Орден Архитекторов 10 - Юрий Винокуров

ощущал: эта хрень, которую увёз Теодор, до добра не доведёт.

Скала поморщился. Осмотрел пространство вокруг. Вроде всё чисто, но какая-то муть витала в воздухе. Что-то неприятное, мутное, как осадок на дне бочки с вином.

– Вперёд, – внезапно раздалось тихое шипение за его спиной.

Скала мгновенно напрягся, но среагировать не успел – две тени метнулись к нему одновременно, сливаясь с сумерками, опускавшимися на город.

Первый удар пришёлся вскользь по доспеху – Скала успел чуть повернуться. Лезвие соскользнуло по броне, не причинив особого вреда. Зато второй удар достиг цели – что-то горячее и острое вонзилось ему в бедро.

– Какого… – прорычал Скала, резко отшатываясь и выхватывая из кобуры табельный пистолет.

Перед ним стояли две женщины в чёрном. Их лица скрывали тканевые маски, оставляя видимыми только глаза – холодные и безжалостные. Первая держала в руках странный серповидный кинжал с изогнутым лезвием. Вторая сжимала в ладонях короткие клинки.

"Лунные Тени?" – молнией пронеслось в голове Скалы.

– Госпожа шлёт привет, – произнесла одна из них с лёгким акцентом, делая выпад вперёд.

Скала выстрелил, но женщина с невероятной гибкостью уклонилась, будто предвидела траекторию пули.

– Твоя голова украсит её покои, – прошипела вторая, делая обманный манёвр и выбивая пистолет из его руки.

Скала, несмотря на свой грузный вид, тоже был невероятно быстрым. Он тут же выхватил из-за спины меч – личное оружие, с которым не расставался даже в мирное время.

– Ну-ну, – усмехнулся он, крутанув меч в руке, разминая запястье. – Не первая попытка. И точно не последняя. Для менч, конечно, не для вас.

Площадь опустела, полицейские уже отошли к периметру, и он был благодарен судьбе за это совпадение – гражданских рядом не было, можно не сдерживаться.

Одна из женщин метнулась к нему слева, вторая – справа, намереваясь взять в клещи. Скала резко присел, пропуская первую над головой, и нанёс круговой удар мечом, заставив вторую отпрыгнуть назад.

– Знаете, в чём ваша проблема, девочки? – прохрипел он, поднимаясь на ноги. – Вы слишком… предсказуемы.

Он активировал свой Дар. Его тело тут же окутал сияющий энергетический щит.

– Он сильный Одарённый, – прошипела одна из нападавших.

Скала громко рассмеялся.

– Ну вы и идиотки, – он сделал шаг вперёд. – А теперь – пора танцевать.

Он двинулся вперёд с неожиданной для такого исполина скоростью. Меч свистнул в воздухе, и одна из Теней едва успела отклониться – лезвие срезало прядь её волос.

– Он быстрее, чем кажется, – крикнула она своей напарнице. – Ударим вместе!

Они атаковали одновременно, сверкая клинками как два смертоносных призрака. Но Скала в своей боевой форме казался практически неуязвим. Удары скользили по его доспеху, оставляя лишь мелкие царапины. Он неторопливо отбивал атаки, словно играючи.

– Мои новобранцы и то шустрее, – прохрипел он, перехватывая руку одной из нападавших и с хрустом ломая её запястье.

Женщина закричала, но тут же вырвалась, оставив в каменной хватке Скалы клинок. Вторая атаковала со спины, целясь в сочленение брони, где виднелась рана на бедре. Её кинжал пробил щит и нашёл цель. Скала зарычал от боли.

– Не такой уж ты и неуязвимый, – прошипела женщина, проворачивая клинок в ране.

Скала ответил ударом локтя, отбросив женщину на несколько метров. Она пролетела по воздуху и врезалась в декоративную урну, которая разлетелась вдребезги.

– Проклятье, – прорычал Скала, чувствуя, как боль пронизывает его ногу. – Придётся закончить это быстро.

Собрав силы, он метнул свой меч.

Оружие пролетело по воздуху и вонзилось в плечо второй убийцы, пригвоздив её к стене ближайшего здания. Женщина закричала, пытаясь вырваться, но лезвие крепко держало её.

Первая Тень, видя, что исход боя уже не в их пользу, метнулась к своей напарнице. Одним резким движением она выдернула меч, подхватила раненую напарницу и бросила что-то на землю. Вспышка света, клубы дыма – и когда он рассеялся, обеих уже и след простыл.

Скала рухнул на одно колено, чувствуя, как его энергетический щит медленно спадает.

– Дерьмо… – прохрипел он, пытаясь связаться с кем-нибудь по рации.

Отряд "Альфа" появился на площади через минуту – слишком поздно, чтобы перехватить нападавших, но вовремя, чтобы оказать первую помощь раненому Скале. Впереди шёл генерал Абаддон – двухметровый боевой голем.

– Вы опоздали, – проворчал Скала, медленно сползая на землю.

Бойцы "Альфы" мгновенно рассредоточились по площади, осматривая каждый угол. Двое подбежали к Скале, один достал аптечку.

– КТО? – послышался раскатистый механический голос Абаддона.

– Лунные Тени. Две штуки. Хотели мою голову, – Скала пожал плечами, будто речь шла о чём-то обыденном. – Не вышло. Одну ранил, но они успели смыться.

Абаддон замер. Его глаза вспыхнули алым огнём. Голем медленно поднял правую руку, сжал её в кулак и с оглушительным грохотом ударил по земле. Брусчатка площади треснула, разошлась волнами. Трещины пробежали на несколько метров во все стороны.

– Я. ДОЛЖЕН. БЫЛ. БЫТЬ. ЗДЕСЬ, – каждое слово звучало как удар колокола.

– Остынь, приятель, – устало усмехнулся Скала. – Нужно связаться с Теодором. Что-то мне подсказывает, что эта атака – только начало.

Он посмотрел в небо, туда, где в нескольких километрах от города находилась усадьба Вавилонских. И словно в ответ на его мысли, там, на горизонте, вспыхнуло тёмное сияние, похожее на обратную молнию – не с неба на землю, а с земли в небо.

– Ох, Тео… – прошептал Скала. – Во что ты опять вляпался?

Глава 13

Генеральный штаб Российской Империи

Город Петербург

За окном, размытый дождём, Петербург утопал в сером мареве.

Но герцог Александр Петрович Потёмкин, министр обороны, не обращал на эту меланхоличную красоту никакого внимания. Его взгляд был прикован к карте Европы, разложенной на столе. Маленький флажок с изображением двуглавого орла, воткнутый в территорию Лихтенштейна, казался одиноким и беззащитным.

Напротив Потёмкина сидели Николай Алексеевич Керенский – начальник службы безопасности и князь Георгий Милославский – министр иностранных дел.

– Ну и что вы мне скажете, господа? – начал Потёмкин. – Как там обстановка в мире? Что наши "друзья" и "уважаемые партнёры" думают по поводу всего этого беспредела в Лихтенштейне?

Милославский, поправив свой безупречно завязанный галстук, начал доклад:

– Александр Петрович, в мировой политике такого прецедента ещё не было. Австро-Венгрия, несмотря на все наши дипломатические усилия, продолжает отрицать свою причастность к нападению на Лихтенштейн. Они утверждают, что действуют исключительно в рамках международного права и соблюдают