Орден Архитекторов 10 - Юрий Винокуров

спокойно, даже как-то… буднично. – Я смотрю, ты прочувствовала теперь, кто такой этот Вавилонский?

Аишу снова затрясло.

– Даже не напоминай, – прошипела она, отворачиваясь.

Воспоминание о том, как Вавилонский уничтожил Патриарха, было слишком свежим и болезненным. Она физически ощущала эту пустоту – зияющую дыру на месте, где раньше была связь с Патриархом.

– Так что будем делать? – спросил Леос, доставая из кармана фляжку и делая большой глоток. – У меня, кстати, тоже есть к нему счёт. Этот ублюдок чуть меня не угробил.

Аиша задумалась. У неё оставался лишь один козырь, который она берегла на самый крайний случай.

– Есть ещё один… вариант, – сказала она наконец. – Ритуал… Тень Крови. Он позволяет заразить кровь целого Рода, независимо от того, где находятся его члены. Но это очень дорогое заклинание. И для него понадобятся… жертвы.

– Это не проблема, – Леос хищно улыбнулся. —Мы можем вырезать пару швейцарских деревень. Обратной дороги всё равно нет! Или тебя что-то смущает?

– А сам как думаешь? Страшно мне! Теперь я знаю, на что Вавилонский способен. Да и если ритуал не сработает, то маг, который его проводит, получит откат. Ты, Леос, не хочешь сам попробовать?

Леос презрительно усмехнулся.

– Не, дураков нет, – ответил он. – Я ещё пожить хочу.

Они помолчали, сверля друг друга взглядами. Аиша понимала, что Леос тоже боится. Боится Вавилонского, боится последствий, боится остаться ни с чем. Но он, в отличие от неё, хотя бы пытается сохранить лицо.

Оба чувствовали себя загнанными в угол. У Леоса, конечно, оставались какие-то силы, но вот влияние и союзники – все разбежались, как крысы. И теперь они были нужны друг другу.

– Нужно вызывать… Папу Легбу, – сказала Аиша.

Услышав имя старого наставника, который обучал их тайнам Теневой магии, Леос нахмурился.

– Он же в Африке, вроде где-то в Кении. Как мы заставим его прилететь?

Аиша улыбнулась.

– Мы скажем, что у Вавилонского есть… Сущность Света.

Леос, который до этого момента сидел спокойно, вдруг подскочил, как ужаленный.

– Что, блин?! – он уставился на Аишу, как на сумасшедшую. – Ты серьёзно?!

Он даже не знал об этом.

– Да уж серьёзней некуда, – кивнула Аиша. – Вавилонский действительно обладает ею. И это – угроза не только для нас, но и для всех Теневых магов в этом мире. Папа Легба не может пропустить такое.

– Да, это всё меняет. Значит, говорим ему про Сущность Света. Он прилетает. Мы проводим ритуал "Тень Крови". Подчиняем себе Род Вавилонских. Уничтожаем Теодора. И на этом всё заканчивается?

Аиша кивнула.

– Звони давай, а я пока подготовлю родителей Вавилонского к ритуалу. И ещё, Леос… – она посмотрела на него с мрачной улыбкой. – Найди нам две деревни, которые мы уничтожим для ритуала. И постарайся, чтобы это были не горные деревушки с тремя стариками и пятью козами. Нам нужно… Очень. Много. Жертв.

* * *

Скала стоял передо мной, весь в жидком металле, как какой-нибудь терминатор. На его лице боролась разная смесь эмоций: от "Давай, и пофиг, что будет!" до "А может, не надо?".

– Ну что, дядь Кирь, готов к синхронизации? – спросил я, потирая руки.

– Ты знаешь, Тео, что я уже начинаю ненавидеть, когда ты так улыбаешься! – пробормотал он.

– Это не улыбка, – поправил я. – Это предвкушение.

Боря, всё ещё держа телефон наготове, нервно спросил:

– Может, хотя бы обезболивающее ему дадим?

– Не поможет, – махнул я рукой. – Его дух должен быть чистым, без химии.

