Купец XIII ранга - Павел Вяч

и стремительно спивался, умудряясь при этом нести службу.

Хотя последнее, справедливости ради, было не так уж сложно.

После дерзкого рейда русских, Трафальгарская площадь была закрыта для посещения, и только портальной площадкой было разрешено пользоваться исключительно королевской армии.

Наверное, поэтому начальство и закрывало глаза на выходки старого Мага. Сэр Уайт мог открыть портал, будучи в любом состоянии, и редкие гости — адъютанты со срочными донесениями или получившие отпуск полковники — беспрепятственно прибывали в Лондон.

И сегодня, отправив двух майоров и молоденького лейтенанта в Плимут, а дюжину новоиспечённых выпускников Королевской морской академии в Портсмут, сэр Уайт приложился к своей излюбленной фляжке.

К обеду он уже похрапывал себе под нос, а Джон молча бесился, смотря на отёкшее лицо Мага.

Впереди был очередной долгий день караула, и Джон уже мысленно составлял в голове очередную докладную, как произошло что-то странное.

Сэр Уайт, перестав храпеть, встрепенулся и обвёл площадь мутным недовольным взглядом.

Причём, как показалось Джону, негодование Мага было направленно лично на него, капитана Смита. Сэр Уайт открыл было рот, чтобы высказать своё недовольство, но в следующий миг нахмурился и схватился за голову.

«Неужели падучая?», — злорадно подумал Джон, делая вид, что не замечает необычного поведения портального смотрителя.

Вообще, сэр Уайт сильно мешал ему двигаться по карьерной лестнице, ведь постоянные замечания на портальный обелиск отражались и на главе почётного караула. А его отец отвалил за это тёплое местечко огромную сумму!

Джон, в отличие от своих ровесников, был слишком умён, чтобы идти в королевский флот, особенно, учитывая идущую войну с викингами, и, тем более в армию.

То ли дело почётный караул на Трафальгарской площади, а затем королевская дворцовая стража!

И дело даже не красивой форме и повышенном жаловании, а в банальном здравомыслии. Идёт война, и королевский дворец — самое безопасное место в мире. Ведь какой дурак посмеет напасть на Вестминстерский дворец?

А там, глядишь, к концу войны Джон дослужится и до майора!

Солидная пенсия, почёт и уважение — что ещё нужно для счастливой жизни?

Поэтому Джон и не обратил внимания на странное поведение сэра Уайта. Если повезёт, и старик наконец-то сдохнет, у Джона появится шанс на перевод в дворцовую стражу. Ведь здесь главное не как ты служишь, а кому на глаза ты чаще всего попадаешься.

Хотя… если Джон спасёт старого Мага, это будет даже лучше. Может быть, даже выдадут медаль — за спасение жизни!

Решено! Лучше подойти и изобразить участие. Плевать на пьянчужку сэра Уайта, главное — показания очевидцев и правильно составленный рапорт!

Джон Смит, приняв решение, шагнул было вперёд, чтобы помочь портальному смотрителю, как тот ничком повалился на землю, а портальная арка засияла.

Последнее, что увидел Джон — фигуру в расстёгнутом пиджаке и хлынувший ему навстречу… Золотой огонь.

* * *

Я прекрасно понимал, что в Лондоне никто не будет встречать меня у портальной стелы и вручать маршальский жезл.

Более того, я отдавал себе отчёт, что англичане, не будь дураками, озаботятся усиленной охраной и, возможно, по прибытии меня будет ждать шаман песьеголовых.

Поэтому первое, что я сделал, появившись в Лондоне — обменял десять тонн золота на Усиленный Огненный вал.

Пламя было невысоким — два-два с половиной метра высотой — но таким жарким, что горел даже камень.

Я не стал мелочиться и выжег всё вокруг на расстоянии в пару километров. Вряд ли, конечно, Золотой огонь справится с защитой Букингемского или Вестминстерского дворцов, но всё остальное должно оказаться ему по плечу.

По крайней мере, жалеть островитян я не собирался.

После Огненного вала я пустил Ледяной вихрь, чтобы слегка охладить площадь и создать комфортные условия для появления войск.

Вспыхнувшие внутри зуд и нетерпение подгоняли меня вперёд, заставляя ударить всей мощью Золотой магии по Вестминстерскому дворцу, но я усилием воли усмирил свой позыв.

Во-первых, следовало дождаться Миллера, а во-вторых, убедиться, что маршальский жезл работает и здесь.

Первым, как и следовало ожидать, появился Миллер со своими всадниками. Следующим какой-то французский полководец.

— Принимайте командование, генерал! — я вручил Миллеру жезл. — Я займусь дворцом.

— За Сенат, — кивнул Миллер.

— За Сенат, — подтвердил я.

И, призвав Огненные крылья, помчался к дворцу.

Не знаю, с какой скоростью я летел, но те полтора километра, которые разделяли обелиск и Вестминстерский дворец, пролетели за считанные секунды.

Сначала я увидел знаменитый Биг Бен, а затем и сам дворец, и его стражу.

Англичане, в отличие от французов, и не подумали вступать в переговоры. То тут, то там начали раздаваться протяжные звуки сигнального горна, и мне навстречу полетели первые плетения.

Дворцовая стража не зря ела свой хлеб и предпочитала сперва бить, а потом уже разбираться.

И вот в тот момент, когда в меня прилетело первое Ледяное копьё, мне и сорвало планку.

Уж не знаю, что это было — откат от эмоциональной заглушки Виша или вспомнился тот день, когда мы сражались с Кракеном, но меня захлестнуло всепоглощающим гневом.

Я смотрел на королевский дворец, но видел перед собой не красивую архитектуру или памятник культуры, а тот самый гадюшник, из которого песьеголовые, руками Палаты Лордов, сеяли раздор по всему миру.

Скорей всего, среди Лордов были и хорошие ребята, но судя по действиям Англии, большинство было марионетками песьеголовых.

И разбираться, кто среди них кто, у меня не было ни времени, ни желания.

Проигнорировав Ледяное копьё, которое разлетелось при встрече с Золотым доспехом, я обрушил на дворец Золотой огонь и, словно этого было мало, призвал своих ифритов.

— Лидер, давай всех!

В полутора километрах позади, Трафальгарская площадь уже заполнялась русско-французскими войсками, подходы к Вестминстерскому дворцу заполонили хлынувшие с огненного плана ифриты, а я, не жалея золота и гнева, в буквальном смысле слова заливал Лондон огнём.

И сияющая в ауре метка Мстителя усиливала не только мой гнев, но и все огненные плетения.

Как там говорится, око за око, зуб за зуб?

Именно сегодня те самые Лорды, которые вдоволь попили крови у всего мира, получат, наконец-то, по заслугам.

Не будь я Пожарским.

Глава 3

— Макс, ты меня слышишь?

Входящий от Александра пришёл, мягко говоря, не вовремя.

Мы с полусотней Арины почти сутки шли по следу продавшегося песьеголовым Лорда и были близки к своей цели.

С момента нашего появления прошло почти три дня, и за это время центр Лондона перестал существовать.

Сейчас, оглядываясь назад, я понимал,