Егерь. Опасная Зона. Книга 2 - Николай Скиба

Сразу прислушался, пытаясь отследить её движения. Звуков не было, но через несколько секунд услышал лёгкий шелест листьев — она задела ветку.

— Стоп! Ты слишком торопишься. Каждый шаг проверяй дважды. Сначала нащупываешь землю лапой, потом переносишь вес.

Афина материализовалась с явным раздражением, но я видел в её глазах готовность учиться.

— Покажи ещё раз. Медленнее. И помни про ветки над головой.

На этот раз она двигалась осторожнее. Звуков почти не было, но тут ветер сменил направление, и я уловил её запах — мускусный, едва заметный аромат крупной кошки.

Странно. В описании навыка указано «маскировка от всех органов чувств», но запах остался. Однако раньше я его не ощущал. Может быть, это работает только против зверей и людей более низшего ранга?

Интересно. Значит, ветряная рысь тоже может её учуять, если окажется с подветренной стороны. Чёрт, так вот как она ушла от первой засады в том ущелье⁈ Столько теорий и пока нет ответов.

Мы занимались тренировками способностей целый час, а к концу меня ждал сюрприз.

Получено опыта: 100.

Похоже, когда зверь достигал какого-то определённого этапа развития, даже через тренировки, система вознаграждала меня. Это только на руку.

В прошлый раз улучшились когти, проверим теорию. Я открыл меню статуса Афины и уверенно добавил пять своих очков в «Поток».

Поток 8+5=13

Татуировки на руках вспыхнули ярким светом, магическая энергия потекла по связи между нами. Кошка дрогнула, её шерсть встала дыбом, а из горла вырвалось низкое урчание.

Её тело начало светиться изнутри тем же золотистым свечением, что я видел во время эволюции. Полосы на шкуре стали ярче, переливаясь серебристыми искрами.

Процесс длился несколько секунд, затем свет погас.

Афина встряхнулась и посмотрела на меня с удивлением. Даже через связь я чувствовал её недоумение — что-то внутри изменилось.

Навык «Невидимость» улучшен.

Невидимость (F+) — Полная маскировка запахов. Максимальное время действия — 45 секунд.

Значит всё-таки качается по очереди? Ладно, пока что примем эту теорию, хоть она и кажется мне сомнительной.

Я выдохнул и посмотрел на Афину.

— Давай проверим, девочка.

Она снова растворилась в воздухе. Я прислушался, принюхался… Ничего.

Полная тишина и никакого мускусного аромата, который выдавал её раньше. Я обошёл то место, где она должна была стоять, пытаясь поймать хоть какой-то след.

Безрезультатно.

Ветер дул мне в лицо, но запаха кошки не было вообще, словно она перестала существовать физически.

— Отлично. Теперь это действительно полная невидимость хотя бы до F ранга.

Афина материализовалась передо мной с довольным видом.

Я присел рядом и почесал её за ухом.

— Направление ветра всё равно важно. Если мы будем планировать засаду, нужно учитывать, откуда дует. Не для того, чтобы скрыть твой запах, а чтобы ты сама могла учуять противника заранее.

Но понимание направления ветра — слишком сложная для неё концепция. Такие навыки просто так в кошачий разум не вобьёшь.

Чёрт, а иногда забываешь, что это не просто зверь — вон с каким сознанием смотрит, аж жутко.

— Отдохни пока, — сказал я.

Сам факт, что невидимость, возможно, работает не идеально против более развитых в эволюции противников, важно запомнить. Это может объяснить, почему рысь так легко меня вычислила в прошлый раз. Сейчас же всё изменилось.

Но это было только начало.

— Красавчик! — позвал я горностая, который лениво наблюдал за нашими тренировками с ветки. — Слезай. Работать будем.

Зверёк спрыгнул вниз, но без особого энтузиазма. Видно было, что он чувствует моё настроение — настороженный, но готовый слушать. Я присел перед ним на корточки, глядя в его чёрные бусинки глаз. С молодыми зверями нужна твёрдая рука. Красавчик был умён, но всё ещё оставался диким по природе — инстинкты могли взять верх в любой момент, он уже показал это.

— Слушай меня внимательно, — сказал жёстко. — Покажи свой нос в деле. Найди что-нибудь полезное. Понял?

Татуировки привычно обдало таким жаром, что Красавчик аж тявкнул и принюхался. Поведение сразу изменилось — движения стали сосредоточенными, деловитыми.

Его чувства работали на полную мощность, анализируя сотни запахов вокруг.

Он начал методично обследовать территорию, двигаясь зигзагом от дерева к дереву. Я наблюдал за ним, мысленно отмечая его технику поиска — горностай не спешил, тщательно принюхивался к каждому подозрительному месту.

Через полчаса он остановился у основания обычной сосны, понюхал воздух и отрицательно тряхнул головой. Потом переместился к зарослям папоротника — снова ничего.

Ещё час поисков. Бедняга явно начинал уставать, его движения стали менее энергичными. Но вдруг он замер, втянул носом воздух и резко повернул голову в сторону знакомого серебристого дерева.

— Стой! — резко окликнул я его, когда горностай уже собрался сорваться с места.

Зверёк недоуменно обернулся.

— Сначала осмотрись, — строго сказал я, подходя к нему. — Что ты чуешь?

Красавчик снова принюхался, но теперь более внимательно. Его ноздри раздувались, улавливая запахи. Я понимал — горностаи от природы полагаются на обоняние и слух больше, чем на зрение. Они чуют мочевые метки хищников, запах крови, свежесть следов. Но магическая пища и постоянные тренировки обострили его чутьё настолько, что он фокусировался только на цели, игнорируя всё остальное. Магический навык заглушал звериные инстинкты.

У основания серебристого ствола виднелись свежие царапины — длинные, глубокие борозды от когтей. Но главное было в том, что горностай должен был учуять. Запах мочи крупного хищника, которым тот пометил территорию. Мускусный след, который говорил о том, что зверь проходил здесь недавно. Любопытно, что с такого расстояния я сам различал слабый, но отчётливый запах. Эволюция превратила меня в лучшую версию себя.

Красавчик вдруг напрягся, его шерсть встала дыбом. Он уловил то, что должен был заметить с самого начала — этот участок леса принадлежал кому-то крупному и опасному.

Я мысленно послал ему одобрение через нашу связь, затем присел на корточки, изучая следы. Глубина отпечатков говорила о значительном весе. Края следов чёткие — прошёл недавно, не более часа назад. По походке видно — зверь двигался неспешно, уверенно. Своя территория.

— Видишь? — показал я Красавчику на следы. — Хозяин этого участка метил территорию когтями и мочой. Запах ещё свежий. А ты хотел сразу туда броситься.

Красавчик виновато поджал уши.

— Осторожность, парень. В тайге она важнее скорости. Звери здесь не такие как в безопасной зоне, сам уже видел — они умнее.

Мы стали обходить дерево по широкой дуге, постоянно принюхиваясь и прислушиваясь. Удивительно, что я мог передавать свой опыт питомцам.