– А алкоголь? – не сдавался Боря.

– Ты гений! – воскликнул я. – Но нет.

Скала вздохнул.

– Ладно, давай уже, как там у тебя… "заряжай". Чем быстрее начнётся, тем быстрее закончится.

Я кивнул, положил руку ему на грудь и…

ВЖУУУУХ!

Из моей ладони вырвался сгусток энергии и впился Скале прямо в грудь.

– А-А-А-А-А-АРГХ! – заорал он так, что в соседнем лесу с елей посыпались шишки.

– Всё нормально! – ободряюще крикнул я. – Это просто энергетический шок!

– КАКОЙ НАХРЕН ШОК?! – Скала дёргался, как под током. – Я ЧУВСТВУЮ, КАК МОЙ МОЗГ КИПИТ!

– Ну почти, – согласился я. – Но зато потом будешь как новенький!

Боря, наблюдавший за этим, медленно поднял телефон:

– Так, "скорая"… алло? Да, мне кажется, тут скоро понадобится реанимация…

– НЕ НАДО "СКОРУЮ"! – рявкнул Скала, но тут же согнулся пополам. – Ой, блин… Теодор, что-то в животе колет… Ты мне что, желудок перевернул?

– Это не желудок, – задумчиво сказал я. – Скорее всего, селезёнку.

– ЧТО?!

– Шучу, шучу! – поспешно успокоил я его. – Всё идёт по плану.

Металл на теле Скалы переливался, как живой. Кира – так я назвал эту сущность – явно не церемонилась с новым хозяином. Каждый импульс очищенной энергии заставлял Скалу выгибаться дугой.

– Борь, запиши! – крикнул я. – Если дядя Киря выдержит, это будет первый в истории этого мира случай полного симбиозного слияния живого металла с человеком!

Боря деловито включил диктофон на телефоне. Похоже, в нём умер скрытый учёный, что поделаешь.

Процесс был похож на то, как ребёнок учится кататься на велосипеде – с болью, криками и множеством падений. Только вместо велосипеда была магическая броня, а вместо ссадин – шрамы на психике бравого воина.

– Ну что, дядь Кирь, – спросил я, когда Скала наконец замолчал, – как ощущения?

– Как будто только что вылез из жопы, – прохрипел он. – Но… вроде живой.

– Ага, и не просто живой, – я похлопал его по плечу, и металл под моей ладонью мягко прогнулся, как живая кожа. – Теперь ты официально чуть ли не самый защищённый человек в этом мире.

– Офигенно, – проворчал Скала, разглядывая свои блестящие кулаки. – Только вот… я ничего не чувствую. Ты же говорил, что будет какая-то связь.

– Ах да, – я почесал подбородок. – Надо активировать.

– …Что?

– Ну, типа… надо ещё немного потерпеть.

– ТЕРПЕТЬ?! – Скала отшатнулся от меня. – Я УЖЕ ПОТЕРПЕЛ!

– Ну, самое страшное уже позади, – успокоил я его. – Теперь надо, чтобы Кира признала тебя хозяином.

– И как это сделать?

– Очень просто, – я улыбнулся во весь рот. – Ты должен её… уговорить.

Скала удивлённо посмотрел на меня.

– Ты издеваешься?

– Ни капли.

– Это же металл!

– Живой, – поправил я. – И с душой.

– И что, мне теперь с ним… разговаривать?

– Ну, попробуй.

– А если я откажусь?

– Тогда Кира может решить, что ты не подходишь, и… ну… раствориться.

– И?

– И оставить тебя с голой задницей посреди двора.

Скала задумался.

– …Ладно.

Он кашлянул, собрался с духом и произнёс:

– Э-э… Кира? Ты меня слышишь?

Металл на его руке слегка дрогнул.

– О! – заметил я. – Видишь, она реагирует!

– Кира, – Скала продолжил, стараясь говорить как можно мягче, – ну… давай дружить?

Боря, который до этого внимательно наблюдал за процессом, вдруг