Сергей Зайцев - ВИКС. Душелов

Испуганно заржав, мой космач ускакал к разбойнице и спрятался за ее спиной.

Молодой костеед, уровень 8, жизнь 236.

Вурдалак собственной персоной, нареченный здесь костеедом. На таком пугающе близком расстоянии я отчетливо ощутил его омерзительный запах – мертвечиной разило именно от него. Тварь была намного крупнее человека, обладала волчьей башкой и мощным гориллообразным телом, покрытым лохматой черной шерстью. Взрыкнув, костеед небрежным взмахом длинной узловатой лапы смахнул торчащую из широкой грудной клетки стрелу – только щепки брызнули.

– Отвлеки его, не подпускай ко мне! – хладнокровно приказала Алса, отступая на несколько шагов, чтобы увеличить дистанцию. – И собой не загораживай, разверни боком!

Справедливое требование – стрелок силен лишь дистанционными ударами, и если я продержусь хоть немного, Алса должна с ним справиться. Но отвлечь его с моим-то пятым уровнем против восьмого?

Я усмехнулся, смещаясь вбок. Посмотрим, чего мы стоим с разбойницей в паре.

Две стрелы тут же глубоко впились в плечо и шею костееда, но это его не остановило, лишь немного замедлило. И заметно разозлило. Он дернулся, приостановился, снова взмахнул лапой, ломая древки стрел, зарычал и рванул к обидчице. Я сделал движение левой рукой, словно толкая открытой ладонью невидимое препятствие. Призрачный сгусток с кулак величиной вырвался из ладони и размазался по бугристому лбу костееда. Тварь ошеломленно взмахнула башкой, смахивая мое «Копье ветра». Осечка, сказалась разница в уровнях. Но я все-таки привлек внимание моба – теперь его светящиеся красным глаза уставились на меня. Алса не стояла без дела, использовала драгоценные секунды на полную – зашелестели стрелы, тугими ударами вонзаясь в плоть и заставляя вздрагивать тварь всем телом при каждом попадании – плечо, грудь, верхняя челюсть. Кровь побежала по косматой шерсти. И тут костеед прыгнул, размазавшись в воздухе от стремительного движения. Я этого ждал, быстро отшагнул с пути летящего тела и размашистым ударом обрушил на врага уник, вкладывая в сталь «Вспышку».

Получено достижение «Ярость Огня», ранг 1, 1/100! Способность «Обжигающая вспышка» использована сто раз и теперь имеет 5 %-ный шанс наложить на цель «Горение» – урон 10–15 силой Огня каждую секунду в течение 5 секунд, но не чаще, чем раз в 20 секунд.

Получилось красиво.

Меч рассек шкуру на спине костееда, и его хребет вспыхнул от шеи до копчика голубовато-синим пламенем. Сразу завоняло паленой шерстью. Тварь выпучила глаза и пронзительно взвыла от боли, завертелась на месте, не зная, как сбить пламя. Попавшие под лапы сучья и листья полетели во все стороны, костеед забыл об обидчиках, сейчас его занимала только пожирающая его плоть боль.

Дальнейшее стало делом техники.

Воспользовавшись замешательством противника, я с двух ударов подсек ему переднюю лапу, и костеед кувыркнулся, перевалившись через голову. Стрелы продолжали вонзаться в плоть монстра с завидной методичностью, одна очень удачно впилась в глаз, погасив красное свечение. Когда он снова попытался вскочить, лезвие уника вспороло ему левое бедро, рассекая шкуру и мышцы, и зверь тяжело опрокинулся на бок, очень удачно подставляя для выпада жилистую шею. Я тут же шагнул ближе, замахнувшись по широкой дуге, чтобы вложить в удар вес всего тела…

Видимо, я слишком увлекся и подступил ближе, чем следовало, раньше времени записав зверюгу в покойники. И сразу поплатился. Зверь извернулся всем телом, взмахнул длинной мощной лапой, увенчанной страшенными когтями. И достал с двух метров. Если бы меня не швырнуло на ближайшее дерево, укатился бы в туман. А так – лишь врезался хрустнувшей спиной в ствол и рухнул на колени, хрипло выпустив воздух из легких. В глазах на миг потемнело, а когда я поднял голову и постарался встать, все было уже кончено. Костеед дергался в агонии, хрипя и харкая кровью, его жуткие лапы вслепую били по земле, перепахивая дерн. Система сообщила, что право добычи принадлежит игроку Алса – ее удар был последним, поставив точку в этой яростной, но короткой схватке.

Мне было не до лута. Шипя от боли и ругаясь под нос, я со злостью глянул на разорванный в клочья участок штанины на бедре. Отложив меч, рванул обеими руками, с треском расширив прореху, чтобы получше было видно рану. Мышцы всего с одного удара оказались глубоко располосованы в трех местах, по числу когтей на передней лапе твари, кровь текла обильно, пропитывая штанину и затекая за голенище сапога. Пренеприятнейший вид, не говоря уже об ощущениях. И «щит новичка» не спас, критануло, будь здоров. Я сорвал с пояса флягу с «настойкой» и облил рану. Прозрачная жидкость, попав на ногу, вскипела мелкой пеной, вспрыскивая в поврежденный участок анестетик, и быстро отвердела тонкой эластичной коркой, уняв кровотечение. Боль почти сразу утихла.

