Маг теневой империи - Артем Сокол

механизм. Я понимал, как они работают на самом деле. Почему огненная стрела летит именно так. Почему барьер трескается под определённым углом. Почему некромантия оставляет след в астрале.

— Ты выглядишь жутко, — сказала Ирва, застав меня за столом с десятком открытых книг. Мои глаза, наверное, горели слишком ярко.

— Я чувствую себя жутко хорошо.

— Это ненормально.

— Норма — это скучно.

Я закрыл книгу и встал. В голове уже был план.

— Скоро экзамен по боевой магии. Я собираюсь устроить шоу.

Ирва вздохнула:

— Конечно, собираешься.

Экзамен по боевой магии

Арена была полна. Не только студенты — даже деканы пришли посмотреть, что выкинет «тот самый де Муар» на этот раз.

Моим противником был Виктор де Лар, маг огня, который уже два года мечтал стереть меня в порошок.

— Ну что, бастард, — он крутил в руках посох с рубином, — сегодня ты проиграешь.

Я молча встал в позицию.

Судья взмахнул флагом.

— Начали!

Виктор атаковал первым — стена пламени рванула ко мне, горячая, яростная.

Я не стал уклоняться.

Вместо этого я изменил заклинание.

Пламя замерло в воздухе, затем… развернулось.

— Что?! — Виктор остолбенел.

Огонь ударил в его же барьер, но теперь он горел синим — температура была втрое выше.

Щит треснул.

— Невозможно! — закричал кто-то из трибун.

Я шагнул вперёд.

— Всё возможно.

Виктор рухнул на колени, его одежда тлела.

— Победа за Алексом де Муаром! — объявил судья, но его голос дрожал.

Трибуны взорвались.

Реакция

После экзамена меня вызвал декан боевого факультета — старый маг с лицом, как у высохшего яблока.

— Что это было? — он сидел за столом, его пальцы барабанили по дереву.

— Магия.

— Не смейся. Никто не может переписать заклинание на лету.

Я пожал плечами.

— Теперь может.

Декан нахмурился.

— Кто тебя научил?

— Пустоши.

Он замер.

— Ты был там?

— Да.

— И что ты там нашёл?

Я улыбнулся.

— Себя.

Ночные тренировки

Следующие недели я проводил ночи в Запретной подземелье — старом тренировочном зале, куда студентам доступ был закрыт. Но правила меня никогда не останавливали.

Я экспериментировал.

Руны, которые должны были взрываться, замораживали.

Заклинания, созданные для убийства, лечили.

Магию тьмы превращал в свет.

— Ты играешь с огнём, — сказал кот, наблюдая, как я переписываю гравитационное поле в радиусе пяти метров.

— Нет. Я его создаю.

— Если тебя поймают…

— Они не поймут, что видят.

Кот вздохнул.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Я остановился, глядя на свои руки.

— Я знаю.

Но это была ложь.

Я не знал.

Я чувствовал.

И этого пока было достаточно.

Экзамен по некромантии

Последний этап перед финалом.

Противник — Лиана де Морт, наследница древнего рода некромантов.

— Твои трюки с огнём тут не помогут, — прошипела она, её пальцы сжимали посох с черепом.

— Мы увидим.

Судья дал сигнал.

Лиана мгновенно призвала пятерых скелетов — не обычных, а усиленных чёрной магией.

Я не стал ждать.

Я перезаписал их.

Скелеты замерли. Затем… повернулись к Лиане.

— Что?! — её глаза расширились.

— Они теперь мои.

Бой закончился до начала.

Финал

Деканы собрались на экстренное совещание.

— Он нарушает все законы магии!

— Он их не нарушает. Он их… меняет.

— Это опасно.

— Это гениально.

Я сидел в коридоре, слушая их споры сквозь дверь.

Кот прыгнул мне на колени.

— Ну что, гений, готов к финалу?

Я потёр переносицу.

— Нет.

— Почему?

— Потому что мой противник — принц Борз.

— А?

— И он теперь знает, что я могу больше, чем должен.

Кот замер.

— Ох.

— Да. Ох.

Дверь распахнулась.

— Алекс де Муар, — вышел декан, его лицо было непроницаемым. — Финальный экзамен переносится.

— Почему?

— Потому что ваш противник… отказался.

Я поднял бровь.

— Борз отказался?

— Да.

— Интересно…

Кот фыркнул:

— Он боится.

— Нет. — Я встал. — Он что-то затевает.

И мне нужно быть готовым.

* * *

Запретная секция библиотеки пахла пылью и старым пергаментом, но сегодня в воздухе висел ещё и слабый запах озона — будто кто-то недавно разорвал здесь ткань реальности. Я шёл между стеллажами, чувствуя, как руны на моей ладони (те, что остались после встречи с Аэлисом-0) тихо пульсируют, словно реагируя на что-то.

— Ты уверен, что хочешь это найти? — кот сидел у меня на плече, его голос звучал неестественно глухо.

— Нет. Но мне нужно знать.

Я остановился у самого дальнего шкафа — того, что был заперт не замком, а заклятием, растворяющим разум любопытных. Но мои пальцы уже знали, что делать. Я провёл окровавленной ладонью по резной двери, и древесина с треском расступилась.

На полке лежала одна-единственная книга.

Тонкий фолиант в чёрном переплёте, без названия на корешке. Но когда я взял его в руки, кожа обложки вдруг сжалась, как живая, и на ней проступили буквы:

«Аэлис-0: Первая и последняя ошибка»

— Не открывай, — прошипел кот, но я уже откинул первую страницу.

Там не было текста. Только схема — точная копия кристалла из лаборатории под Пустошами, но с пометками на языке, которого я не знал… и всё же понимал.

— Это инструкция, — пробормотал я. — Как его активировать.

Я листал страницы, и с каждым разворотом схемы становились сложнее: чертежи машин, которых не должно было существовать, формулы, нарушающие законы магии, портреты людей в странных одеждах. А потом…

Последняя страница.

Я замер.

На пожелтевшем пергаменте был изображён я.

Тот же разрез глаз, тот же шрам над бровью (хотя я получил его только в прошлом году). Но самое жуткое — дата под рисунком:

«Эра Рассвета, тысяча двадцать третий год от Падения»

— Это… тысячу лет назад, — мои пальцы дрожали. — Как…

Кот вдруг впился когтями мне в плечо.

— Закрой книгу. Сейчас же.

Но было поздно.

Текст на странице начал двигаться. Буквы перетекали, складываясь в новые строки — будто книга реагировала на моё присутствие. И тогда я прочитал:

«Протокол 'Алекс-1' завершён. Инициируйте вторую фазу.»

За моей спиной раздался скрип — будто кто-то сдвинул с полки тяжёлый фолиант.

Я обернулся.

В проходе между стеллажами стояла тень.

Не Пустоход, не страж.

Я.

Только его глаза… его глаза были точь-в-точь как у ИскИна.

— Пора домой, — сказало существо моим голосом.

И книга в моих руках вспыхнула голубым пламенем.

Глава 30. IV Курс

Я стоял с книгой в руках, ожидая откровения, пророчества, хоть какого-то намёка на истину, которая перевернёт мир. Вместо этого страница под моими пальцами вдруг зашевелилась — и из неё выпрыгнула крошечная фигурка, сложенная из пергамента. Смешная и нелепая.

Она приземлилась мне на ладонь, развернулась и заговорила писклявым голосом:

— Поздравляю, глупец! Ты стал тысяча триста тридцать седьмым студентом, который попался