Зодчий. Книга I - Юрий Александрович Погуляй

— А где Инок, командир? — крикнул в спину Вепрю плакальщик Сухой.

— Инок меня подвёл, — обернулся к нему командир охотников, и это «подвёл» прозвучало очень грозно. Ни у кого больше никаких вопросов не возникло. Никто, совершенно точно, не хотел оказаться на месте павшего бойца. И никто, я уверен, больше никогда не вспомнит вслух о судьбе бывшего товарища.

Интересная у них община получается. И не так-то прост этот Вепрь, раз умудрился обустроить в ней жёсткие порядки. С ним надо быть всё-таки осторожнее. Здоровяк кажется душкой, но… Это явно не все его личности.

Глава 16

В монастырский приход вместе с нами отправился лучник Мак, да трое раненых — витязь, Лис и Шустрый. За рулём охотничьего вездехода сидел двадцатилетний парень с даром техноманта. По рангу ничего серьёзного — неофит-механик.

— Сколько у вас человек в отряде? — спросил я у Вепря, который привалился к окну и задумчиво наблюдал за проплывающим мимо лесом. Машину страшно раскачивало, но командиру охотников это не мешало.

— Тридцать шесть, — отстранённо ответил тот, а затем поправился. — Тридцать четыре…

— Большая группа.

Три десятка неподконтрольных одарённых под боком… Хорошее соседство, ничего не скажешь. И неплохое подспорье, если мы решим наши разногласия.

— Я долго её собирал. К нам со стороны сложно попасть. Приходят только те, кто разделяет наши взгляды. Мы не просто ватага охотников за кристаллами, ваше благородие. Мы — община. У многих семьи есть.

— Я бы хотел быть уверен, что ситуация с Иноком не повторится.

— Даю вам слово, господин Зодчий, — повернулся ко мне Вепрь. — Я могу понять, для чего Инок хотел так поступить, но никогда не одобрю. Я верю в то, что мы сможем построить правильные взаимоотношения. Вы кажетесь мне приличным человеком.

— Взаимно, господин Вепрь. И это удивительно в разговоре с вольным охотником. Простите за эту ремарку, но…

— Да, я всё понимаю. Истребители монстров часто гонятся только за выгодой ради выгоды. Это не наш путь. Мы защищаем людей.

— Хм…

Охотники-идеалисты? Слабо верится, но посмотрим.

По дороге к подворью святой Варвары мы проехали вскарабкавшуюся на небольшой холм Комаровку, на вершине которой я разглядел мельницу. Посёлок был чуть меньше Орхово: дворов сорок, и неизвестно сколько из них живых, а сколько пустует из-за недоброго соседства с Игнатьевыми. Однако поля вокруг деревни возделаны, а на тех, которые ждут следующего сезона, мирно пасутся коровы и несколько лошадей. Сельская идиллия.

Потом Комаровка скрылась из вида, снова потянулся лес, а вскоре машина свернула на колею под кленовые кроны и остановилась.

— Выходим, ваше благородие, — сказал Вепрь.

Небольшая деревянная часовня утопала в цветах. Низкая оградка опоясывала территорию подворья, и здесь очень хотелось поставить скамеечку, чтобы сесть и просто любоваться аккуратными клумбами.

Я с удовольствием втянул носом запах цветов, а потом повернулся к пожилой женщине, показавшейся на мощёной дорожке справа от часовни. Там, в тени, виднелась крошечная ухоженная избушка с голубыми ставнями.

— Мира вам, добрые люди, — проговорила монахиня. Вообще без дара.

— Матушка Валентина, здравствуйте. Нам бы матушку Ирину… — вышел вперёд Вепрь.

— Что приключилося? — нахмурилась женщина.

— Изнанка, матушка Валентина, изнанка. Раненые тут у нас.

— Показывайте. Сестра Ирина сейчас подойдёт. Слышали мы ваш тарантас, слышали.

