Драконья сталь. Дилогия - Ная Геярова

Внезапно все замерло на какую-то долю секунды, а потом ворвалось оглушающим, диким воплем.

Листья качнулись уже испуганно и тревожно, в ветерке ощутимо запахло страхом, а кадеты метнулись в одну плотную, муравьиную кучу — туда, откуда доносился крик.

А доносился он от входа в холл Академии.

Именно туда ворвался встревоженный кадет.

Парень явно был старше нас — в порванной, покрытой темными пятнами форме, в рваном плаще.

Его глаза были полны ужаса.

И я узнала этот взгляд, узнала — и во мне разом все инстинкты завопили.

Вместо того, чтобы вместе со всеми кинуться к нему на помощь, я закричала куда громче других:

— Назад! Назад! Он заражен! Назад!

Кто-то услышал мой крик.

Я видела, как старшие ребята начали оттаскивать тех, кто помладше. Как враз сработали защитные щиты Академии, не пропуская парня дальше первой пары шагов от двери.

Тревожно завыла сирена.

Парень, наткнувшись на невидимую стену, слегка покачнулся, поднял голову и обвел всех взглядом, в котором я уже могла заметить поглощающую его пустоту.

Кадет искажался.

Бледнел.

В его мутнеющих глазах проступала та самая безумная искра, что была у всех, кто слишком близко соприкасался с искаженной магией.

— Они… — прохрипел он и рухнул на колени. В нем еще оставались последние капли осознания, и кадет пытался нам объяснить: — Они… всех… они там! — он показал куда-то за окна, в сторону стен Академии. — Мы шли из города… и вдруг… они появились… не люди! Существа… — он всхлипнул и вцепился в подол своего плаща, сжимая его так, что костяшки пальцев побелели. — Тени… глаза… холод… мы не смогли… не смогли! Они всех… они убили их! Всех!

В коридоре поднялся шум.

Кто-то ахнул, кто-то попятился немного назад.

Послышался шепот:

— Что он несет?..

— Убили?..

— Какие еще существа?..

— Прочь! — снова закричала я, ринувшись в отступившую, но все еще окружавшую парня толпу. — Отойдите от него, он заражен! Уводите кадетов! Ребята, уходите!

На меня никто не обращал внимания.

Тогда я рявкнула во все горло:

— Это искаженная магия! Он опасен! Уходите!

— Искаженная магия?.. — раздались недоверчивые голоса; на меня начали оборачиваться с непониманием и недоверием.

— Уходите! Уходите! — закричала рядом со мной Мейлин. Ну хоть в чем-то пригодилась. — Это опасно!

Мы прорвались сквозь толпу — и замерли.

Парень все еще стоял на коленях, но искаженная магия уже поглотила его магическое сознание.

Я видела, как его руки, еще минуту назад дрожавшие от ужаса, стали неподвижно-стальными.

Он начал неторопливо подниматься.

— Щиты! — завопила я. — Отражения атаки! Он пробьет первые слои академической защиты! Где капитаны? Инструкторы?

Толпа не шелохнулась.

Казалось, все замерли.

Курсанты стояли и смотрели на него, как завороженные.

«Идиоты! — выругалась я про себя. — Бегите же! Не стойте столбами!»

И тут из толпы вышли Кай и его дружки — все с серьезными, мрачными лицами.

Я видела, как староста быстро соткал в ладонях что-то похожее на пламя — оно расползлось по его рукам, собираясь в огненный шар.

Зейн и Ник тут же присоединились, вплетая в шар стихийные энергии и усиливая его.

Зараженный кадет повернул к старосте голову.

Теперь, в его ставшем спокойным взгляде, читалась непримиримая ненависть и холодная решимость.

— И что ты сделаешь? — лицо кадета исказила кривоватая, пугающая улыбка. — Твоя магия бессильна против меня.

Кай прищурился и метнул в него огонь.

И тут произошло невообразимое.

Даже я такого не ожидала.

Пламя сомкнулось вокруг зараженного, сковываясь в огненную клетку.

Парень завопил, пламя обвивало его, не давая вырваться.

«Не может быть! — я ошарашенно смотрела на происходящее. — Это просто невероятно!»

Я медленно перевела взгляд на Кая и отчетливо увидела в его глазах спокойные, мерцающие огоньки.

«Да кто ты такой, нечистые тебя побери?! И откуда у тебя… искры драконьего пламени?!»

Драконья сталь — так ее назовут. Но это будет потом, чуть позже. Всего искра, но и она способна уничтожить искаженного.

Кай спокойно подошел к огненной клетке, раздвигая грани защиты Академии, и кивнул своим друзьям:

— Забираем.

Клетка тут же окуталась туманным заклинанием.

Толпа шарахнулась в стороны, пропуская Кая и его помощников.

Клетка мягко приподнялась и поплыла за ними через холл.

Я, как и все находившиеся здесь, проводила ее взглядом.

Там, у коридора, ведущего в капитанское крыло, стояли Дэй, Нэйт и инструкторы.

«Почему они ничего не делают? Почему позволяют заниматься этим Каю?.. Что вообще происходит?!»

А Кай и его парни уже протянули клетку к капитанам.

Староста бросил Дэю взгляд — тот ответил кивком.

Нити туманности перешли в руки капитанов, и все вместе они затянулись серостью… и исчезли.

Кай и его ребята обернулись к глухо молчавшей толпе.

— И для чего все здесь столпились? — жестко и глухо поинтересовался староста. — Вы кадеты Военной академии или цирка? Чего все стоим и смотрим как на представлении? Сейчас же все разошлись.

Все столпившиеся в холле, как по команде, развернулись и направились к выходу.

Только я все еще стояла и смотрела на Кая.

Он тоже меня заметил.

И ответил мне спокойным, ничего не выражающим взглядом.

Но я точно заметила усталость, внезапно залегшую в уголках его глаз тонкими морщинками — слишком ранними для возраста Кая.

А потом он перевел взгляд на Мейлин, стоявшую рядом со мной.

Устало усмехнулся, развернулся и направился по коридору в капитанское крыло. Зейн и Ник направились следом за ним.

— Ты видела глаза того кадета?.. — прошептала, проводив его взглядом, Мейлин. — Ужас…

Я кивнула.

Девушка не унималась:

— Ты правда считаешь, что он был заражен искаженной магией? — спросила она еще тише.

Я повернула голову к Мейлин.

— Не считаю. Я это точно знаю.

Развернулась и вышла из здания Академии.

* * *

Вопреки ожиданиям, ребята, хоть и направлялись к общежитиям, но не спешили — шли медленно, вполголоса обсуждая между собой случившееся.

— Ты видела? — меня догнала Сель.

Я радостно обняла девушку — все же приятно было отметить, что она уже вполне здорова.

Я кивнула.

— Это страшно… — нахмурилась подруга. — Мне так жаль этого парня. Но ты слышала, что он успел рассказать? Нежить там... — Она кивнула на стену Академии. — На них напали на тракте. Ребята поговаривают, что их группа ездила в Институт артефактов, тот, что в Деймаре. И по пути на них напали. Это значит, что искаженная магия не уничтожена в лесу.

Я задумалась.

Деймар — соседний к нам город.

Не так уж и далеко, но и не близко.

Это сколько он шел с тракта? И почему искаженная допустила, чтобы он дошел в