Орден Архитекторов 10 - Юрий Винокуров

момент в кабинет вошли министр иностранных дел Вернер и министр обороны Пруссии Роше. Увидев состояние канцлера, они с опаской подошли к столу.

– Ваше Превосходительство… – спросил осторожно министр обороны. – Вы в порядке? Что-то случилось?

– Случилось?! Ах да, с "Командой любителей пива" определённо что-то случилось. И мне хотелось, чтобы вы уже начали с этим что-то делать!

– Ваше Превосходительство, может быть, нам всё-таки стоит отправить туда войска? – предложил министр обороны Роше. – Мы можем занять Лихтенштейн за несколько дней. И тогда…

– Нет, исключено! – отрезал канцлер. – Этот Вавилонский… он не такой простой, как может показаться на первый взгляд. Этот сукин сын опасен. И я хочу понять, почему. Я хочу знать, откуда у него такие технологии и кто за ним стоит. Я хочу… – он замолчал, задумываясь, – …поговорить с ним лично.

– Поговорить? – министр обороны Роше удивлённо приподнял брови. – Но, Ваше Превосходительство, вы же канцлер! Вы – один из самых влиятельных людей в мире! А он всего лишь мелкий аристократишка, который…

– Который умудрился обвести вокруг пальца не только всех соседей, но и нас! Так что да, я хочу поговорить с ним, чтобы понять, что у него на уме. И если он действительно так умён, как говорят, то он поймёт, что сотрудничество с Пруссией – это очень выгодное предложение.

Он повернулся к министру иностранных дел, который всё это время молча стоял в стороне.

– Готовьтесь к поездке в Лихтенштейн, Вернон!

– В Лихтенштейн? – министр поморщился. – Ваше Превосходительство, но это… это не по статусу. Я же министр иностранных дел! Я должен вести переговоры с главами государств, а не с…

Канцлер резко встал, его лицо мгновенно потеряло добродушное выражение, сменившись стальной маской. Министр иностранных дел почувствовал невероятно мощную магическую ауру, от которой ему стало трудно дышать, и невольно отступил на шаг.

– Твой номер шесть, Вернон! – прошипел Мисбарк сквозь зубы. – А будешь обсуждать мои приказы, значит, у меня будет новый министр! Я сказал – отправляться на переговоры! Значит, сделай это немедленно!

* * *

Тьма обволакивала меня со всех сторон, становясь почти материальной. Казалось, что сам воздух сгустился до состояния вязкой патоки, которая давит на грудь, не даёт дышать.

Но я не сдавался. Упрямое желание жить, выстоять и победить бурлило внутри меня.

В этот момент я ощутил ЭТО. С той стороны теневого обелиска, из самой глубины пространства, кто-то… нет, ЧТО-ТО пыталось пробраться сюда. Оно давило, расширяло разрыв в реальности, и только моя аура сдерживала этот натиск.

– Да вы издеваетесь! – прохрипел я, выставляя вперёд ладони.

Энергия, которая должна была просто рассеяться после разрушения обелиска, вдруг начала концентрироваться, превращаясь в плотный пульсирующий узел. А в центре этого узла открывался пробой – разрыв между нашим миром и Теневым Планом.

"Да это же чёртова ловушка! – пронеслось в моей голове. – Обелиск был не только оружием, но и… своего рода якорем?"

В пробое что-то шевелилось. Огромное. Древнее. Жаждущее вырваться сюда.

– Хрена с два! – процедил я сквозь зубы. – Это мой мир!

Я собрал всю силу, какую только мог. Каждую крупицу энергии из своего тела. Из окружающих стен и земли.

Моя аура вспыхнула, заполняя пространство вокруг золотистым свечением. Земля под ногами задрожала, отзываясь на мой зов. Я выплеснул силу, не жалея, не экономя, просто отдавая всё, что у меня было.

– Давай, сучка! – заорал я, обращаясь к тьме. – Ты выбрала не того противника!

И тут началось. Из пробоя хлынула волна Теней – не просто тьма, а сгустки живой, разумной тьмы. Они напоминали змей, скорпионов, многоногие исполинские сороконожки. Они извивались и шипели, стремились вцепиться в меня или просто проскользнуть мимо – дальше в этот мир.

– А ну стоять! – рявкнул я, активируя големов-охранников.

Четыре каменных фигуры ожили, отделяясь от скрытых в стенах ниш. Мощные, защищённые нефритом големы двигались быстро и обладали колоссальной силой и неуязвимостью перед большинством теневых атак.

– Защищать! Уничтожать! – скомандовал я, и големы ринулись в бой.

Их лезвия крошили теневых существ, превращая тех в облачка чёрного дыма.

Но за простыми Тенями было нечто посерьёзнее. Я узнал эту тварь, что рвалась из пробоя. Теневой Патриарх – один из древнейших обитателей Теневого Плана. Существо, способное уничтожить целый город, если вырвется на свободу.

Теневая энергия внутри него была особой – едкой и прочной, способной долго удерживаться в нашем мире. План был прост и гениален – погрузить весь Вадуц в вечную тьму, создать множество теневых пробоев, превратить столицу Лихтенштейна в плацдарм для вторжения.

Но не срослось.

Мои големы крошили теневых тварей одну за другой, а моя аура постепенно выжигала тёмную энергию. Однако пробой всё ещё был открыт, и из него продолжали лезть твари – всё более крупные и уродливые.

– Так не пойдёт, – решил я, внимательно изучая разлом в пространстве.

Нужно закрыть источник. И я знал только один способ.

Глубоко вздохнув, я шагнул в пробой.

Ощущение было такое, будто я нырнул в ледяную воду. Теневой План встретил меня жутким холодом и тишиной, давящей на уши. Вокруг извивались сотни, тысячи теневых существ, они кружили, как акулы, почуявшие кровь. А в центре этого хаоса висело ОНО – огромная туша, похожая на кита с длинными отростками, свисающими по всему телу. Теневой Патриарх.

"Хреново дело," – мелькнула мысль.

Я развернулся и нырнул обратно в пробой. Выбора не было. Я справился с основной угрозой для мира в виде взрыва обелиска, но, если сейчас ничего не придумаю, Вадуцу конец. Да и всему княжеству тоже.

И тогда я психанул. По-настоящему, со всей дури, с яростью человека, загнанного в угол и готового голыми руками рвать глотки.

– Достали! – заорал я, высвобождая всю свою ярость вместе с силой.

Земля задрожала, подчиняясь моей воле. Из-под моих ног выросли две огромные каменные руки – настоящие исполинские конечности из цельного камня и смеси металла и нефрита, которые я вытащил из укреплённого пола.

Я наложил на них сильнейшие заклинания, которые только знал – прочности, нерушимости, безупречности. Недолго они продержатся в Теневом Плане, но должны выиграть мне время.

– Давай, мать вашу! – зарычал я, управляя руками силой мысли.

Я начал сражаться, управляя руками мысленно. Каменные пальцы схватили первую волну теневых существ и просто расплющили их. Вторую волну смяли как листы бумаги. Многочисленные големы, прибывшие со всей усадьбы, присоединились к этой безумной битве, расправляясь с тварями.

Но силы были на исходе. Руки постепенно начинали крошиться. А пробой всё расширялся, и я видел, как Патриарх медленно продвигается к выходу, как его отростки уже почти касаются