Князь из картины. Том 16 - Борис Владимирович Романовский
Хе-хе.
Кстати, о ишаках. Проклинатель уже завтра познакомится с Машей — надеюсь, девочке понравится новый учитель.
Убедившись, что все клоны при деле и никто не отлынивает, я переместился к Манти.
Сейчас она находилась на вершине ближайшей к замку горы. Здесь она была сильнейшей — настоящая царица горы!
Манти лежала на большом камне и лениво отдыхала.
Недалеко от неё тусили несколько видов магических львов. Помимо уже знакомых мне белых львов, появились ещё две новые породы. Первые были очень похожи на тигров, только чёрно-белые и с гривами. Вторые — тёмно-красные и массивные, как медведи, с яркой гривой и львиной мордой.
Оба вида монстров оказались довольно слабыми, и их вожаками были монстры с силой Мастера. Интересно, Манти решила собрать свою львиную стаю?
— Ну как ты? — приземлился я рядом с киской и почесал ей лоб.
Манти, кстати, заметно подросла — сейчас она была уже метров пять в длину, а её скорпионий хвост покрылся природными рунами. От неё веяло куда большей опасностью и хищностью, чем прежде.
— Гр-р-р, — заурчала Манти, прикрыв глаза от удовольствия.
Говорить она пока не могла, но разум у неё был весьма развит — она была поумнее многих Высших монстров своего ранга.
— Позволишь изучить твоё тело? — спросил я.
Манти не ответила. Я отлетел в сторону и создал ритуальный круг, от которого прокатилась волна сканирующей энергии.
Никаких проблем не обнаружилось — Манти стала полноценным Высшим монстром первого Шага.
— Думаю, мы поставили рекорд по развитию, — подлетел я к ней и вновь погладил. — Вряд ли на Земле ещё какой-нибудь монстр развивался так быстро.
Манти мурлыкнула.
Вообще, монстрам с какой-то стороны проще прорываться по рангам, чем людям. Единственное, им требуются десятки, а то и сотни лет развития. Манти же стала Высшим монстром в столь раннем возрасте, что по сравнению с другими Высшими она, по сути, детёныш. Возможно, это как-то повлияет на её потенциал.
Я точно не знаю, но есть у меня ощущение, что в будущем Манти ещё преподнесёт сюрпризы. Главное — продолжать развивать её.
Ещё несколько минут я расчёсывал гриву довольной кошки, а затем переместился обратно в замок.
К гномикам заходить не стал — их и так частенько навещают мои клоны, и там ничего не изменилось. Старшие Магистры среди них есть, но они мне не так близки, как Манти, и тратить время и ресурсы на попытку осуществить их прорыв я не стану. Их верность не настолько непоколебима, как у той же Манти.
С грифонами тоже всё в порядке. Сейчас у нас есть целый взвод грифоньих всадников под командованием Эльвиры — жены Ильи. Она, кстати, не отправилась вместе с гвардией в Аэтерн. Там грифоньи всадники были бы куда более уязвимы, чем на Земле, — потери вышли бы слишком большими.
Что касается экспедиции: из тысячи гвардейцев, ушедших вместе с Ильёй, не вернулось чуть больше трёх сотен. Подожди я ещё хотя бы денёк — это число стало бы в разы больше, а возможно, и достигло максимума. У черноморовской гвардии в процентном соотношении потери меньше, но их самих было больше, так что и потерь больше. И при этом добыча оказалась не ахти.
Чумные монстры ничего не стоят, а трупы обычных быстро сожрали другие твари. Экспедиция успела вырезать лишь самые полезные ингредиенты. Вообще, переход через Врата с большими тушами без мощных пространственных артефактов практически невозможен, а таких у Черномора не было. Он собирался набрать побольше ценных ресурсов и уйти, но из-за нетипичного поведения монстров его план провалился.
В общем, экспедиция прошла не слишком удачно. Но главное — она не была полностью уничтожена. Ну и как небольшой бонус — выжившие бойцы набрались богатейшего опыта и прошли через хорошую закалку. Так себе бонус, если честно, но какой есть.
На улице уже стояла ночь, и я довольно устал за день. Но прежде чем идти спать, решил проверить Эссенцию Магии Огня.
Я переместился на бывшее место жительства Альгорны и с помощью сканирующих ритуалов определил, что Эссенция уже созрела. Её можно собирать.
Это была моя первая Эссенция, которую я добывал сам. Но я прекрасно знал, что делать. Ритуалистам с этим вообще весьма просто — нужно лишь знать определённые ритуалы.
Я провёл три ритуала. Первый создал в воздухе полупрозрачное марево. Второй — красный круг, расположившийся над этим маревом и начавший притягивать в себя Эссенцию Огня. Яркий огненный сгусток со всплеском вырвался из магмового озера и полетел вверх, пока не попал в марево и не погряз в нём, как муха в киселе. Третий ритуал помог мне экранировать Эссенцию и поместить её в специальную артефактную сферу.
Проблема могла возникнуть с контейнером — для его создания требуются навыки Высшего артефактора. Однако таких защитных сфер у меня было немало, так что я даже не беспокоился.
Вот и всё. Эссенция Магии Огня получена. Теперь можно и поспать.
Я полетел в замок и, долетев до нужного расстояния, переместился прямо в свою комнату. Умылся, переоделся — и напоследок обновил воспоминания клонов. Оказалось, что Ильяс уже вышел из медитации и очень хочет меня видеть.
Я вздохнул. Впрочем, мне тоже было о чём с ним побеседовать.
Я переместился в комнату Ильяса.
На меня смотрел высокий парень с холодными серыми глазами и вьющимися каштановыми волосами.
— Руслан, — кивнул он. — Давай поговорим.
— Ну давай, раз не можешь дотерпеть до утра, — проворчал я и создал портал.
Мы вошли в него и сели за тот самый столик, где я недавно думал о судьбе Миранды и разговаривал с Бобэром. Кстати, мой Фамильяр так и не исправил свой стул. Пришлось создавать портал в другое место и притягивать нормальный стул.
Я налил в два бокала вина и один поставил перед Ильясом. Тот внимательно посмотрел на меня и спросил:
— Наш договор в силе?
— Да, в силе, — кивнул я. — С чего ты вообще взял, что я могу тебя обмануть?
Ильяс хмыкнул и сложил руки в замок.
— Я долго об этом думал, но всё выглядит слишком хорошо, — проговорил он медленно. — Ты мне буквально даришь вторую жизнь и возможность стать Высшим Магом двух атрибутов — и при этом не пытаешься вставлять палки в колёса. Я понимаю, что мы провели честный обмен, но…
Он покачал головой.
— Хватит судить всех по себе, Ильяс, — вздохнул я, внутренне посмеиваясь.
В чём-то Ильяс был прав — но он просто не понимал, что его собственный путь без моей