– Ты как, идти сможешь? – Алса подошла пружинистой походкой к костееду и развеяла труп. Затем собрала уцелевшие стрелы и единственный приз – кристалл души. Негусто с такого противника, однако.

– Зачем идти, если можно ехать? – Я захромал к ней. Нога слушалась не так идеально, как раньше, – мышцы повредило довольно серьезно. Вот же невезуха… – Нужно убираться отсюда, эта тварь может быть здесь не одна.

– Насчет костееда не беспокойся, такие хищники контролируют довольно большие участки и соперников не терпят. А респ у них от часа до двух, так что время привести тебя в порядок есть. – Девушка взмахнула рукой, показывая в сторону рощицы из нескольких вязов, растущей на макушке пологого холма. – Вот там есть подходящий пригорок. Хорошо видны подступы со всех сторон.

– Знакомое место?

– Конечно, – с небрежным видом кивнула разбойница. – Мне уже приходилось здесь сокращать путь. Прошлый зам «Детей», перед тем как передать должность, показал в этих окрестностях парочку мест с интересными квестами. Пойдем, я тоже тебе кое-что покажу.

Бой на разбойнице почти никак не отразился, разве что немного румянца на щеках проступило. Сильное самообладание. Сейчас она мне нравилась чуть больше, чем тогда, в гостинице. Некоторая холодность никуда не делась, но и насмешки я больше не видел. Просто деловитая девчонка, себе на уме. Наверное, в самый раз для должности. Но нехорошее предчувствие, поселившееся в душе, когда мы еще спускались в низину, не позволяло расслабиться.

Не дожидаясь согласия, Алса подхватила обоих космачей под уздцы и повела на холм. Пришлось подобрать меч и заковылять следом. Шагов через тридцать мы ступили на небольшую прогалину, в окружении нескольких коренастых вязов, увитых вездесущими плющами. Я остановился, хмуро осматриваясь. Местечко и в самом деле было бы приличным, если бы не ворох костей, разбросанных возле темного лаза, который вел под скальный выступ – широкая овальная щель метра два на метр. Много костей. Ребра, позвонки, тазовые и бедренные. И черепа. Звериные и человеческие. Приятный такой антураж. До дрожи. Запах соответствующий, хотя, как ни странно, и не такой сильный, как от самого зверя.

– Черт… так это и есть логово костееда?

– Ага, – как ни в чем не бывало кивнула разбойница. – Просто показала тебе, что бояться нечего. Насчет респа не беспокойся. Уедем раньше, чем это случится. Давай, приводи себя в порядок.

Ну и нервы у нее. Я бы все же предпочел убраться отсюда куда-нибудь подальше, прежде чем располагаться на отдых. Но оставил свое мнение при себе. Алса отпустила коняшек щипать растительность, а сама присела на корточки и принялась деловито вытирать сорванным пучком травы кровь с побывавших в трупе стрел. Хозяйственная. Я хмыкнул, присмотрел подходящее местечко возле одного из вязов и плюхнулся на задницу, чтобы обеспечить с почвой устойчивый контакт. Глотнул из фляги для ускорения заживления. Постарался расслабиться. Закрыл глаза, стараясь ни о чем не думать. Раз выпал шанс «закрепиться» – стоит использовать. Но больше минуты не выдержал, из-за замечания о ее прошлом заме разыгралось любопытство:

– Слушай, а как становятся замами? Должность ведь временная, значит, должны быть какие-то критерии для своевременной и регулярной смены власти.

– Быстрый подъем – раз. – Девушка бросила на меня быстрый взгляд и спрятала в колчан последнюю очищенную стрелу. – Сам видишь, у меня девятый, а данж уже пройден. Ни разу не теряла сейв – два. Чутье и выживаемость на высоте. Ну и личное обаяние – три. Прошлый зам был парнем, а девушек почти всегда меньше, чем парней. Несложно было обратить на себя его внимание.

– Весьма откровенно, – я невольно хмыкнул.

– Мы же не дети, Зуб, – усмехнулась в ответ разбойница. – Нет ничего постыдного в том, чтобы называть вещи своими именами.

– Ну да. Чего не сделаешь ради рейтинга?

– Верно. Не пытайся меня подначить – не сработает. После перехода к основному составу я, естественно, замом уже не буду, там своих деятелей хватает. Но чем больше я приму новичков в песочнице, тем выше будет мой стартовый рейтинг в клане и тем ближе я буду к должности в Совете клана. Не сразу, конечно. Может, через годик. Но я умею добиваться своего. Сейчас для меня главное – взять хороший старт.