Князь из картины. Том 16 - Борис Владимирович Романовский

— Да, — кивнул я. — И хочу, чтобы ты помог. Ты ведь участвовал в исходе на Землю?

— Да, — тихо сказал он. — Но я тогда был всего первого Шага. Моих знаний недостаточно, чтобы открыть портал. Там нужен очень сложный ритуал.

— У меня есть нужный ритуал Межмирового Древа, — сказал я. — Кроме того, у меня есть доступ к одному из семи Сокровищ Аэтерна — Компасу Миров.

Гирса Петра вздрогнул.

— Я хочу, чтобы ты вместе с моими клонами начал работать над созданием портала. Ситуация становится всё хуже, и мы должны как минимум провести разведку другого мира и узнать, как там обстоят дела.

— Я понимаю, — быстро кивнул он. — Я сделаю всё, что в моих силах.

— Хорошо, — спокойно улыбнулся я. — Тогда надеюсь на тебя. Русик расскажет тебе всё о ритуале Межмирового Древа.

Я создал портал. Сильно задумчивый и явно озадаченный, Гирса Петра шагнул в него и переместился в Ритуальный Зал. Я бросил последний взгляд на своего клона, всё так же тупо пялившегося в Зеркало Межмирья, и пошёл следом.

Я чувствовал, что Тень уже совсем скоро пробудится — и у замка появится собственный Хранитель. Правда, Тень очень хотел получить своё тело, и, надеюсь, у нас получится его создать.

Я погрузился в работу, при этом отслеживая ситуацию снаружи.

Гавриил смог закрыть Берлинские Врата и сейчас заканчивал с последними. Когда Русо передал мне эту новость, я решил, что пора делать следующий ход.

В ближайшие пару часов последние Врата, ведущие в Аэтерн, закроются — и я смогу проверить своё предположение и подсадить Пушистика к Мёртвому Апостолу.

Поэтому пора отправляться в Аэтерн.

Попасть в Аэтерн для меня не составит особой сложности — всё благодаря Компасу Миров, в котором сохранены координаты этой планеты. Компас пробыл в Аэтерне несколько тысяч лет, и этого с лихвой хватило, чтобы создать прочную связь.

Когда пришли вести о том, что последние Врата были закрыты, я приступил к делу. Создал ритуальный круг, основой которого послужил Компас Миров, а затем активировал его.

Эх, жаль, что провести этот же ритуал и переместиться в мир, куда ушла Башня Испытаний, у меня не получится — тот мир совершенно неизвестен Компасу.

Ритуальный круг начал закручиваться. Несколько чешуек Альгоры одна за другой исчезли, уйдя в качестве жертвы — и вот образовался портал. Я быстро шагнул в него, оказавшись в Аэтерне, и портал за моей спиной тут же закрылся.

Я прислушался. Атмосфера здесь была… нехорошей. Чувствовался какой-то хаос, тревога — как будто планета проживала свои последние мгновения. На душе стало крайне тоскливо.

Я постарался прогнать это чувство и переместился в ту область, где находился Мёртвый Апостол.

Передо мной предстал мёртвый, чёрный мир. Тут царила абсолютная тишина.

В небе, словно нарисованные, застыли чёрные облака. Над чёрной, потрескавшейся землёй слабо стелился чёрный туман.

Я сосредоточился. Сейчас будет невероятно важный момент. Если Мёртвый Апостол заметит появление Пушистика и вырвется — у меня останется лишь мгновение, чтобы использовать Компас и переместиться на противоположную сторону планеты. Иначе мне придёт конец. Это существо обладает шестым рангом, и ему хватит одного удара, чтобы уничтожить меня.

Я провёл ритуал призыва и вызвал самого большого Пушистика, которого смог. Он был мне по пояс — невероятно волосатый и пушистый.

Монстр недоумённо начал оглядываться и шумно нюхать воздух. Не говоря ни слова, я аккуратно схватил его левитацией и перенёс прямо в то место, где под землёй лежал Мёртвый Апостол.

Пушистик принюхался. Я затаил дыхание.

В прошлый раз Пушистик весьма спокойно начал поглощать энергию у монстра со Скверной. Получится ли сейчас? Я увидел, как он побежал вперёд, остановился — и начал быстро копать лапками, пока не исчез под землёй.

Я отлетел как можно дальше, сжимая в руках Компас до побелевших костяшек. Проснётся или нет?

Однако ничего не происходило. Использовать сканирующие ритуалы я не хотел — Мёртвый Апостол находится под землёй, его не видно, а любые ритуалы могут его разбудить и сделать только хуже.

Я прождал ещё около получаса. Никакого отклика.

Это уже хорошие новости. Я выдохнул и улыбнулся — значит, скорее всего, у меня получилось.

Я уже было собрался уходить, но вдруг заметил, как из чёрной мёртвой земли медленно вырастают маленькие коричневые волоски. Эта картина мне не очень понравилась. Жутковато, если честно.

Я активировал Компас и переместился подальше.

Что ж, теперь остаётся только ждать и наблюдать. Надеюсь, я не сделал только хуже. Да уж…

Уходить сразу на Землю не хотелось. Немного подумав, я решил поохотиться в Аэтерне — хотя бы отобью траты на создание межмирового портала. Заодно понаблюдаю, как там будут развиваться отношения Пушистика и Мёртвого Апостола.

Глава 14

Я завис в воздухе. Передо мной застыл ритуальный круг, превращённый в подобие линзы, — и через эту линзу я смотрел на миллионы чумных монстров, чья армада скрывалась за горизонтом.

Да уж, ситуация в Аэтерне аховая. Похоже, чумные твари взбесились и начали охоту на тех монстров, которых Скверна ещё не заразила. Я пока не был до конца уверен, но, скорее всего, по всей планете происходит что-то подобное. Толпы тварей просто объединяются и несутся в определённом направлении, сметая всё на своём пути.

Этими армадами управляют Кошмары. Через линзу я пока не видел ни одного из них — но был уверен, что они там есть.

Что ж, раз уж я здесь, можно не только поохотиться, но и потренироваться. Аэтерн — это идеальный полигон для проверки крупномасштабных заклинаний. Те заклинания, что я нашёл в библиотеке Дворца Ордена, я так и не заключил в Гримуар — но у меня есть собственная разработка, и я хочу её проверить.

Первым делом я создал клонов. Всего четверо — они обладали малой силой и нужны были лишь для того, чтобы помочь мне с контролем будущего заклинания. Затем я открыл Гримуар и высвободил из него необычный Высший ритуал. У него очень интересное свойство — он умеет размножать любую материю, кроме твёрдой.

Ритуальный круг завис передо мной, мерцая тёмно-фиолетовым светом. Я выпустил в него поток крови.

Ритуал сработал: вся входящая в круг кровь выходила из него уже в десятикратном объёме. Я сосредоточился на том, чтобы её контролировать. Когда крови стало достаточно, я повторил этот же ритуал и снова размножил получившуюся массу. Финальный объём был размером с гигантское облако.

Но и это ещё не всё. Я превратил