Угнетатель 4 - Юрий Ра

осматривает, сколько для себя решает, нужен ли ему такой сюзерен. А мне что, я из себя ничего не строю, я таков и есть.

Корабельную кассу, захваченную с собой почти всю, переложил в сейф, присланный мною же почти год назад из замка. Понятно, что надо бы его сначала в стену врезать, но пока пусть так постоит. И да, домовую казну тоже в сейф. Она здесь двумя частями хранилась: та, что на расходы — у Прова, а основной запас под полом. Не самое надежное место, но какое было. С корабля не так много имущества привез, днем надо будет телегу отрядить за кое-каким барахлом.

И клетку с попугаем не забыть, а то он совсем квёлый стал за время путешествия. Да и понятно, сидеть в клетке почти всю дорогу та еще радость. А сам виноват, нефиг было улетать. Выпустил по простоте душевной, а этот хмырь до самого шторма на мачте просидел. Понимает, зараза пернатая, что деться с корабля некуда, нету суши нигде, а в клетку не идет! Только как жареным запахло, вернее мокрым, так сам в мою каюту притопал. Пешком. Сидит такой и смотрит — точно надо в клетку заходить? Зато говорить научился, пока в клетке сидел. «Слава королю! Якоб наш монарх!» — этого ему за глаза в коридорах власти, чтоб успешную карьеру сделать.

Всё, теперь купаться! Как там тебя, Анна? Плохое имя, то есть имя как имя, но я к женщине с этим именем спиной дольше не повернусь. Так что будешь у меня Анюрой, если не возражаешь. Не возражаешь? Вот и умничка, поухаживай за своим господином, он полгода нормально не мылся. Нет, по полной программе не надо, во всяком случае не сейчас. Дел много, опять же у меня гость сидит грязный. Нет, вдвоем с бароном в одной бочке я мыться не буду, тоже мне новости! Меня искупаешь, организуй помывку для него. И смотри у меня, чтоб не в этой же воде!

Такой вот я угнетатель, застращал девку, а то она и забыла, какой у неё господин грозный. Самодур, что с него взять. Я помню эту мордашку, давно тут служит. Но раньше её до моего тела не допускали, на это были другие служанки, специалистки широкого профиля. Верите или нет, а я по Дальке соскучился. И по Снежке грущу. Надо будет проверить, как её семья живёт. Девка жизнь за меня отдала, своей грудью прикрыла, надо в деревне дать понять, что я такого не забываю. «Карать и миловать надо обеими руками!» — такая тут поговорка в ходу.

Вечером вернулась телега с вещами, за которыми я посылал. Удобно, что среди матросов есть умеющие читать, иначе бы самому пришлось ехать. А неохота, разморило меня после бани, расслабило. Пеле тоже сидит, словно из него стержень выдернули. Ну да, конец путешествию, кругом дружественные стены, крыша над головой и слуги старательные. А мне дак еще и верные. Дома как я люблю — тепло и чисто, народ в тапках ходит, кто в войлочных, кто в кожаных. Ван Шелл поудивлялся немного, мол во всей Мерсалии так заведено или только в моем графстве? И относительно тепла в зимнюю пору, и относительно домашних тапочек. Выучке слуг вслух уже не удивляется, давно свыкся, что я требую дисциплины, порядка и подчинения от своих слуг и вассалов.

Кухарка намотала на ус технологию приготовления сгущенного молока: ничего сложного там нет. Надо только не зевать, не отвлекаться, не отходить от плиты всё то время, пока вода из молока выпаривается. Ну да у неё поварята есть, помогут. И ночь длинная. И какао-бобы заодно пожарит, и смелет их в ступке. Сказка про Золушку не канает — этой героине на бал спешить не надо, так что отвлекаться не на что. А поспать вся кухонная братия сможет в другой раз. Да небось заранее выспались, пока в доме никого из господ не было.

Кухарка про сахар слышала, даже видела пару раз. А когда ей разъяснил, что у меня этого сахара чуть половина корабельного трюма, вот тогда она впечатлилась. Потому как про гору золота в сказках слышала с детства, золото для простолюдина такая же абстракция, как король. А сахар, он настоящий, цену сахара она представляет. И тут вдруг — вот тебе мешок, работай! Очень правильно я догадался не говорить, кого получившимся продуктом кормить собираюсь. А то помрет от волнения или руки будут трястись безмерно. Иногда это в пользу повару, особенно кондитеру, но не на постоянной же основе.

Сижу, прикидываю, что еще можно успеть за эту ночь и завтрашний день. Я почему форсирую события, ощущение у меня такое, не дадут мне долго собой заниматься, вот-вот дернут во дворец. Поэтому вместо того, чтобы нежиться на перине, до самой ночи раздавал указания, изучал свой гардероб, дергал барона. Кстати, заодно показал ему не кустарный, а самый настоящий «магический жезл», одно из старых ружей хранится у меня в арсенале. Если мою маленькую оружейку в столичном особняке можно звать арсеналом.

— Граф, да это же просто произведение искусства! Какая чистота линий, какая обработка! Наверняка точность неимоверная.

— Да примерно такая же, как у арбалета при несопоставимой мощности. Даже нет нужды выцеливать щели в доспехе — жертву сносит и убивает с гарантией, куда бы пуля не попала. Но сейчас оружие не актуально, мы дома. А что важнее, так это ваш костюм.

— А что с моим костюмом? Кроме того, что у меня его нет.

— Вот-вот, дорогой ван Шелл, у вас его нет. Так что думайте, берите деньги, слуг, и отправляйтесь искать себе одежду, достойную королевского приёма.

— Да вы шутите, граф! Сроду ван Шеллы не были представлены ни одному королю.

— То есть, вы решили меня покинуть?

— Ваше сиятельство, у меня было время подумать над своей дальнейшей судьбой. — Если барон думает, что я прерву его паузу, то он ошибается. Я и так его подвел к разговору достаточно изящно. — Я склоняюсь к тому, чтобы дать вам вассальную присягу.

— Вот видите. А раз вы в моей свите, то на приём к его величеству я пойду в вашем сопровождении. Не думаю, что мой Наставник и сюзерен будет тянуть с приглашением во дворец.

— Даже так? Вы не шутите, граф?

— Запомните, барон, я никогда не шучу, даже если говорю что-то забавное. Все мои слова следует принимать как правду и руководство к действию. Думаю, что у вас есть не более двух-трёх дней на подготовку