Сергей Зайцев - ВИКС. Душелов

– Ты! – как только оцепенение, наведенное Папашей, рассеялось, Алса вскочила, разгневанно уставившись на замглавы «Котов». Лицо ее было расцарапано, одежда покрылась пылью и мусором, но броситься на обидчика не решилась. Самонадеянность всегда уменьшается с количеством сторонников. А сейчас разбойница осталась одна против всех, и хотя бы на это у нее соображения хватило. – Больше не смей ко мне прикасаться, Гонор!

Клирик несильно подал космача вперед, заставив девушку попятиться.

– Ты опять за свое? – вкрадчиво поинтересовался Гонор. – Некому мозги вправить?

– Отстань! Это вообще не твое дело! – запальчиво выкрикнула Алса.

– Любой приличный человек сочтет, что это дело – его, – не согласился Гонор. – А я, представь, считаю себя приличным человеком. Именно поэтому и поехал за вами, когда понял, что вы задумали. Жаль, дела задержали, не сразу удалось выехать, едва успел.

– Ты об этом пожалеешь…

– Не стоит бросать пустые угрозы, у меня свой клан, – грубо перебил ее Гонор. – А если не уберешься прямо сейчас, то я не ручаюсь за последствия. Парни о тебе знают еще не все, и я собираюсь восполнить этот пробел прямо сейчас. А пожалуешься соклановцам – расскажу и им. Уверен, что и там много пробелов.

Угроза подействовала, словно волшебное заклинание по изгнанию нечисти.

Окинув нас затравленным взглядом, Алса вскочила на своего космача и пустила его галопом, за считаные секунды исчезнув за деревьями. Слушая, как затихает топот копыт, я вопросительно уставился на Гонора, который тем временем слез с маунта посреди прогалины, оставив молот покачиваться поперек седла, и несколько раз присел, разминая затекшие от скачки ноги.

– Что происходит, Гонор? – задал я волновавший всех вопрос, подходя ближе и останавливаясь в двух шагах от клира. Глядя на меня, приблизились и Папаша с Филином.

– Ничего особенного, за исключением того, что я только что вам всем спас жизнь, – любезно пояснил замглавы «Котов». Он заинтересованно глянул на бывших «Детей». – И раз такая оказия, готов пригласить желающих в свой клан, как только с вас обоих спадет штраф за исключение.

– Ты погоди с приглашением, – ворчливо осадил его Папаша, – что еще не так с этой норой и Алсой? Мы вроде как и сами все разрулили.

– Да будет вам известно, новички, – Гонор осанисто выпрямился, заложив пальцы за пояс, и с многозначительным видом оглядел нас всех по очереди, – что эта пещерка – популярное место среди игроков постарше, сюда приходят те, кому нужно добрать опыт после данжа.

– Да он уже сдох, этот костеед, зря переполох поднял, – подавленно пробурчал Филин, пребывая все еще в шоке от исключения из «Детей».

– Сдох, да не тот. Вы завалили лишь охранника, который присматривал за территорией возле норы. А обитатель этой норки все еще там. – Гонор ткнул указательным пальцем в темный провал в скале. – Вот на него господин Эско и выдает квест, как только тварь возрождается после очередного убиения. Спокойно, не дергайтесь. Днем зверь не просыпается, выходит с наступлением темноты. Или если потревожить специально, например, бросить в нору клочок ткани с запахом крови…

– А наш разговор его не разбудит? – спросил я. – Может, отойти от греха подальше?

– Не разбудит. Только кровь.

– И какого уровня там костеед? – хмуря брови, уточнил Папаша.

– Десятый. Вам всем троим хватило бы по самое не хочу, – заверил Гонор. – Элитка, мини-босс с четырьмя коронками. – Он покачал головой. – Вот уж не думал, что Алса решится на это еще раз.

– Ближе к делу, Гонор, – поторопил я.

– В общем, история такая. Когда Жальник распрощался с Алсой, собираясь уйти с Даром в данж, она решила этого просто так не оставлять. Втерлась в доверие к бывшему заму «Детей» – Бутузу, видимо, пообещала вступить в его клан за специфическую услугу.

«Втерлась в доверие…» Угу. Древним как мир способом. Надеюсь, овчинка стоила выделки, и Бутузу действительно понравилась горячая ночка, которую он провел с Алсой, по мне, это все равно что провести ночь со змеей.

– Что за услуга? – уточнил Папаша.

– Устранение конкурента. – Я усмехнулся.

– Именно, – подтвердил Гонор. – Бутуз действовал с Корнетом. Вдвоем они выждали момент, когда Дар оказался без присмотра ментора, оглушили, связали и отвезли к этому логову.

Папаша и Филин недоверчиво уставились на нору. Но я не слишком удивился. Что-то вроде этого я и ожидал, Дар давно уже меня своими недомолвками кормил, было о чем подумать. В том числе и о таком развитии событий.

