Власть Мотылька - Артемис Мантикор

— Никто не говорил, что это твой новый дом, Ник. Скорее, это место для нашей охоты.

— Ни-ик? — повторил старик неприятным голосом. — Неужто моё имя для тебя слишком длинное, колдун?

— Не нравится?

— Да мне всё равно. Меня и при жизни по имени мало кто звал. Да и как сгинул, никто так и не вспомнил обо мне с той холодной зимы… Люди, — последнее слово он слегка потянул, скорчив гримасу отвращения.

Итак, подвал, четыре этажа по две квартиры на каждом, чердак и… кладовая. Где-то во всём этом прячется какая-то нечисть, которая сводит людей с ума. Очень надеюсь, что это существо будет слабее Никифора. Ну, или что я сам смогу что-то с ним сделать, всё же мой злой дух очень даже боялся удара шокером.

— Что ж, давай начнём, наверное, с того, что осмотрим здесь всё.

13. Подвальная чернота

По левую и по правую руку от меня шли квартиры. Прямо по курсу — лестница. Рядом с лестницей — деревянная дверь без надписи.

— Будут идеи, мысли, советы? — спросил я у старика.

— Может, домовой взбесился, может, чья-то душа неприкаянная, а может, яд какой в воздухе… мне почём знать?

— Ну может, ты что-то такое видеть можешь?

— Ну так и ты можешь, — пожал плечами старик. — Мы в равных условиях.

Хм. Значит, зрение в темноте позволяет больше, чем просто видеть сквозь мрак.

Я шагнул к двери, где жил некогда полицейский. Ключ легко вошёл. Два оборота, и дверь распахнулась. Внутри, похоже, ничего сильно не изменилось с того момента, как здесь кто-то жил.

Тело, понятное дело, давно забрали. Но здесь всё ещё оставался стойкий, въевшийся запах сигарет. Повсюду в обилии стояла стеклотара — прибухнуть хозяин квартиры любил. И не дешёвую водку — в основном он предпочитал коньяк, виски и егермейстер.

Помещение я видел лучше, чем днём. Бонус от общения с Никифором работал.

— Вот здесь, — сказал он, остановившись в пяти шагах от входа.

— Что здесь?

— Вот тут стоял стул… этот, — он пнул ногой предмет мебели с надломанной ножкой. — Он сделал это лицом ко входу. В последний момент кто-то ещё постучал в дверь, но уже не успел его застать в живом виде.

— Ты всё это видишь?

— А ты нет?

— Опиши, может вижу, но не понимаю?

— Вот, видишь пятно, — он показал на пол.

Оно было не сильно заметно. И пятном бы я это не назвал — скорее застывший посреди темноты едва заметный луч серебристого света.

— Там, где кто-то погибал, в тени остаётся отпечаток. Срок уже, правда, давно миновал, так что след слабый.

— Значит Агафья не соврала, хотя я и так в этом не сомневался. Что-то это нам даёт?

— Да, чуток, — старик поймал луч света, будто физическую материю, и запихнул себе в рот.

— Ты чего⁈ — не успел я его остановить.

— А чё? Сам съесть хотел? Ну, кто первый встал, того и тапки.

— Рассмотреть бы хоть дал, — я вдруг вспомнил, что похожий свет шёл от времени, выпавшего из противника.

Я прошёл мимо него в комнаты. В них царил бардак. Бывший житель квартиры устроил здесь форменный свинарник и, похоже, устраивал пьяные оргии. Хотя нет, не совсем так… я присел и оглядел шкафчик с полками. Они были грубо выдернуты и вывернуты не пол. Нет, дело не только во владельце. Здесь проводили обыск с пристрастием.

Что-то мне подсказывает, что если я слишком углублюсь в поиски в этой квартире, то найду что-то явно не то. Если здесь погиб человек, то всё по идее должны были опечатать, плюс следы обыска и упоминание старухи о том, что его служба очень плохо закончилась.

Было ощущение, что по нашей теме здесь ничего интересного нет.

— Уходим, — сказал я.

Закрыв дверь, мы приступили к осмотру второй квартиры на этаже. Эта была попроще. Она была почти пустой и готовой к сдаче. Толстый слой пыли свидетельствовал о том, что здесь уже давно никто не живёт…

Когда я уже выходил, раздался громкий звонок. Номер был знакомым, я сразу догадался, кто это.

— Добрый вечер, Никифор! Как продвигается работа?

— Только приступил. Очистил квартиру, где погиб ваш знакомый. Часть его духа осталась здесь.

Риелтор, она же доверенный управляющий этого дома, сделала небольшую паузу, после чего в трубке послышалось:

— Ох, боже… — Всё, тогда не мешаю!

— Я вам позже сам позвоню. Скорее всего, я останусь здесь на ночь. Это не проблема?

— Нет, конечно нет. Сейчас в доме никто не живёт, — её мои слова, похоже, даже обрадовали. Ну да, если я тут с ночёвкой, значит ещё не ограбил…

Старик задумчиво колыхал четырёхзвёздочный коньяк, глядя на мои действия.

— Когда ты успел её прихватить?

— Сразу, как вошёл, — ничуть не смутился старик. — Кстати, ты в курсе, что это подделка? Разбавленная водка и что-то ненатуральное. Не могу разобрать.

Я только покачал головой и отсчитал третий ключ, который с буквой «К».

По ту сторону оказалась необитаемая комната. Холодный пол с голым цементом, голые стены, вдалеке — сортир без двери. Похоже на квартиру-студию с незаконченным ремонтом.

У дальней стены на полу был расстелен матрас и подушка без наволочки. А слева от входа…

Так. А вот это уже очень интересно… Как это могло здесь оказаться?

На стене была нарисована картина. Из той же серии, что и предыдущие две. Но если раньше это казалось просто обычным творчеством, то здесь у меня возникали большие вопросы.

На стене были изображены две фигуры. Первая — парень лет двадцати, сильно напоминавший меня. Точно сказать было сложно, потому как в отличии от остальных картин этого художника эта была в ужасном состоянии. Краска потрескалась и частично осыпалась, так что лица было не разглядеть.

Я узнал примечательный чёрный плащ, сильно похожий на мой, и тяжёлую обувь, в которой ходил сам. Волосы тёмно-каштановые, как у меня. Но на шее — длинный белый шарф, с каким я никогда не ходил.

Фигура протягивала небольшую книжечку уже знакомой девушке со светящимися волосами, одетой в бордовую куртку в синюю клетку.

— Эй, Ник, пойди-ка сюда. Глянь.

— Вижу. Красиво. Хоть рисовать люди не разучились, и то приятно. Но краска