ЭнергоМорф III. Защитник. Том II. Летучий отряд. - Максим Балашов
Не дав договорить Веду и секунды, Крас вдруг предугадал его следующие слова с мрачной обречённостью:
— Опять придётся платить Равновесию?
— Совершенно верно, салага ты недоделанный. И ты меня опять перебил, в который уже раз. Так вот, Хим был сильным мастером, даже очень сильным для своего ранга. Так что, тебе придётся ещё только один раз сразиться с обычным бойцом, и ты, считай, освобождён от боёв вплоть до поединков магистров. А это несколько лет спокойной жизни, если ничего не изменится. Так что мы успеем тебя подготовить как следует, с ног до головы. Через месяц завалишь очередного противника и свободен, как птица.
Вед говорил совершенно спокойно и уравновешенно, будто уже знал наперёд, что Крас справится без особых проблем. А вот сам парень сомневался, и сомнения эти грызли его изнутри:
— А сдюжу ли? Мастер ведь всё-таки, даже не подмастерье, а настоящий зверь. Я ж с одним еле справился, да и то благодаря чистой случайности.
— Сладишь, никуда не денешься. Мы же себе тоже плюшки урвали из твоей победы, и плюшки эти жирные, с маслом. Вот теперь перейдём к просто хорошим новостям, без дураков. Так как кости легли в нашу сторону, мы смогли выбить преференции и очень даже неплохие, на зависть соседям. Во-первых, ты сам можешь выбрать ещё одного бойца для турниров. Мы его обучим, подтянем до ума, и если он будет толковым, а не балбесом, то уже вы будете выигрывать два боя из трёх, а не наоборот. Во-вторых, ты должен выбрать ещё пару человек, которые будут отвечать за лечение и обмундирование в твоей команде. По-простому: лекарь и артефактор. Так что подумай хорошенько, поищи людей среди своих, а как найдёшь, скажешь, не тяни резину.
— Лис! — выпалил Крас, не раздумывая ни мгновения. — Лис-с-с, сука, боец. А-а-а… Аргон — артефактор. Эльвира — лекарь. Тут и думать нечего, лучшая связка, какая только может быть. Твою мать, как же больно отращивать новые уши, будто их по кусочкам из затылка вытягивают!
— Ой дурак, ой дурак безнадёжный! — Вед аж задохнулся от возмущения. — Ладно, с Василием соглашусь: неплохой малый, шустрый, зубастый. Думаю, из него можно сделать достойного бойца, если приложить усилия. Но остальные-то? Аргон — этот горе-конструктор подвёл тебя с пидробом. Подсунул говённые патроны, которые чуть не отправили тебя к праотцам. Во втором случае ты, походу, вообще думал не головой, а тем, что ниже пояса. Найди профессионального врача, с дипломом и опытом, и сделай из него лучшего лекаря, а не полагайся на первую встречную. Что, не согласен со мной? Что смотришь, как баран на новые ворота?
Крас на какое-то время задумался, ощущая, как внутри закипает глухое раздражение. В словах Веда имелась доля разумности, этого не отнять, но вся его интуиция кричала в голос, перекрывая любые доводы: «ты всё правильно решил, не смей сомневаться!»
— Некогда мне заниматься подобными кастингами, старый. Этим людям я доверяю, как своим пяти пальцац. На Аргона не гони, не заслужил он твоих упрёков. Пидроб отличным получился, лучше многих заводских образцов. А патроны мы доработаем, исправим косяки, на то и нужна обратная связь. Я видел огонь в его глазах, когда речь заходит о каких-то интересных конструкциях, такой не бросит, не подведёт. Лучше него никто не справится, даже не ищи. И Эля тоже молодец, даром что строит из себя бой-бабу и неприступную стену с колючей проволокой. Внутри она очень кроткая и чувственная особа, с добрым сердцем. Так что не бросит в сложной ситуации, слово даю.
— Хорошо, пусть будет так, — Вед сдался нехотя, чувствуя, что спорить бесполезно. — Есть ещё вопросы, или мне можно заняться более важными делами, чем с тобой нянчиться? Ноешь, как собака побитая у крыльца, смотреть даже противно. И что Равновесие в тебе нашло такого особенного? Ума не приложу.
— Расскажи подробнее, зачем всё это нужно? — Крас постарался, чтобы голос звучал твёрже. — Равновесие, турнир, захват других миров… Для чего вся эта мясорубка?
Вед задумался на какое-то время, погружаясь в свои древние расчёты. Он тщательно анализировал, что можно сообщить Красу сейчас, а что лучше оставить на потом, за семью печатями.
— А что тут рассказывать, собственно? Тут и так всё понятно и лежит на поверхности, бери не хочу. Про Равновесие всё, что можно на данном этапе, я тебе уже описал, повторяться не вижу смысла. Турнир же, по сути, является катализатором естественного отбора в масштабах вселенной: выживает сильнейший, умнейший, удачливейший. Но Равновесие всё равно даёт шанс слабым, пусть и небольшой. Вот представь себе интересную картину: без турнира ваши противники просто понаоткрывали бы кучу порталов и быстренько захватили ваш жалкий мирок за неделю, без особых хлопот. А сейчас у вас имеется возможность либо отсрочить незавидную участь на годы, либо вообще избежать её, утерев нос зарвавшимся соседям. Также турнир регулирует распределение ресурсов и создание временных альянсов. Без турнира все бы давно передрались между собой в клочья, и на месте вселенной осталась бы выжженная пустошь. Вселенная огромна в размерах, но крошечна в умах своих обитателей.
— Это как? — Крас нахмурился, силясь уловить суть. — Может, попроще объяснишь, на пальцах, для тупых?
— Прости, я же забыл, что ты у нас недоумок с задержкой развития, и тебе приходится всё разжёвывать и в рот класть, как грудничку! — Вед не удержался от очередного укола. — Короче, слушай сюда, и постарайся не отвлекаться. Даже в вашей обозримой Вселенной существует множество разумных рас, и я тебе больше скажу: несколько из них уже провели разведку твоей солнечной системы и отправили космический флот для колонизации, не спрашивая разрешения. Но такие долгие операции редко проходят успешно с первого раза. Самый быстрый из инопланетных флотов доберётся до Земли ещё минимум через пятьдесят лет, а то и через семьдесят. За это время человечество, если не будет сидеть сложа руки, разовьётся и сможет дать достойный отпор, а не просто лечь под захватчиков. Если, конечно, не проиграет в турнире до того. Хе-хе! Плюс по дороге к колонии может много чего случиться: метеориты, гравитационные аномалии, флот конкурентов с