– То есть ты хочешь сказать… – Папаша осуждающе покачал головой.

– Да. По сути, это было казнью, – кивнул Гонор. – Сложно понять, что творится в головке этой взбалмошной… этого взбалмошного создания. Наверное, она рассчитывала, что раз Дар в Репликаторе, то Жальник снова возьмет ее. Этого не случилось. Жальник не идиот, виновников вычислил быстро…

– Дальнейшее я знаю, – перебил я Гонора. – Жальник нашел и убил обоих. И Бутуза, и Корнета.

На месте Дара я бы тоже не стал рассказывать про такое. Не понимаю. Да что здесь происходит с людьми? Когда они приходят в игру, то такие понятия, как порядочность, доброта, честность, милосердие, – это все остается по ту сторону, как ненужный хлам? Или игроки с предельно низкими моральными устоями – здесь обычное явление?

– Он бы и девчонку отправил в Репликатор, рука бы не дрогнула, – с предельно серьезным видом добавил Гонор. – Но, на ее счастье, когда Жальник явился по ее душу, догадываясь, кто стоит за идеей этой авантюры, она находилась в Ромашке. Там его Эско и взял, тепленьким. Даже Жальнику не одолеть куратора, хотя он и попытался. Итог один – Инферно.

– Зря мы дали ей уйти, – Папаша сердито прищурился. – Нужно было дать ей отведать собственного блюда.

– Не стоит уподобляться нищим духом, – не согласился Гонор. – Алса еще не поняла, но карма здесь настигает быстро, любые поступки и дела не избегают внимания местной небесной канцелярии. С ней и без нас разберутся.

– А на что она рассчитывала сама, пробудив вурдалака собственной кровью? – недоуменно спросил Филин.

– На свою специализацию, – снисходительно пояснил Гонор. – У следопытов есть способность секунд на десять сделать любое враждебное существо своим союзником. А за десять секунд, да еще и на космаче, можно оказаться очень далеко от места схватки.

– Так, про Алсу больше ни слова, – сказал я. – Хватит с нее внимания. Займемся делами поважнее. Гонор, раз пошла такая пьянка, а ты здесь дольше нас всех, то есть у меня к тебе каверзный вопросик…

Я открыл свой виртуальный почтовый ящик и с ощущением, что бросаюсь в омут, зачитал письмо об убийце, внимательно наблюдая за лицами присутствующих. Филин открыл рот и вытаращил и без того круглые глаза. Его изумление выглядело неподдельным. Папаша был постарше паренька-мага и лучше держал себя в руках, но тоже смотрел на меня озадаченно. И не более того. Хреновый из меня чтец по лицам…

А вот зама «Котов» мое письмецо не удивило.

– Что скажешь, Гонор? Есть ли здесь хоть капля правды?

– Я такое письмо не получал, – Гонор едва заметно усмехнулся. – И лично тех, кто его получал, не знаю. Такими вещами мало кто откровенничает. Ты на моей памяти – первый. Но сама проблема мне известна, поэтому предпочитаю воспринимать ее как устойчивый миф. То есть серьезно относиться нет достаточных оснований, но и сбрасывать со счетов полностью не стал бы.

Я вздохнул, чувствуя некоторое облегчение. Вот почему Дар сказал, что это для него не секрет. А я уже вообразил невесть что. Чуть ли его самого во враги не записал. Выходит, это действительно игровой момент…

– Папаша, а ты? – я внимательно глянул на клирика. – Есть у тебя в ящике что-то подобное?

– Нет, – клирик встретил мой взгляд открыто. – Я тебе не враг.

– А ты, Филин? За тобой кто-нибудь охотится или ты за кем то?

– Ни то, ни другое, – маг так отчаянно замотал головой, что того и гляди – оторвется.

– Чего ты добиваешься, Зуб? – прервал мой допрос Гонор. – Даже если у кого-то есть такое письмо, сомневаюсь, что услышишь признание. Может, и сам зря сказал, а?

– Не зря, – отрезал я. – Мне надоело держать эту проблему в себе. И главное я уже выяснил – тайна не является тайной, раз о ней знают многие. А раз так, у меня есть весьма заманчивое предложение для всех вас. Вам должно понравиться. Гонор, какое полагается наказание за нападение на соклановца?

– Хмм… чего это ты вдруг спросил?

– Просто ответь.

– Это серьезный проступок. На виновника наводится проклятье, вроде метки Губителя, на следующие десять уровней. Не говоря уже об исключении из клана и вечной метки в репутации. Но почему ты об этом спрашиваешь?

– Потому что состоять в клане – один из способов нейтрализовать квест на убийство хотя бы среди соклановцев, – уверенно сказал я. – Жаль, я не понял этого раньше.