Зодчий. Книга I - Юрий Александрович Погуляй

— Было бы неплохо.

Староста Комаровки встретил меня настороженно, но очень быстро оттаял, когда Вепрь сообщил о решении проблемы с лесопилкой. Длинноволосый, бородатый мужчина, похожий на измученного святого, запытал охотника детальными расспросами и уточнениями, пока предводитель вольных не сдался и не пообещал каждый день отправлять в лес патруль, для обеспечения безопасности работников.

Встреча наша прошла довольно радушно. Душу мне Руслан Гудков изливать не стал, конечно, но на просьбу поболтать с местными мужиками и отобрать пять человек покрепче да поотчаяннее — согласился охотно.

— Вы же супротив Игнатьева пойдёте, да? — с надеждой уточнил он, но я не ответил. Лишь загадочно улыбнулся. О претензиях жителей Комаровки к северному соседу мне уже было известно. На этом можно сыграть.

Вездеход Вепря дождался конца моего знакомства со старостой, а потом отвёз назад, в Томашовку, и уже на подъезде к холму я увидел, что Конструкт наконец-то прибрал к рукам местечко для трансмутатора и биореактора, чуть в стороне от дороги и прикрытое лесом. Третий ранг есть. Отлично!

У меня даже руки зачесались бросить всё и начать строить. Если бы ещё с ресурсами всё было ладно.

— Давно я не видел, чтобы Конструкт заходил так далеко, — сказал Вепрь. — А у вас уже на третий день здесь. Впечатляет, господин Зодчий. Надеюсь, и дальше у вас всё будет идти также неплохо.

— Поживём-увидим.

Передо мной повис Черномор.

— Хозяин, вы так надолго уехали, а ведь я нашёл все необходимые данные очень быстро. Понимаю, что должен был просчитать все варианты сразу, но, увы, я не всесилен. Ну да, вы же это прекрасно понимаете…

— Говори, — мысленно приказал я верному искусственному интеллекту.

— Под ваши требования нашлось три торговца, Хозяин. Антон Йорг, из обрусевших немцев. В основном работает со Скоробогатовыми, но охотно ведёт дела и с другими родами. Держит магазин в Кобрине, но иногда заезжает в Каменку. Раз в неделю его грузовик привозит продукты в местные деревни. Следующий кандидат: Артём Махов, работает в основном с Вольными Охотниками, и Паулина Князева, хозяйка трактира «Логово Друга». Исходя из всех данных, я бы рекомендовал вам именно последнюю. Впрочем, кому моё мнение интересно…

Паулина, значит. Хорошо…

— Проверь хозяйку чуть внимательнее. Сейчас ведь она на твоей территории уже, верно?

Черномор порозовел, чёрточка рта превратилась в улыбку.

— Конечно, Хозяин. Я чувствую столько нового и познавательного. Может быть, я смогу стать полезным. Хоть и вряд ли.

— Будет что подозрительное — сразу сообщи мне.

— Сообщаю, Хозяин. Паулина Князева ведёт себя подозрительно всё то время, что я собираю данные. У неё очень много информации про вас, а также я обнаружил на её компьютере очень много программного обеспечения использующегося для слежки или же мошеннических схем.

— То есть, так ты видишь честного торговца?

— Репутация как торговца у неё безукоризненная! — гордо заявил Черномор. — Я не нашёл ни одного недовольного как в моих базах данных, так и во всех сегментах мировой сети. Всё чисто, чётко и как я могу видеть — более чем конфиденциально. Вероятно, благодаря тем самым схемам госпожи Князевой. Должен ли я копнуть глубже?

— Пока не надо, спасибо, Черномор.

— Мне нравится, когда вы зовёте меня по имени. Я кажусь себе значимым. Это нелепо и глупо, но почему-то приятно. Должно быть, я очень несовершенный искусственный интеллект. Хотя, почему «должно быть».

— Мне нужны данные по гибели предыдущего Зодчего, — приказал я. — Видеоряд, информационные слепки всего, что там было вокруг в тот момент, что происходило до и после.

— Загрузить прямо сейчас?

— Нет. Просто собери всё это…

— Но я уже собрал, Хозяин…

— Тогда жди, напомни мне перед сном об этом.

Вездеход забрался на холм, и я выпрыгнул из кабины.

— Господин Вепрь, — обратился я к командиру охотников. — Не сочтите за наглость, но не могли бы вы заехать в Орхово и передать им новости о лесопилке?

— Конечно, ваше благородие. С удовольствием. Мы сделали большое дело.

— Их будет много больше, — улыбнулся ему я. Попрощался с Вепрем и Танком, а затем направился к казарме, где почти сразу нашёл заместителя Снегова и рассказал тому о ситуации с витязем. Худощавый бледный офицер новость принял с честью, и уже через пять минут отправил к монастырскому подворью несколько солдат охраны.

Я же двинулся прямиком к Конструкту и приценился к ресурсам. На трансмутатор пока не хватало. Немного, но всё-таки. Если разобрать одно из старых зданий, то, может быть… Но тогда я вышвырну на улицу либо солдат, либо их снаряжение. Ради высшей цели, конечно. Вот только сколько времени я на этом выиграю? День-два?

Нет, солдаты гарнизона мне тоже нужны, и жизнь всех людей, находящихся под влиянием моего Конструкта, я собираюсь делать только лучше. Потому что Врата Семи Миров быстро не построить, и гораздо проще идти к цели с лояльным населением.

Живот вдруг заурчал так неприлично громко, что я на миг даже не понял, откуда раздаётся столь странный звук. Застыл, пытаясь вспомнить, когда же последний раз нормально ел. Утром? А сейчас уже почти вечер. Причём день-то долгий вышел, организм нельзя так насиловать.

Что ж… Совместим приятное с полезным. Завернув в тряпьё клинок Фурсова и поправив поясную сумку с часами мёртвого артиллериста, я двинулся в «Логово».

Свободных мест в трактире хватало. Наверное, треть столов пустовала. Из колонок лилась приятная этническая музыка народов Африки, по залу сновали симпатичные официантки, и некоторые улыбались клиентам весьма недвусмысленно. Билли Дигриаза я увидел с порога. Американец сидел в углу заведения, в расстёгнутой рубахе, и, склонившись над столиком, что-то строчил.

Первым моим желанием было присоединиться к нему, но потом я увидел, в каком воодушевлённом раже он царапает бумагу ручкой, и посчитал такое вмешательство со своей стороны — жестоким преступлением. Потому сел за столик неподалёку, планируя поприветствовать барона, как только тот выйдет из творческого исступления.

— Доброго вечера вам, господин Зодчий, — послышалось рядом с моим столиком. Я поднял голову и увидел Паулину Князеву.

— Позвольте мне обслужить вас.

Она чуть наклонилась вперёд, осознанно демонстрируя своё декольте.

— С превеликим удовольствием, — улыбнулся я хозяйке трактира. — Слона бы съел.

— Слонов в меню нет, но… Мы можем что-нибудь придумать.

— Пока я бы остановился на тушёном мясе и кружке хорошего пива.

— Для вас только самое лучшее. Может быть, что-нибудь ещё? — она говорила с придыханием. — Девочку?

Я улыбнулся и помотал головой.

— Двух девочек? — нахмурилась Паулина.

— Вас, госпожа Князева.

— Ммм… Я стою сильно дороже, господин Зодчий, — подмигнула хозяйка трактира.

— У меня есть пара интересных вещей на