Рыцарь уполномоченный. Книга 1 Опер с большой дороги - Алексей Александрович Стопичев

я заматерился. Вместо лица – что-то похожее на волчью пасть. А ноги… больше похожи на лапы, с вывернутыми назад коленями. Подхватились и дружинники, и кинулись от костра к нам. Но силуэт передвигался стремительнее, и я, боясь промахнуться в темноте, зажёг магический шар-светильник в пяти шагах от себя. Свет выхватил звероподобное существо с длинными ушами, мордой, больше похожей всё же на обезьянью, а не на волчью, крепкими ручищами и ногами-лапами.

- Бархыз! – выдохнул в ужасе Шило, и я пригнулся, отвёл назад правое плечо с клинком.

Разбираться потом будем. Сейчас главное – выжить. Но чудовищный бархыз, набрав нехилую скорость, резко затормозил и, проехав на своих ногах-лапах, остановился передо мной шагах в пяти. Развёл в стороны руки и проговорил-пролаял:

- Бархыз говорить! Бархыз не драться!

- Всем стоять! – заорал я бегущим дружинникам, и те остановились в отдалении от нас, пристально вглядываясь в темноту.

- Говори, бархыз, - клинка я не опускал и чутко следил за малейшим движением говорящего то ли зверя, то ли разумного.

Глава 15

Мы подошли к костру, и перед нами молча и немного испуганно расступились дружинники. И даже магиня смотрела с удивлением и благоговейным ужасом на разумного, которого все называли бархыз.

- Может, кушать хочешь? – спросил я звероподобного.

- Нет, - покачал головой бархыз, и спросил: - Можно Аргум охранять?

- Можно, - я подсел к костру, - Еды тебе оставим, как захочешь – поешь.

- Спасибо, хозяин, - кивнул Аргум, и тут же растворился в ночи.

Я подгрёб миску с кашей – надо же, Хмыл успел в это время кашу сварить! И принялся есть. Дружинники стояли вокруг костра и молчали. Магиня тут же села рядом и сказала:

- Опер, у меня к тебе два вопроса. И вопрос первый: ты что, чёрт побери, маг?

- Подожди, - с набитым ртом ответил я. Оказывается, за день я успел зверски проголодаться, - Вы мне вначале расскажите, что за бархызы такие? Шило сказал, они не умеют врать. Так?

- Так, - кивнула Анье, - И у них всегда только один хозяин, которому они служат. И мой второй вопрос: как так вышло, что этот бархыз называет хозяином тебя?

Я зачерпнул новую порцию каши и блаженно стал пережёвывать:

- Так кто такие бархызы?

Магиня нахмурилась, и проговорила:

- Сэр де Нис, вы невыносимы!

- Ты! – я ткнул ложкой по направлению Рыжего, - Кто такие бархызы?

- Это такая раса, командир, - гигант тоже подсел к костру и схватил себе миску. Сразу же за ним потянулись и другие члены отряда, черпая из здоровенной кастрюли кашу и начиная жрать.

- Что за раса?

- Да мало про них что известно, - пожал плечами Рыжий, - Живут в горах. Спускаются очень редко. Известно только, что они очень быстрые. Почти неуязвимы к мечу и магии. При этом не знают ни страха, ни сомнений. И служат всегда только кому-то одному! Всегда! И заиметь бархыза… Ну, среди людей в наше время удавалось очень немногим. Лично я знаю всего троих.

Рыжий начал загибать пальцы:

- Говорят, бархыз служит королю Флекса.

- Ещё один служит епископу Кышмарьскому! – подхватил Корн, - Точно знаю! Мне папенька рассказывал, барон Гуго де Симплет, который отличился в битве при Лотерлау…

- И Грюнском сражении! – закончили мы хором, и юный рыцарь надулся обидчиво и махнул рукой.

- А третий служит графу Меервальду! – сказала вдруг магиня.

- Уже не служит, - покачал я головой.

- Это как? – распахнула глаза Анье.

- Оказывается, те семеро убитых – были граф Меервальд со свитой. Бархыз не успел, не уберёг, я плохо понял. Он по законам племени обязан был отомстить убийцам своего хозяина. Но опять не успел. Это сделали мы. И он почему-то решил, что теперь служит мне. Я с ним спорить не стал, - добавил я. Посмотрел на удивлённые лица соратников и спросил немного обиженно: - А вы бы стали спорить? Вы ручищи его видели?

- Мы видели, командир, - чавкая, ответил Рыжий, - Я даже без взгляда на его руки спорить бы не стал.

- Да никто бы не стал, - кивнул Корн де Симплет, и проговорил мечтательно: - Опер, тебе служит бархыз!

- Он сказал, - я вычистил миску и потянулся за горячим чаем: - Что его зовут Аргум.

- Ты почему не сказал, что маг? – ткнула меня кулачком в бок Анье де Фелис.

- Да, как-то повода не было, - пожал плечами я, - Тем более, я не волшебник, я только учусь.

- А дядя знает? – требовательно спросила Анье.

- Не думаю, - я закурил и блаженно зажмурился, - По крайней мере, я ему не сообщал!

Потом открыл глаза и скомандовал:

- Корн, назначь часовых и распредели время дежурства по два часа!

Рыцарь кивнул и деловито принялся командовать.

- Командир, - Рыжий тоже закончил с кашей: - Если бархыз сказал, что будет охранять, часовых можно не выставлять!

- Ты знаешь, сколько он будет охранять? – спросил я с интересом гиганта.

Лест смущенно пожал плечами и пошёл за Корном, который распределял смены. А магиня вновь прицепилась ко мне:

- Нужно поговорить!

- Я слушаю, - кивнул я Анье.

- Наедине! – категорично заявила сероглазка.

- Мадмуазель, - я картинно вздохнул и подкатил глаза: - Что о нас подумают люди?

Анье сунула мне под нос кулачок и прошипела:

- А ну, пойдём, лживая скользкая скотина!

- Мадам, вы пользуетесь служебным положением и связями при дворе! Потому не смею противиться столь явно агрессивному требованию, - проговорил я, вставая, - Однако, господа, прошу заметить, что в случае интимной близости это не любовь, а бессовестное насилие со стороны племянницы губернатора!

Дружинники заржали, но тут же умолкли, увидев разъярённый взгляд магини.

- Ты шут, а не дворянин, - съязвила Анье, и обратилась к дружинникам: - Ваш командир если и может надеяться на интимную близость, то только с жабой!

- Главное не заквакайте, мадмуазель, - проговорил я, и еле увернулся от миски, которой магиня в меня швырнула. А Анье вскочила и