азу с сыном и уходите.

— Витя, — проорал мне в лицо брат, — ты не долбанный Арен Аден, чтобы вот так вот жертвовать собой. Мы уйдём все. Телепорт работает. Мама запустила телепортационную стеллу. Идём. Ты понимаешь, что не нужно, совсем не нужно сейчас жертвовать собой?

— Я не жертвую собой, — ответил я.

Я встал на краю. За моей спиной была семья, прислуга, люди, стоявшие тут в обороне.

— Я не жертвую собой. У меня был уговор с богиней. За свою вторую жизнь и ваши тоже я обещал ей пять легионов демонов. Я сдержу слово. А вы уходите.

— Витя! — раздался сзади голос сестры. — Ну пойдём вместе. Ты не должен оставаться тут.

— Я должен, — сказал я. — Иначе вся эта орда прибудет в империю со дня на день. Кто-то