Плюшевый: кулак - Сергей Александрович Плотников

для летних и зимних праздников Солнцеворота, вдруг резко выяснилось, что эти костюмы недостаточно парадные, и вообще, Герт из своего уже вырос, вон даже манжеты пришлось надставлять, а я — еще немного, и вырасту.

Я не спорил: Тильда сказала, что мальчикам ее заботы о платье и прочем не понять, но в том-то и дело, что я давненько вышел из детского возраста. И мне отлично ясно: одежда — это то, как нас воспримут окружающие, друзья и враги в равной степени. Это важно. Если Тильда считает нужным пошить для нас с Орисом роскошные наряды чуть ли не с нуля — ей виднее.

Одно только: безропотно участвуя во всех примерках, я выторговал у Тильды, чтобы она дала швеям задание украсить мои парадные рубашки фирменной словесной вышивкой. Да, именно швеям: для парадного одеяния мои неумелые потуги совладать с иглой не годились. Я вышивал довольно старательно, делал маленькие стежки и не вылезал- за контур — но на этом мои успехи и ограничились. Мелкую моторику Лиса никто не развивал в этом направлении, а хорошая вышивка требует многих лет тренировки. У меня, за счет старательности и Лисовой превосходной концентрации, вышло гораздо лучше, чем у начинающего — особенно у начинающего ребенка его лет. Но с профессиональной работой не сравнить.

В результате получилось очень достойно, Тильда даже сказала:

— Наверное, и мне стоило вышить что-то в этом духе… Ты, Лис, возможно, введешь новую моду!

Добираться до графа Флитлина предстояло долго, целых четыре дня в пути. Я опасался, что Тильде придется сдернуть в качестве сопровождения почти всех остальных старших учеников, и школьная малышня останется совсем беззащитной — бей не хочу. Однако, к счастью, Орис прислал ей свиту из числа своего отряда. Два десятка бойцов старших рангов, включая трех подмастерьев.

Тильда и Фиен сразу же утащили этих подмастерьев допрашивать на тему того, как прошла боевая операция Ориса, меня, увы, не позвали. Я просто не успел напроситься с ними, надавив на то, что наследник и мне бы тоже полагается это знать. А они меня все же пока еще не воспринимали достаточно серьезно. Ну да ладно, нельзя получить сразу все. Кроме того, мне просто физически еще мало лет — десять исполнится только в середине осени.

Однако я поймал Дира, который, к счастью, тоже вернулся, и утащил его в сторону, чтобы расспросить подробнее.

Старший ученик покачал головой.

— Честно говоря, страшно было… Мы думали, там просто разбойники и ученики-ренегаты, а встретили сводный отряд из трех школ, причем там были даже лучники — половина наших с ожогами теперь ходит…

То есть он имел в виду «силовых» лучников, из тех, что используют внутреннюю энергию для отправки взрывающихся снарядов. Насколько я понимаю расклады, такие ребята всегда проигрывают рукопашникам в одиночку, поэтому школы подобных направлений обычно действуют в паре с более сильными школами оружейников и рукопашников — и вот тогда они становятся неоценимым подспорьем. Та же Школа Тростника, представители которой когда-то умудрились убить Элиса Коннаха, вообще-то, в прошлом поколении была союзницей Школы Дуба!

— Но ведь было мало потерь? — спросил я с дурным предчувствием. — И удалось закончить дело миром?

— Да! И это удивительно, — Дир даже головой покачал. — Я в какой-то момент думал, нам конец пришел… Но влез этот… чудо-лекарь! Просто пошел к противоположной стороне, и они его пропустили! Договорился!

— Что за чудо-лекарь? — сделал я стойку.

А вдруг…

— Оиянц, как мастер-лекарь Коон, — объяснил Дир. — Только молодой еще. И… я в этом плохо разбираюсь, но, похоже, он из какой-то тамошней аристократической семьи. Одежда очень дорогая, манеры лучше даже, чем у самого графа.

— И при этом лекарь? — недоверчиво спросил я.

Мне уже было известно, что, хотя к лекарям относились уважительно, их социальный статус все же был куда ниже аристократов. Карьера целителя для детей графа точно была бы закрыта! Да и такого, как я, родители бы не подпустили к врачеванию и на пушечный выстрел.

— Удивительно, но да, — чуть улыбнулся Дир. — Ходили слухи, что он вылечил графиню Флитлин, она чем-то тяжело болела… И как-то умудрился утрясти пограничный конфликт между Флитлином и Уориком. Не то, боюсь, нас могла бы полечь половина!

— А как он выглядит? — продолжал допрашивать я.

— Я видел его только издали. Сложная прическа. Длинная одежда, как положено. Кожа синяя, конечно. Довольно высокий, но изящный, как девушка.

…А не могла ли это и быть девушка? Возможно, в маскировке.

Этого я у Дира не спросил. Спросил другое:

— Ты не знаешь, этот чудо-лекарь будет на балу у Флитлина?

— Будет, — кивнул Дир. — Я слышал, как это обсуждали. Мастеру-наставнику он зачем-то нужен.

Что ж, вот и проверим. Уж как-нибудь найду повод к нему приблизиться, пусть рассмотрит вышивку хорошенько. Я совершенно не сомневаюсь: навыки и знания Алёны, даже в этом мире, без доступа к нормальным лекарствам и инструментам, вполне завоевали бы ей репутацию чудо-лекаря!

Даже при том, что к моменту нашего отбытия Алёна уже больше двадцати лет не практиковала как врач.

Тут же я приказал себе не испытывать лишнего энтузиазма — хотя мои чувства были как минимум смешанными. Очень удачно окажется, если этот лекарь действительно моя жена: такой союзник станет очень ценным, и я верну себе как минимум друга — понятное дело, что, даже если это женщина в маскировке, о возобновлении наших отношений пока не может быть и речи в силу моего возраста. А если мужчина, то тем более.

И в любом случае, шанс обнаружить ее сейчас очень и очень низок.

Удалось немного взять пульс под контроль, хотя я со всей неизбежностью понял: дорогу на бал нельзя будет назвать спокойной! Как бы только из-за этого отвлекающего фактора не пропустить что-нибудь действительно важного — например, засаду на Коннахов.

Я спросил Дира прямо:

— Как ты думаешь, каковы шансы, что Коннахов заманивают туда, чтобы уничтожить всей семьей?

Дир поглядел на меня с очень странным выражением лица.

— Все же у вас очень интересные мысли, юный господин…

— Какая жизнь, такие и мысли, — холодно сказал я. — Мой отец так и не нашел предателя, который пропустил сюда учеников Ворона. Я — так и не нашел того, кто натравил на меня деревенских увальней! Так как твоя оценка?

— Я всего лишь ученик второго ранга! Все это выше моего уровня! — открестился Дир. — Но… вы думаете, что граф Флитлин пожертвует своей дочерью? И внуком, если уж на то пошло?

Я пожал плечами.

— У графа три дочери, как-никак.

Дир ничего мне на это не