Егерь. Опасная Зона. Книга 2 - Николай Скиба

Настоящий симбиоз человека и зверя. Да, они улавливали лишь суть, а не понимали мои слова, но кто знает, что ждёт нас в будущем?

У основания дерева Красавчик остановился и, убедившись в безопасности, начал осторожно копать. Его лапки работали быстро, но теперь он постоянно поднимал голову, проверяя окрестности.

— Что там? — присел я рядом и помог ему разгрести землю.

Вскоре мои пальцы наткнулись на что-то твёрдое и холодное. Я осторожно извлёк из земли клубень — корень ледяного дыхания, светящийся голубоватым светом.

Но Красавчик продолжал копать, находя ещё один корень. Всего два клубня — скромная, но ценная добыча.

— Молодец! — похвалил я, складывая находки в рюкзак. — И главное — осторожно. Это…

Слова замерли у меня на губах, когда перед глазами вспыхнули знакомые уведомления.

Получено опыта 5

Получено опыта 5

Уровень питомца повышен (10).

Горностай мерцающий. Уровень: 10. Эволюционный ранг: G.

Внимание! Доступна эволюция питомца.

Для проведения эволюции требуется:

— Сердце магического существа текущего ранга вашего питомца или выше.

— Стабилизация процесса силой Зверолова.

— Согласие питомца (высокая степень доверия).

Я уставился на уведомление, а потом перевёл взгляд на Красавчика. Горностай сидел передо мной, слегка наклонив голову, и в его чёрных глазках читалось ожидание.

Но для этого нужно сердце…

— Тогда не ждём, пошли охотиться. Но на этот раз ты всё делаешь сам. Ищи зверя себе по силе. Понял меня? И чтоб слушался разом, а не как тогда с мясом.

Красавчик оживился, его хвостик задёргался от возбуждения. Он побежал впереди, его нос работал как локатор, улавливая запахи. Я следовал за ним, внимательно наблюдая за его техникой поиска.

Горностай остановился у ручья, принюхался и замотал головой — не то.

— Стоять! Жди, — я присел и наполнил фляги, ручей самый обычный, один в один как у моей избы.

Красавчик замер, подождал, а потом перебежал к зарослям ежевики и снова понюхал. Его движения становились всё более сосредоточенными.

Внезапно он замер, вытянул шею и втянул воздух. Глаза заблестели охотничьим азартом.

— Что учуял? — тихо спросил я.

Красавчик указал мордой в сторону небольшой поляны за деревьями. Я прислушался и уловил слабый шорох — что-то крупное передвигалось в зарослях.

Мы осторожно подкрались ближе, и я увидел стадо серебристых коз. Штук шесть, не больше. Они мирно щипали траву, их шерсть переливалась в солнечных лучах металлическим блеском.

Афина рядом со мной напряглась, принюхалась и тихо заурчала — низко, почти неслышно. В её позе читался охотничий инстинкт.

Она повернула голову ко мне и вопросительно мяукнула. Разрешение. Умница, понимает иерархию в нашей стае.

— Да, — кивнул я, оглядев окрестности. — Можешь.

Кошка оценивающе посмотрела на стадо. Её взгляд остановился на крупном самце с витыми рогами — он стоял чуть в стороне от остальных, что делало его идеальной целью.

Серебряный козёл. Уровень 9. Эволюционный индекс — G.

Кошка растворилась в воздухе. Я знал — сейчас она обходит цель, выбирая позицию для атаки.

Козы продолжали пастись, не подозревая об опасности. Но один из них, молодой, поднял голову и настороженно принюхался.

Слишком поздно.

Афина материализовалась прямо за спиной крупного самца. Её челюсти сомкнулись на его шее с хрустом позвонков. Он даже не успел издать звук.

Остальные в панике разбежались, их копыта застучали по земле, поднимая пыль.

Афина тут же склонилась над тушей, её клыки блеснули, готовые впиться в тёплое мясо.

— И ты стоять! — резко одёрнул я, и кошка замерла. — Назад. Сначала я осматриваю добычу.

Афина обернулась, в её жёлтых глазах читалось недоумение и лёгкое раздражение. Она негромко зарычала — не угрожающе, скорее выражая недовольство.

— Назад, — повторил я строже, указывая на место в паре метров от туши. — Сиди и жди.

Кошка фыркнула, но подчинилась, нехотя отступив и садясь на задние лапы. Хвост недовольно подрагивал, а взгляд не отрывался от добычи.

Я активировал навык «Обнаружение». Мир стал чёрно-белым, и тут же увидел! Один единственный рог козла мягко светились зеленоватым светом.

Рог серебряного козла.

Реагент.

Достал нож и аккуратно отделил его от черепа. Да уж, пожалуй, мне всерьёз следует заняться изучением алхимии. Наверняка и Мастера, и Звероловы пьют различные эликсиры, чтобы получать усиления. Или даже… Магию? Ведь у меня уже был реагент с эффектом холода.

Убрав рог в рюкзак, я кивнул Афине:

— Теперь можешь есть. И чтоб так впредь и было. Сначала я осматриваю добычу, а вы оба ждёте разрешения.

Кошка лишь мотнула головой и лениво качнула хвостом, но не заставила себя ждать — тут же впилась клыками в плоть, с жадностью разрывая мясо.

Пока Афина разделывала тушу, получая свою порцию пищи, Красавчик продолжал поиски. Он кружил по поляне, принюхиваясь к каждому кусту.

Наконец горностай остановился. Принюхался к земле и осторожно двинулся вперёд, явно выслеживая что-то конкретное.

— Что там? — шепнул я, подходя ближе.

Красавчик указал мордой на едва заметную тропинку в траве — узкую, но отчётливую дорожку, протоптанную мелкими лапками.

Я присел и внимательно изучил следы. Крохотные отпечатки с четырьмя пальчиками, но странной формы — будто с маленькими коготками. След был свежий, влажная земля ещё не подсохла.

— Веди дальше, но тихо, — приказал я.

Красавчик потрусил по следу, и я заметил, как его движения стали более сосредоточенными. Горностай чувствовал близость добычи — его уши постоянно поворачивались, улавливая малейшие звуки.

Вскоре мы дошли до небольшой норы у основания старого пня. Из отверстия доносился слабый шорох и тихий писк.

Я осторожно обошёл с другой стороны, проверяя, нет ли запасного выхода. Опытные зверьки всегда делают несколько ходов — но здесь был только один. Это говорило о молодом или неопытном животном.

— Бери, — кивнул я Красавчику.

Горностай засунул морду в нору и начал принюхиваться, издавая тихие звуки. Через несколько секунд оттуда донёсся испуганный писк, и на поверхность выскочил небольшой зверёк.

Это определённо была не привычная мышь. Размером с хомяка, но с серебристой шерстью, которая слабо переливалась в лучах солнца. На спинке виднелись тёмные полоски, а хвост был необычно пушистым для грызуна.

Полосатая полёвка, ранг G, уровень 8.

Красавчик не раздумывал. Он метнулся вперёд с невероятной для его размеров скоростью. Полёвка попыталась вернуться в нору, но горностай перехватил её на полпути. Одного укуса в основание черепа хватило — типичная техника охоты горностаев. Быстро и без мучений.

Получено опыта: 5

Зверёк замер с добычей в зубах, глядя на