Купец XIII ранга - Павел Вяч

сколько достопримечательностей и уникальных памятников культуры погибло в огне, но три дня назад мне было абсолютно без разницы.

Я пёр вперёд, словно бык, перед которым повесили красную тряпку, и этой тряпкой была Палата Лордов.

От Огненного дождя погибла чуть ли не треть Лордов, а оставшиеся разделились на две неравные половины. Меньшая часть вступила в бой, а бóльшая предпочла… сбежать.

Что удивительно, среди оставшихся Лордов не было ни одного амбассадора песьеголовых, а вот сбежавшие все как один служили либо Кругу Шаманов, либо Ковену некромантов.

Как только я разобрался в ситуации, то, по возможности, старался вырубать принявших бой Лордов. Ведь их вины в случившемся не было…

Как потом оказалось, будучи в меньшинстве, они всеми силами препятствовали продвижению инициатив песьеголовых, но всё было без толку.

Так или иначе, этих Лордов я старался щадить.

Я прекрасно понимал, что даже если сгорит весь Лондон, англичане рано или поздно объединятся и возродят свою страну из пепла. Поэтому заранее облегчил им работу: ведь гораздо проще консолидировать власть вокруг одного из Лордов.

Что до короля, то он и вся его семья пропали из Букингемского дворца.

И, судя по количеству павших одарённых и тому, как сильно там воняло магией Смерти, не обошлось без боя.

Вообще, из того, что я понял за эти три дня из расспросов сдавшихся дворян и допросов придворных и взятых в плен Лордов, с властью в Англии всё было непросто.

Да, она практически полностью принадлежала псам, но среди песьеголовых не было единства. Существовало как минимум три группировки — Шаманы, Некроманты и Легаты.

Первые, как было понятно из названия, представляли интересы Круга Шаманов, вторые — Ковена некромантов, ну а третьи относились к высшему руководству легиона.

Причём, если верить тем Лордам, которых мы взяли в плен, каждая из этих групп была неоднородна.

Если в нашем мире правили дворянские роды, то в мире псов власть принадлежала кланам. И Англией, если пленные не обманули, руководил объединённый совет из двух или трёх кланов.

Причём, это сотрудничество было вынужденное, и кланы активно грызлись между собой, стремясь подмять под себя как можно больше власти и выдавить из гонки за власть конкурирующие кланы.

Сначала я не понимал, как это возможно, но Виш быстро объяснил мне на примере.

Как если бы Пожарские договорились с Уваровыми и Новиковыми захватить новый мир, а в процессе мой род решил избавиться от конкурентов, чтобы застолбить за собой территорию.

Мол, кто останется к приходу основных сил псов, того и мир.

В итоге, между собой соперничали не только некроманты, шаманы и легионеры, но и кланы.

Из того, что я понял, бóльшая часть военной аристократии Англии находились под контролем легионеров, Палата Лордов — под управлением шаманов, ну а королевская семья контролировалась некромантами.

И между этими группировками и кланами постоянно шли разборки.

То Легаты перехватывали часть Лордов под свой контроль, то шаманы перевербовывали руководящих армией дворян и так далее.

И если некроманты пропали вместе с королевской семьёй, то на след шаманов и легионеров мы вышли достаточно быстро.

Легаты нашлись среди армейских частей, ну а шаманы — решили пересидеть переполох в родовых замках продавшихся им Лордов. Кто-то в Лондоне, а кто-то за городом.

И сейчас я с полусотней Арины осаждал именно такой замок на севере Лондона близ бухты Уош.

Всадники играючи разбили выставленное ополчение и стражу с ближайшего городка, ну а дальше дело было за мной.

Золота у меня ещё хватало, и я планировал залить крепостные стены огнём.

Да, эффектней было бы уронить на замок Метеорит, но в разы выгодней и эффективней обратиться к Огненному дождю.

И входящий от Александра поступил аккурат под финальные аккорды этого не самого лёгкого плетения.

— Макс, ответь! Скажи мне, что это не ты сейчас штурмуешь Дуврский замок!

Увы, но я физически не мог ответить Александру. Плетение требовало полной концентрации, ведь я не просто обращался к Огненной стихии, но пропитывал его Золотом.

К слову, что-то мне подсказывало: сейчас все, кому не лень, знают, что я металлумий.

Во-первых, несколько раз я забывался и прикрывал войска Золотыми щитами, во-вторых, я безошибочно находил все тайники и впитывал в себя всё хранившееся там золото, ну а в-третьих, мой резервуар должен был закончиться ещё в первом же бою.

Я же уже третьи сутки заливал войска островитян огнём.

Впрочем, в данный конкретный момент мне было всё равно. Всё, чего я хотел — обратить в пепел последнего шамана и присягнувших ему Лордов.

— Макс! По моим данным там находится королевская семья! Не смей сжигать замок!

— Прости, Александр… — с этими словами тяжеловесное плетение сорвалось с моих пальцев и упало на замок золотым огнём. — Не мог ответить.

— Макс… — Александр даже через амулет почувствовал всю мощь сотворённой мной магии. — Ты понимаешь, что сделал?

— Понимаю, Александр, — я с мстительным удовольствием смотрел, как полыхает последний оплот шамана и его приспешников. — Я уничтожил последнего пса и его шавок. Что до Дуврского замка… это, вообще, где? Надеюсь, не к северу от Лондона.

— На юге, — выдохнул Император. — Чтоб тебя, Макс! Я чуть было не поседел!

Я не стал говорить Александру, что это банальное везение. Будь в горящем замке хоть вся королевская семья, я бы и не подумал прервать плетение.

— Макс, — видимо, Император почувствовал идущее от меня безразличие. — Тебе нужно вернуться. При дворе ходят слухи, что Пожарский сошёл с ума и выжигает всю Англию дотла.

— Враньё, — холодно отозвался я, наблюдая за тем, как от жара плывёт камень. — Я просто делаю свою работу.

— У меня лежит двадцать рапортов о твоём неподобающем поведении. Тебя обвиняют в убийстве мирных жителей.

Я вспомнил женщину, в чьих складках платья был спрятан пузырёк с Кислотой, который она планировала швырнуть в проходящий мимо имперский патруль, и покачал головой.

— Готов ответить по каждому случаю.

Наверняка один из рапортов написали солдаты из этого патруля. Ведь они не видели ни флакона с кислотой, ни намерения той женщины. Для них я действительно был слетевшим с катушек магом, который испепелил невинную женщину.

— И всё же, Макс, я прошу тебя вернуться.

— Прости, Александр, но я не могу, — не раздумывая, отозвался я. — Шаманы уничтожены, но остались Легаты и Некроманты. Будет глупо остановиться на полпути.

— Макс, — вздохнул Император. — Меня заваливают петициями. Английский