Я не мог перестать любоваться подворьем, когда на дорожке появилась молодая высокая девушка в монашеском одеянии. Лет двадцать, не больше, а вот дар развит не по возрасту! Шла она торопливо, уверенно, но когда наши взгляды пересеклись, то красивые карие глаза служительницы на миг расширились, и монахиня споткнулась, а в следующее мгновение опустила голову. Торопливо прошла мимо нас к распахнутым дверцам вездехода.

— Господин Вепрь, давайте носилки, — приказала Ирина, проверив обоих раненых. Лис попытался вяло пошутить, но девушка его проигнорировала. Украдкой посмотрела на меня, и наши взгляды снова встретились. На щеках монахини появился румянец, и девушка поспешно отвернулась. Так, не стоит её так смущать. Она хоть и красива, но всё-таки посвятила себя вере, и пусть так и остаётся. Я быть демоном-искусителем не собираюсь.

Втроём с Вепрем и водителем мы перетаскали раненых за часовню, в небольшой белый шатёр, где на одной из простеньких коек скучал пожилой мужчина с книжкой в руках. За нашими перемещениями он следил с больши́м интересом, сдвинув очки на нос.

В шатре появилась вторая монахиня, чуть старше Ирины, но не такая красивая и с более скромным даром. Новенькая сразу же склонилась над Снеговым.

— Ой, это что же… Сам гарнизонный командир? Он жа витязь! — удивился мужичок, разглядев пострадавшего. — Что ж приключилось-то у вас⁈

— Изнанка, Семёныч, — ответил Вепрь. — Сам же видишь.

— Вижу. А это, стало быть, наш новый Зодчий? — бесхитростно продолжил тот.

— Михаил Иванович Баженов, Семёныч, — лязгнул Вепрь. — Ты за языком-то следи своим.

Я же просто хмыкнул, изучая болезненного.

— Ой, простите ваше благородие, — встрепенулся мужичок. — Совсем я у матушек здесь расслабился. Простите. Я, стало быть, Архип Семёнович, мельник да пекарь из Комаровки. Заходите! У меня самый вкусный хлеб в окру́ге! Семейный рецепт!

— И если вы продолжите его есть в таких количествах, то скоро даже я не смогу вам помочь, Архип Семёнович, — произнесла Ирина, снова бросила на меня взгляд. Голос у неё тоже был приятный. — Сестра Мария, подмени меня пока. Я должна отойти.

Она ушла слишком поспешно. Будто бы убегала от чего-то. Её напарница очень спокойно и методично проверила всех раненых, задержавшись у витязя, а затем обратилась к нам:

— Ничего страшного не вижу. Ваши ребята, господин Вепрь, дня два-три полежат. А вот его доблесть чуть дольше. Али врачевал?

— Али, — подтвердил Вепрь.

— Хорошо сделал всё и вовремя. У его доблести рёбрами лёгкие пробило. Не довезли бы сюда, если бы первую помощь не оказали ему. Поставлю свечку сегодня за здоровье Али и ещё одну спасённую им жизнь. Думаю, через три дня и этот господин будет крепок и свеж.

— Спасибо тебе, матушка Мария, — выдохнул Вепрь. — Снова хорошие вести и снова от вас.

— Одному делу служим, господин охотник, — мягко улыбнулась Мария.

— Ну, не будем мешать вам, — поклонился Вольный, пятясь из шатра.

Когда мы шли к машине, я снова увидел сестру Ирину. Девушка, отставившая больных по неотложному делу, вместо этого возилась с цветами, старательно устроившись спиной к выходу. Но когда вездеход затарахтел и стал разворачиваться — девушка всё-таки обернулась и снова попала на мой взгляд.

Наш зрительный контакт несколько затянулся, а затем монахиня торопливо перекрестилась и отвернулась.

Хм…

— Вас забросить в Комаровку, господин Зодчий? — спросил Вепрь, когда мы загрузились в