Прелюдия бури - Михаил Злобин

— Ох, Анрис, свирепый покровитель войны, спасибо, что направил мою руку, — со слезами на единственном глазу прошептала Исла.

Сил не оставалось даже на то, чтобы порадоваться. Но аристократка всё же заставила себя пустить в небо зелёный сигнал. Наставник должен знать, что его верная помощница справилась. Она не подвела его…

Глава 20

Появление ещё двух вражеских милитариев, владеющих Ариканией, признаться, заставило меня понервничать. Я внимательно следил за сигналами снайперов и понял, что как минимум одного кардинала они поразить не смогут. Элементарно нечем будет. Ведь алмазных пуль я успел изготовить всего пять штук. Больно уж трудоёмкий это процесс.

Опасаясь, как бы оборона Элдрима не рухнула на одном из участков, я стал экстренно собирать ударный отряд из Безликих. В планах было возглавить вылазку лично, лишить кардинала защиты, ликвидировать его своими силами в упор или же с помощью карабинов издалека, а затем рвать когти. А массированная атака из ворот города должна увеличить наши шансы на выживание и отвлечь противника.

Однако стоило только мне отдать все нужные приказы, как с северной стороны в небо выстрелил зелёный сигнал. Вот тут я озадачился не на шутку. Ошибка? Или кому-то действительно удалось снять врага? Но как, если все пять спецснарядов были уже израсходованы?

— Тарин, бегом туда, — распорядился я, оттягивая соратника от бойницы за рукав. — Мне нужно знать точно, что там произошло. Ставки слишком высоки, и я не могу рисковать! Если угрозы больше нет, стреляй голубым сигналом. Всё понял?

— Как скажете, Наставник! Сделаю! — выкрикнул Безликий, после чего кузнечиком упорхнул ввысь, применив «Катапульту».

Минут пять от него не было никаких вестей, а потом где-то в той стороне ярко-синяя искра взмыла к облакам. А помимо подтверждения от Тарина, забуксовало ещё и алавийское наступление. Их солдаты недоумённо оглядывались назад, явно не понимая, куда делась магическая поддержка. И грех было не воспользоваться смятением в их рядах…

Воздев обе руки к небесам, я сформировал десять насыщенно-алых огней и выстрелил ими вверх. Тотчас же с разных участков крепостной стены мне ответили множеством разноцветных вспышек. Безликие братья докладывали о своём состоянии: «Невредим, но устал», «Полон сил и могу сражаться», «Ранен, но в строю».

На оценку боеготовности моих людей я потратил примерно половину минуты. А затем мои губы помимо воли растянулись в зловещей ухмылке. По телу прокатилась волна адреналина, вызывая лёгкое покалывание по коже. Пальцы начали подрагивать от нервного предвкушения. Дыхание стало отрывистым и неглубоким.

Ну что ж, мы выдержали это испытание с куда меньшими потерями, нежели я предполагал. Настала очередь и нам отвесить Капитулату затрещину, чтобы к абиссалийским дьяволам выбить ему все зубы. Тем более что солнце уже практически опустилось за горизонт и ночь вот-вот заявит свои права на эту часть света.

Не опуская рук, я сформировал между ладонями гигантский конструкт «Снаряда», добавив в него несколько дополнительных тактов. Вскоре он достиг размера лошадиной головы, сорвался и устремился в небо. Пока он поднимался вверх, то на поле боя наступило кратковременное затишье. И штурмующие, и защитники города провожали моё заклинание взглядами, задирая головы. А потом плетение оглушительно взорвалось почище любого фейерверка, озарив окрестности кровавым цветом.

И тогда без малого полторы сотни безликих фигур взметнулись со стены, подброшенные колдовством. Враги глупо провожали нас взорами, наблюдая, как мы воспарили и стремительно пикируем прямо на них. И это промедление стоило им очень дорого…

Сотни «Объятий ифрита» полетели на землю огненным дождём, превращая всё под нами в разверзшиеся врата ада. Я тоже участвовал во всеобщем веселье, но только осыпал противника «Матрёшками», дабы расчистить путь для нашей пехоты. За время короткого полёта мне удалось выпустить не меньше пятидесяти конструктов, выкосив внизу под тысячу легионеров. И как только возле ворот не осталось никого из алавийских солдат, створки открылись…

Целая орава Ронхемйских палачей, ревя словно раненные медведи и размахивая двуручниками, бесстрашно помчалась на врага. Я как раз успел приземлиться, тормозные блоки «Катапульты» отработали штатно, и мне ничто не мешало заняться истреблением неприятеля. Но вид раскрасневшихся оскаленных рож северян немного испугал даже меня. Эти берсерки рвались вперёд с таким неистовством, что мне пришлось на полном серьёзе напоминать себе, что мы с ними воюем на одной стороне. А уж на алавийскую армию эта атака произвела вообще ошеломляющее впечатление.

Никогда не думал, что вымуштрованные в тренировочных лагерях молдегары способны остолбенеть при виде противника. Но, кажется, именно это сейчас и произошло. Ронхеймские палачи наступали, словно морской прилив. Они взбирались на вырытые брустверы и прыгали в траншеи прямо на головы солдатам Капитулата. После скальвирцев в живых не оставалось никого. Северяне не привыкли брать пленных, потому что твари из пустошей, с которым они бились веками, не имели ничего человеческого. А когда ты сражаешься с чудовищами, то и сам невольно становишься таким же.

Чернодоспешные легионеры как могли противостояли напору скальвирцев. Но будучи зажатыми меж земляных стен, они лишались главного своего преимущества — возможности сомкнуть щиты в несокрушимую линию и встретить врага монолитным строем. Именно этим и были сильны молдегары. Ронхеймские палачи же умели биться не только в строю, но ещё крайне эффективно взаимодействовали друг с другом в малых группах. И в этом не было ничего удивительного. Ведь чтобы без потерь зарубить какого-нибудь двухсоткилограммового асшатари, требовалось не меньше пяти опытных воинов, которые работали как единый механизм.

Ох, недаром скальвирцы внушали опаску всем своим соседям, ох, недаром…

Пока Ронхеймские палачи остервенело рубились, заливая траншеи чужой и своей кровью, мы с братьями организовали непроницаемый заслон для солдат Капитулата. Мы заваливали боевыми чарами любого, кто совался к нам, достигая невиданной скорострельности за счёт простоты наших заклинаний.

Вот ко мне устремился отряд молдегаров числом чуть больше дюжины. Но не успели они сократить дистанцию, как я разметал их в кровавые клочья «Колесницей». Другие легионеры под командованием нескольких Дев войны, попытались обойти меня с двух сторон по каналам вырытых траншей и подстрелить из пехотных арбалетов. Но я укрылся «Корой», а затем методично изрешетил каждого «Шильями». Невидимые глазу магические воплощения пронзали солдат Капитулата навылет вместе со щитами и воронёнными кирасами. А сами широкоплечие воины грузно падали на землю, обливаясь кровью.

Какая-то хитрая темноликая бестия решила застать меня врасплох. Пока я отвлекался на уничтожение молдегаров,